什么是雪崩
雪崩是一种自然现象，它是指大量积雪从高处突然崩塌下落。雪崩在有人居住或滑雪场等地是一种严重的灾害，常会造成房倒屋塌和人员伤亡。
雪崩都发生在山地，常见的雪崩发生在雪已经聚积了很多的时候，也有的是在特大暴雪中产生。雪崩的原因之一是在雪堆下面缓慢地形成了深部“白霜”，这是一种冰的六角形杯状晶体，与我们通常所见的冰碴相似。这种白霜的形成是因为雪粒的蒸发所造成，它们比上部的积雪要松散得多，在地面或下部积雪与上层积雪之间形成一个软弱带，当上部积雪开始顺山坡向下滑动，这个软弱带起着润滑的作用。
雪崩发生的诱因很多，通常积雪堆积过厚，超过了山坡面的摩擦阻力时，基底为春雨所松动，温暖干燥的风，声音的震响等都能使积雪开始动运，崩塌就开始了。
雪崩一旦发生，其势不可阻挡。成千上万吨的积雪夹杂着岩石碎块，以极高的速度从高处呼啸而下，所过之处将一切扫荡净尽。有些雪崩中还夹带大量空气，这样的雪崩流动性更大，有时甚至可以冲过峡谷，到达对面的山坡上。
雪崩对登山运动员、滑雪爱好者、旅行游客及当地居民是一种极大的危险，因为它的发生都是非常突然而且避险时间极短。人们总结了很多经验教训后，对雪崩已经有了一些防范的手段。比如对一些危险区域发射炮弹，提前引发积雪还不算多的雪崩，设专人监视并预报雪崩等。但作为一种自然现象，雪崩不时还会对人们造成伤害，因此，人们如果到会有雪崩发生的地方去旅游时，一定要遵守当地组织者的要求，不能独自乱跑。
雪崩的形成
雪崩是一种所有雪山都会有的地表冰雪迁移过程，它们不停地从山体高处借重力作用顺山坡向山下崩塌，崩塌时速度可以达20～30米/秒，体积可以是几百立方、几千立方，甚至更多。雪崩由于从高处以很大的势能向下运动，譬如从6000米高处向下坠落或滑落，故有极快的速度甚至会形成一层气垫层。如果你有幸死死地伏在它下面，当它从你上面“飘”过或“飞”过时，你可能会被留在原地而不被它打下去。当然，在其前端会因快速冲击形成强烈的气浪，因此有时雪崩体本身未到而气浪已把前进路上的一切阻挡物冲得“人仰马翻”。
雪崩的形成和发展可分三部分，即形成区、通过区、堆积区。
形成区大多在高山上部，积雪多而厚的部位。比如，高高的雪檐，坡度超过50°～60°的雪坡，悬冰川的下端等地貌部位，都是雪崩的形成区，有经验的高山探险者应该看得出来。雪崩的通过区紧接在形成区的下面，常是一条从上而下直直的U形沟槽，由于经常有雪崩通过，尽管被白雪覆盖，槽内仍非常平滑，基本上没有大的起伏或障碍物，长可达几百米，宽20～30米或稍大一些，但不会太宽，否则滑下的冰雪就不会很集中，形成不了大的雪崩。堆积区同样是紧接在形成区的下面，是在山脚处因坡度突然变缓而使雪崩体停下来的地方，从地貌形态上看多呈锥体，所以也叫雪崩锥（或雪崩堆）。
雪崩可分为干雪崩、湿雪崩，也可以叫做粉雪崩和块雪崩，它们的形成和发生有不同的地貌和气候条件。一般而言，大雪刚停，山上的雪还没来得及融化，或在融化的水又渗入下层雪中再形成冻结之前，这时的雪是“干”的，也是“粉”的。当此种雪发生雪崩时，气浪很大底层也容易生成气垫层。探险队伍遭遇此类雪崩时，人可以被裹入雪崩体中并随雪崩飞泻而下。
雪崩的发生还有空间和时间上的规律。就中国高山而言，西南边界上的高山如喜马拉雅山、念青唐古拉山以及横断山地，因主要受印度洋季风控制，除有雨季（5～10月）和旱季（11～4月）之分外，全年降水都比较丰富，高山上部得到的冬、春降雪和积雪也比较多，故易发生雪崩。此外，天山山地、阿尔泰山地，因受北冰洋极地气团的影响，冬春降水也比较多，所以这个季节雪崩也比较多。
中国科学院研究雪崩的专门机构——雪崩观测研究站，就设在天山中部的地区。天山中部冬季积雪和雪崩经常阻断山区公路。而前述念青唐古拉山和横断山地经常发生的雪崩也是供给现代冰川发育的重要来源之一。当然在这种地区选择合适的登山时间就比较苛刻。与此同时，在我国西部靠近内陆的昆仑山、唐古拉山、祁连山等山地，降水量就比较少，也没有明显的旱、雨季之分，雪崩可能也就比较少，选择合适的登山时间也就比较宽裕。另外，这些内陆山地相对高度较低，一般都在1000～1500米，故山地的坡度也比较缓和。而前述喜马拉雅山、喀喇昆仑山真正是山高谷深，相对高度在3000～4000米，甚至达到5000～6000米，故山地坡度较陡，发生雪崩的可能性和雪崩的势能也就更大。
怎样预防和躲避雪崩
山坡上的积雪，在一定条件下，受重力作用向下滑动，并在山坡积雪中发生连锁反应，引起大量雪体崩塌的现象叫做雪崩。
在降雪、大雾、暖风时以及其后两天内是雪崩发生的危险期，危险期内应避免进入雪崩危险区，更不得个人单独行动。外出时必须在规定时间、按预定路线行动，以便发生雪崩遇险后获得救助。
经过雪崩危险区时，要组成小组或分队，带有安全救护装备，每人身佩长约30～40米的深色丝绳，便于在雪崩发生时寻人。在越过雪崩沟槽时，应一个一个地过去，后一个人必须沿前面的脚印走，并尽量选择如山脊、林带、突出岩嘴等雪崩安全区作为路线，尽快通过。严禁顺着雪崩槽攀登和顺着雪檐行进，也不要在有破裂迹象的雪坡上及多阶梯悬崖山坡横过。当听到雪崩警报时，应快速横过，不可顺着沟奔跑。
受到雪崩冲击时，应将冰镐使劲插入雪层及土中，尽力使自己不被卷走，如果不能固定，则尽量使自己保持在雪面上。如被卷走，应尽力活动双臂作游泳状，活动头部，避免胸部受雪压过大，并争取有空隙，不致引起窒息，保持镇静，等待或呼喊求援。