一进入六月，建业照例又变得像个大蒸笼，热气腾腾，热浪滚滚。在建业城中，只有依山傍水、绿树掩映的昭明宫内不似周围那么酷热难耐。
自从这座耗资亿万、穷极技巧的昭明宫修建起来之后，孙皓便如鱼得水，整日躲在宫中寻欢作乐，很少临朝理政。尤其是到了夏季，他更是借口天气炎热，一个多月没有举行过朝会，把那些棘手繁琐的军政之事全撂给了左丞相陆凯。
因为修建昭明宫，吴国的府库变得空空如也，国家既无粮也无钱，就仿佛一个体力耗尽、百病缠身、极度虚弱之人，奄奄一息，苟延残喘。尽管左丞相陆凯好似一个医术高明、尽职尽责的郎中，殚精竭虑地医治与护理着这个体弱多病之人。可巧妇难为无米之炊，面对着空瘪的药囊，陆凯也只能因药施治，勉强维持着病人的生命，根本无法让其病愈并恢复健康。
几年来，陆凯宵衣旰食，日理万机，苦苦地支撑着这个危机四伏的国家，艰难地守护着这个千疮百孔的烂摊子，连个稍加喘息的机会都没有。再健壮的人也承受不住这种长时间高负荷的劳累，何况陆凯这位年近七旬的老人！入夏以后，陆凯终于积劳成疾了：他先是觉得气短胸闷，四肢乏力；后来又时常感到头晕目眩，浑身瘫软。尽管如此，他仍旧抱病理事，拼着最后剩余的一点精力，去维持着国家与朝廷的正常运转。
时令已经到了三伏，建业也进入了一年中最为闷热的时候。这天中午，陆凯大汗淋漓地批阅罢公文，便觉得两耳嗡嗡直响，双眼直冒金花，脑子里一片空白。他赶紧闭上眼睛，手按着太阳穴，不停地揉着，以缓解这种症状。
就在这时，厨子托着两盘青菜和一碗绿豆羹走进陆凯的书房，轻声地说：“丞相，日已过午，用些饭吧。”
陆凯头没抬，眼没睁，有气无力地说：“我尚不感饥饿，将饭菜撤回去吧。”
厨子瞧着陆凯疲惫不堪的样子，心疼地说：“丞相就喝些绿豆羹降降暑吧。这种大热天，腹中无食可要中暑。”
“休要哕嗦！”一贯对下人十分和气的陆凯，今日却有些反常。他不耐烦地摆了摆手，焦躁地说，“莫要烦我，让我安静片刻吧！”
厨子无奈地退出了书房，小声地嘟哝着：“整日不吃不喝，就是铁打铜铸之人也受不了啊！”
厨子刚刚离去，一名家丁又走进书房，低声地说：“镇军大将军有军报送到。”
陆凯像是突发了疟疾病，激灵灵地打了个冷战，连忙抬起头，睁开眼，惊诧地问：“幼节有军报送来？”
陆抗虽然手握重兵，镇守着吴国的西部疆域，但在各路兵马中，陆抗送到陆凯手中的军报却是最少的，常常数月不见一份，代替军报的是一封封报平安、致问候的家书。这倒不是陆抗无军情可报，也不是他拥兵自重、独断专行，而是他太理解陆凯的难处了，不愿再给这位处在夹缝中的族兄添烦增愁。所以，千难万难他总是自己顶着，隐而不报，从不向陆凯叫苦叫难，要钱要粮。对于陆抗的良苦用心，陆凯虽口中不说。但心里却十分明白，并怀有一种深深的感激之情。今日，陆抗竟然也送来了军报，这不能不让陆凯大为吃惊，预感到荆州定是发生了什么大事情，心不禁一下子提到了嗓子眼。
“是镇军大将军有军报送到。”家丁不敢隐瞒，把陆抗的军报呈到了陆凯的面前。
陆凯的神色顿时紧张了起来。用颤抖的手拆开陆抗的军报，急切地读了起来。
在军报中，陆抗叙述了羊祜出镇荆州后的所作所为，分析了羊祜到荆州的政治阴谋与军事目的，道出了自己对国家安全的担忧，提出了防患于未然的具体措施……读着陆抗的这份军报，陆凯的脸色变得越来越难看，眉头越皱越紧，豆大的汗珠一颗接一颗地冒出了他的额头，挂满了他的面颊，滚下了他的下巴，打湿了他的衣襟。
陆凯读罢军报，手扶着几案，摇摇晃晃地站起身来，心烦意乱地吩咐着家丁：“速去备车，我要去昭明宫面见圣上。”
家丁连忙扶住东倒西歪的陆凯，低声地劝阻道：“今日天气异常炎热，太阳十分毒烈，丞相又贵体欠安。依小人之见，丞相还是待到明早天气稍凉时再去面见圣上吧。”
“此事关系到国家之安危，岂可因天气炎热而耽误！”陆凯瞪了家丁一眼，火气十足地说，“速去备车。不得有误！”
这名家丁侍奉陆凯已经近二十年了，还从没见陆凯对他发过这么大的火，不禁大为惊慌，唯唯诺诺地退出了书房，深为担忧地嘀咕着：“这种时候出门，还不要把人热昏……”
家丁的话果然没错。在这么个最为炎热的季节，在这么个烈日当空的时候，池塘里的水都快要被晒成开水了，地面也被烤得快要冒烟了，街道上断绝了车马行人，只有陆凯的那辆上朝用的车子，孤孤单单地行走在通往昭明宫的石板路上。就连拉车的马，也让蹄子下的石板烙得受不住了，一改往日温顺的脾气与平稳的步态，变得十分暴躁，不时地喷着响鼻，趵着蹶子，以此来表示它的强烈不满与抗议。而那狭小的车厢里，在太阳与石板的烘烤之下，简直就像是一个烧烫的炉膛，实在让人不堪忍受。
陆凯的府第位于朱雀门外的长千里，距离昭明宫有十来里路程。平时去上朝，他在车上打个盹或想件事也就到了，并没有觉得有多么远。可是今天，他却感到路途是那么遥远，好像总也走不完。好不容易盼到车子在昭明宫外停下来，他已经像是刚从热水里捞出来一般，浑身湿漉漉的，而且还冒着热气，连下车的力气都没有了。
陆凯在家丁的搀扶下，挣扎着下了车，摇摇晃晃地走到宫门前，气短声弱地对守卫宫门的禁军说：“速去奏报，我有紧急军情面奏圣上。”
“请陆丞相恕罪。”禁军头目赔着笑脸说，“圣上有谕：凡请求召见者，需先报何常侍。然后再由何常侍转奏圣上，得到恩准后方可入宫奏事。”
“本丞相求见圣上还需先报何定？”陆凯有些生气地问，“此事本丞相如何不知？”
“回陆丞相。小人也是昨日方接到圣谕。”禁军头目一脸无奈地回答，“小人只能遵圣谕行事，断不敢越过何常侍去直接奏报。请陆丞相鉴谅！”
陆凯虽心中大为不悦，但也不愿为难禁军头目，无奈地说：“既然如此，那就遵圣谕行事吧。”
“请陆丞相稍候，小人立即去报何常侍。”禁军头目说罢，一溜小跑地进入了昭明宫。
尽管昭明宫内浓荫蔽日，可在宫门之外的五十步内，却全铺着大块的青石板，光秃秃的连一棵草也见不到，更不用说遮阴乘凉的树木了。陆凯只好站在被晒得烫脚的青石板上，承受着毒烈日光的暴晒与烫脚石板的烙烤，身上的朝服让汗水浸透又被阳光烘干，被阳光烘干又让汗水浸透。就这样反反复复地折腾了好几遍，直到他快要热昏过去的时候，何定才摇着扇子，慢慢悠悠地从昭明宫内走了出来。
何定大大咧咧地来到陆凯的面前，应付差事般地朝陆凯拱了一下手，阴阳怪气地说：“左丞相真是忧国忧民呀，此时还顶着烈日，冒着酷暑，从长干里跑来求见圣上。敬佩，敬佩。”
陆凯只想着能快点见到孙皓，并不愿与何定多纠缠，只是轻蔑地瞥了一眼何定，急切地说：“我有紧急军情，需立即面奏圣上……”
“圣上此时正在午睡。”何定还没容陆凯把话说完，就狐假虎威地说，“圣上有谕：午睡时不准任何人打扰。何某此时断不敢去打扰圣上。”
“镇军大将军从荆州送来紧急军报，一刻也耽误不得，必须立即奏明圣上。”陆凯瞪了何定一眼，再次强调着前来求见孙皓的原因。
近来深受孙皓宠信、自觉翅膀已经硬了的何定，连陆凯这位堂堂左丞相的账都不买，又岂能把镇军大将军陆抗放在心上。他斜睨了陆凯一眼，边摇着扇子边有恃无恐地说：“何某只能谨遵圣谕行事，不敢去惊扰圣上之好梦。”
陆凯被何定那狗仗人势的模样惹火了，本想痛斥他一通，但转念一想，怕因小失大，便严肃地说：“汝只管去奏报。若圣上降罪，皆由我来承担，与汝无任何干系。”
“左丞相说得何等轻松。”何定撇了撇嘴，冷笑着说，“左丞相乃四朝老臣，圣上岂能降罪于左丞相。而何某却无此功德，违背圣谕必要遭到严惩。请左丞相莫要拿何某脑袋开玩笑，让何某去当替罪羊，代人受过。”
陆凯暗叹了口气，无可奈何地问：“圣上何时可醒来？”
“大约是在申时前后吧。”何定将扇子搭在脑门上，眯缝着眼睛瞧了瞧天上毒花花的日头，有些故意戏弄地说，“请左丞相耐心等候。再过一个多时辰，待圣上醒来之后，何某立即去为左丞相奏报。”
陆凯擦去满脸的大汗，焦躁地说：“再过一个时辰，老夫怕要被晒成肉干矣！”
何定嘿嘿一笑，不无嘲讽地说：“左丞相为国为民死亦不惧，又何惧日头乎？左丞相真要是被晒成肉干，那可就成为万世景仰之名相矣！”
“住口！”陆凯实在忍无可忍了，被压下去的那股子怒气终于像火山爆发似的喷了出来，怒不可遏地痛斥着何定，“从古至今，凡事主不忠、祸乱国政者，有何人能得以善终！汝身为常侍，位列公卿，为何却不思报国，而专为奸佞，秽尘天听①！此乃自取祸患之道，如不悬崖勒马，改邪归正，必有不测之祸！”
何定像个市井无赖一般，嘻皮笑脸地说：“多谢左丞相教诲，何某定铭记在心。不过，何某乃微贱之人，不敢有著之竹帛、名垂青史之奢望，能否善终，皆听天由命吧。左丞相先在此等候吧，何某失陪矣！”说罢，又居心叵测地笑了笑，摇着扇子回昭明宫去了。
①秽尘天听；秽尘，污染；天听，古时称帝王的视听为天览、天听。
“汝……”陆凯连气带热，一句话还没有说完，就觉得天旋地转，眼前一片漆黑，扑通一声栽倒在昭明宫外……
陆凯被家丁救起，回府后就病倒了。陆凯这一病，朝廷上像是折断了顶梁柱，大臣们好似没了主心骨，许多军国大事都无人敢做主，更无法得到及时的处理。面对着这种群龙无首的混乱局面，那些忧国忧民的大臣都感到六神无主，纷纷以探病为名，跑到陆凯的病榻前诉苦讨教。陆凯虽然重病在身，但仍心系朝廷，卧病理政，对大臣是来者不拒，有问必答。陆凯的病室变成了会客厅，从朝至暮，“探病者”进进出出，从无间断。
本来，陆凯以为自己的病是因中暑而引起的，到了秋凉时就会好起来。然而，事与愿违，入秋以后，随着天气的逐渐转凉，他的病不仅丝毫没有减轻，反而日益严重了，身体越来越虚弱，连说话也越来越吃力了。直到这时，陆凯才清醒地意识到：他是在劫难逃了，死神留给他的时间已经不多了。他一面上表孙皓，告病辞官，一面闭门谢客，开始考虑和安排后事。
陆凯步入官场政坛已经四十余年了，经历了孙权、孙亮、孙休和孙皓四朝，目睹了吴国由弱变强、由盛变衰的全过程，脑子里装着一部吴国的历史。过去，他因为一直忙于公务，很少有闲暇来仔仔细细地回味这段历史。如今，他就要永远离开这个为之奋斗、忙碌了一生的国家了，才有时间去认认真真地回顾和审视这个国家经历的风风雨雨，留下的曲曲折折的轨迹。
经过多日详细的回忆与冷静的思考，陆凯深切地感到：他所效忠的国家已经陷入了日暮途穷的危境，随时都可能重蹈蜀国的覆辙。为此，他伏在病榻上伤心地痛哭了一场，望着房梁苦思冥想了几日，然后又怀着一丝的侥幸与一线的希望，用泪水伴着墨汁，给孙皓写起了奏章。
在陆凯的一生中，究竟给吴国的四朝皇帝写过多少奏章，连他自己也说不清楚。那一道道奏章，有的慷慨激昂，有的深沉雄浑，有的如崇山峻岭起伏跌宕，有的似江河奔流一泻千里。但无论是哪一道奏章，他都是下笔千言，一气呵成。可是，或许是因为这是他今生今世的绝笔之作，他要尽其才智将这道奏章写得才情并茂、至臻至美，为后世留下一篇值得传诵的妙笔奇文；或许是由于他已病入膏肓，才思枯竭，词难达意，写出的文字总也无法令自己满意。所以，这道奏章他写得十分艰难与缓慢，总是写写停停，停停写写，写了又毁，毁了又写，整整用了五天的时间才写完。
奏章写完了，陆凯的精力也像是用尽了。他亲手将这道奏章密封好，题上“圣上御览”四个醒目的大字，然后把奏章捂在胸口上，又瞅着房梁发起呆来。他心中明白，这不仅是他一生中的最后一道奏章，而且也是他一生中最为重要的一道奏章。这道奏章对于孙皓来说，无异于一剂最苦辣难咽的猛药，必然会对其产生极为强烈的刺激，甚至会使其勃然大怒；而对于岑□和何定来说，则像是一顿无情的重拳，狠狠地砸在他们的疼痛之处，定会让他们恨得咬牙切齿，引来他们疯狂的报复。这道奏章也可能会使他一生的辛苦与功劳付之东流，化为乌有，落个死有余辜的结局，甚至还可能祸及他的子孙……为了国家不至于成为第二个蜀国，为了国民与子孙不至于沦为亡国之奴，他无怨无悔，甘愿冒着被鞭尸甚至被灭门的危险，去捅那个别人所不敢捅的马蜂窝。然而，如何才能把这道奏章送到孙皓的手中，起到应有的作用，倒成了他的一块心病：如果按照常规，把这道奏章送进昭明宫，必然会落入岑□之手，定会被付之一炬，化为灰烬；如果托付丁奉等老臣挚友进行转呈，又怕给他们招惹来祸患，使他们难得善终……