转一转电视机的颜色调节钮，看看你喜欢的节目变成绿色、红色或蓝色时，你会对节目失去兴趣，还是会逐渐习惯那种单一颜色的世界？
电视机里的画面变成一个颜色还没有什么关系，如果真实的世界也变成这样，不仅你会觉得无聊，大自然也会乱了秩序。动植物是利用颜色来吸引异性、寻找食物，或者赶走外敌。在单一颜色的世界里，动植物就要另外想办法来做那些事了。
可是怎样才能使所有东西都显出同样的颜色？决定物体颜色的因素之一是照在上面的光线，如果光只有一种颜色，假设是红色，那么照在物体上时，一切都会显出深浅不同的红色。所以，如果只有一种颜色的太阳光照到地球上，所有地球上的东西都会呈现那种颜色。
你也许会以为，确实只有一种颜色的太阳光照在地球上，太阳光又没有很多颜色。实际上，太阳光不只有一个颜色。白色的阳光混合了彩虹所有的颜色（请参阅“颠倒彩虹”实验）。光以波状移动，每种颜色的光都有不同的波长，每一种波长都会呈现不同的颜色。物质的颜色各不相同，是因为它们反射出的光波和光量都不一样。
蓝色的物体主要反射出蓝色的光波，红色物体主要反射出红色的光波，而反射每种颜色的光量都差不多的物体呢？如果每种颜色的量都很多，看起来就是白色的，如果每种颜色的量都很少，看起来就是灰色的。