美丽是小镇的背景，恬淡与安然是它的基调。而在这一切的背后，却有着‘咸咸’的基调，那就是有关于它的‘盐’的故事。
这里是一片如画的仙境，背依3000多米的壮美山峦，紧守清澈见底的高山湖泊，草木葱郁，繁花似锦；这里是一片远离尘嚣的桃源，每一位居民都是生活的艺术家，享受着属于自己的恬淡与安然。但是这里，也如同所有的仙境与桃源一样，是一片难以到达的地域。100年前，要来到这里，只能通过水路或几乎不能称之为路的山间小路。这里尽管封闭，但却是极早的人类居住区之一。公元前2000多年之时，这里已经有一片村镇；这里拥有世界上最早的盐矿；这里是欧洲铁器的发源地，联合国教科文组织将其列为世界文化遗产；这里是重要的贸易市镇，无论何时都具有它的经济价值；这里也经历了风云变幻的历史，虽然没有什么值得大书特书的事件，但镇上具有哥特式屋顶的天主教堂和细尖塔的清教徒教堂，却讲述着曾经的沧桑。这是个充满矛盾与魅力的地方，这就是哈尔施塔特。
哈尔施塔特位于奥地利萨尔茨卡默古特区哈尔施塔特湖滨，居民不足1000人。小镇房屋散落在山坡之上，唯一的街道是一条远古留下的斑驳小路。沿着小路，10分钟就能漫游全镇。但很多人却愿意花上几天几个月乃至几年的时间，以探寻这里的美丽。
哈尔施塔特这个名字虽然与铁有关（“哈尔施塔特”直译为“早期铁器文明”），但这里的特产是盐。
几千年前，哈尔施塔特人就已在这里开采盐矿，这里也因此被誉为奥地利的盐矿宝地。今天，在小镇广场中心，还有一个背着盐桶的工人雕像。当年，盐矿工人每天都背着沉重的盐桶进入深深的矿洞，一下一下地凿下盐矿石，放入桶中，然后负着重担回到地面，经过淘洗蒸馏等道道工艺，最后提炼出可以入口的盐。可以说，每一粒盐中都凝结着汗水。今天，游客可以进入盐矿洞参观，但是却很难真切地体会先民曾经付出了多少艰辛的劳动了。
盐影响着镇上的一切，镇上的许多习俗都与盐有着密不可分的关系。比如镇上家家户户都是木头房屋，木头标牌，木头雕饰，木头墓碑……可以说随处可见各式各样的木制品，而小镇最重要的木制品则是它的“木滑道”。曾经，工人进入盐矿底部必须经由木滑道。这木滑道是他们的生存之路，也是保护他们的安全通道。
而另一方面，也是因为盐，哈尔施塔特才得以声名远播，才得以不朽。150年前，这里发现了一片很大的史前墓群，正是由于盐的保护，墓群中的尸骨与陪葬品异常完整。
说到墓群，又不得不提一下哈尔施塔特的一个奇怪风俗：小镇背山临湖，加之山中盐矿丰富使得它不能随便被开发耕作，整个小镇能够使用的土地面积十分狭小。所以，人死之后，只能在墓地中埋葬10年，之后亲人便要将他的骸骨取出，转移至山中用洞穴建起的骸骨教堂。人们在自家亲人的骸骨上标记上各式的花纹，形成透着诡异色彩的艺术，透露出凄凉与无奈。而每年6月哈尔施塔特湖上盛大的基督圣体升天仪式，与其说是敬献给神的，毋宁说是献给这些无处安放的祖先的灵魂的。
今天，古老的木滑道依然还在，甚至还能够使用。它存留着，和古墓群中发现的不朽尸身，和骸骨教堂中的每一尊骸骨一起在告诉所有到访的人，为了一段有关于盐的传奇，这里的人们付出了许许多多的辛劳。