汉惠帝在母亲的高压之下，刚活到二十四岁就撒手人寰。这件事对吕后来说是一个非常沉重的打击，因为刘盈是她唯一的儿子，但在为惠帝发丧的时候，吕后竟然干哭没有眼泪。
这个情景被张良的儿子看到了，这时候张良已死，张良的儿子张辟强已经在宫中做官了。
别看张辟强只有十五岁，但他不愧是张良的儿子，眼光独到，果然把吕后的心思猜对了。
他发现吕后哭而不泣之后，就跟陈平说：“你知道太后为什么哭而不泣吗？”
陈平说：“我不知道啊！”
张辟强说：“我认为，太后是因为惠帝死后没有年长的儿子，太后恐怕你们这些大臣造反，所以她哭而不泣，我建议你们共同请求太后，让太后的几个侄子去掌管京城的军队，这样太后才会放心，你们也能避免这场灭顶之灾。”
当时汉代京城的军队就是南北二军，张辟强出这个主意，实际上是让陈平提议，把汉朝的军权交给吕氏家族。陈平为了自保，马上向太后报告，要求让太后的侄子去执掌南北二军。
南军是驻扎在京城南方的军队，北军驻扎在城北，这南北二军属于国防军，南北二军原来都归太尉周勃总管，他们的任务就是保卫京城，所以，谁掌管了南北二军，谁就等于控制了整个京城，也就控制了整个朝政。吕后一听陈平的报告，非常欣慰，她马上同意了，由她的侄子掌管南北二军，从此军权就落到了吕氏外戚的手中。
惠帝在世的时候，吕后并不急于去抓军权，当时的军权在大臣周勃手里，但惠帝一死，她急于把君权控制在吕氏家族的手中。
安排好惠帝的丧事之后，吕后最想做的事情就是封诸吕为王。她先跟两个丞相一块儿商量，当时的右丞相是王陵，左丞相是陈平，她和两个丞相一商量，右丞相王陵立刻反对，他直言不讳地说：“不行，高帝曾经和大臣们订过盟约，如不是刘家之人不能封王，没有功劳的人也不得封侯，如有谁不遵守这个盟约，天下人共讨之。现在太后要封吕家人为王，这是违背高帝盟约的做法，我不能同意！”
这个站出来反对吕后的王陵，是刘邦的同乡，也是沛县人，而且，王陵当年在沛县就是一个豪强，年龄比刘邦还长，当年刘邦对王陵就像对兄长一样恭敬。
刘邦起兵以后，王陵也起兵了。在一次刘邦跟项羽作战的时候，王陵归顺了刘邦。
项羽气急败坏，把王陵的母亲抓起来，逼着王陵的母亲写劝降书，叫她让儿子投降项羽。这时，王陵派了一个使者来看望母亲。
王陵的母亲说：“你回去告诉我儿子，汉王是一个忠厚长者，一定要叫我的儿子好好地辅佐汉王，我不会拖累他。”说完，王陵的母亲自杀了。王陵的母亲死后，王陵更加死心塌地地追随刘邦。所以，当刘邦病故以后，吕后想改变“非刘姓不可封王”盟誓时，王陵是坚决反对的。但是，王陵的反抗没有什么实际作用，没过多久，吕后就借故罢去王陵右丞相的职务。
当吕太后听了王陵的这番话，心里很生气，她面沉似水，看着左丞相陈平，观察他的反应。
陈平是个老滑头，他说：“高帝平定天下，封自己的子弟为王，现已是吕太后观临朝政，治理天下，封自己的子弟为王有何不妥？”
吕雉听了面露喜色，并将左丞相陈平升为右丞相，将自己最信任的审食其任为左丞相。
吕后非常信任审食其，当审食其进入宰相的行列之后，她认为各项工作已经准备齐，可以正式为吕氏封王了。
为了掩人耳目，吕后先后赐封惠帝的几个儿子为王，同时又派大谒者张释暗示大臣，希望各位大臣能齐力推荐诸吕为王，于是，大封诸吕的行动拉开了帷幕。
吕太后先是追尊其父，也就是那个会看相的吕公，追封他为宣王。追封吕后的长兄吕泽为悼武王，吕泽确实立过军功，被刘邦封为侯，不过吕泽死得比较早，没有看到妹妹掌权的日子。
吕后先是追封两个死人，投石问路，看看朝中大臣有何反应，当她发现大臣并没有激烈反对，第二步封了自己的女婿张敖为鲁王。这个人就是涉嫌谋杀刘邦的那个赵王，如果不是贯高的骨头硬，这个张敖早就做了刀下鬼。
吕后的女婿也是高祖刘邦的女婿，所以大家也没有提出反对的意见。吕后这一举措仍然是在试水，她想看看封了两个非刘姓的王，群臣做何反应。
吕后一连封了两个非刘姓的王，大臣们其实很不满，但在表面上没有爆发出来。接下来，吕后采取怀柔政策，笼络朝中的权臣和皇族。所以，她连续封了几个功臣为侯，然后，又封了皇族。
皇族中有一个人叫刘章，这个人被吕后封为朱虚侯，朱虚侯刘章是刘邦的孙子，他的父亲是齐王刘肥。
刘肥有三个儿子，个个都很优秀，而且人丁兴旺。吕后封刘章为朱虚侯，把他从齐地调到京城来做官，叫他人宿宫中，表示对他的绝对信任。然后为了笼络刘章，还把吕禄的女儿嫁给了刘章为妻。这个刘章可不是好惹的主，不像被妻子逼迫自杀的刘恢那么窝囊。
吕后安抚了功臣和皇族之后，认为自己所有的铺垫工作都已经结束，她开始逐步地封诸吕为王。在吕后元年，封她的侄子吕台做吕王，不过他寿命很短暂，刚刚封王就死了。
原来吕国的封地是从齐国分来的，当时齐国有七十二座城池、六个郡。但是刘肥因为当时坐错了位置，迫不得已，将城阳郡献给了鲁元公主。太后封吕台为吕王的时候，又从齐国那里拿走了一个郡——济南郡，把济南郡作为吕台的封国。
吕台死后，他的儿子继位为吕王，这个人整天为非作歹，最后吕后也觉得这个人给自己丢尽了颜面，后来，她就把这个吕王给废了，另外立了她的另一个侄子吕产。
在吕氏宗族中，吕产是个重要的人物，她封他为吕王。吕王没当几年，吕后就调他去当梁王了。原来的梁王是刘恢，刘恢被吕后召到赵地，半年不到就自杀了。
三任赵王都死了以后，右丞相陈平向吕后提议：“目前侯爵中功劳最大、地位最尊贵的人，就是太后的侄子吕禄，请把吕禄改封为赵王。”
所以在高后七年，吕后连续封了两个吕姓王，一个是梁王吕产，一个是赵王吕禄。
燕王刘建也是刘邦的小妾所生，燕王卢绾叛逃匈奴以后，刘邦就把刘建封为燕王。可惜刘建命短，老爹死后三年，他也死了，吕雉竟派人将他与妃妾所生的唯一的儿子，即刘邦的孙子杀死，使他绝嗣。这一年，燕王也死了，燕王的儿子被吕后杀了，第二年，吕后封了她的侄孙子吕台之子吕通去继任燕王。
到这时，吕姓就有了三个诸侯王，他们分别是梁王吕产、赵王吕禄、燕王吕通，这个时候，在朝廷中，诸吕的势力已经占了上风，吕后的这些做法，引起了朝中的功臣和皇族的不满。就在这山雨欲来的时刻，朝廷中发生了一件耐人寻味的事情。
吕后为了缓和朝廷当中的紧张气氛，召集朝中大臣举办了一次酒宴。吕后指定让朱虚侯刘章做酒司令，其实，所谓酒司令无非是一个协调酒席的职务，吕后万万没有想到，刘氏皇族和吕氏后党之间，激烈的对抗会在酒宴上爆发。
朱虚侯刘章接到吕后的命令之后，他说：“我是将门之种，太后既然要我做酒司令，我就要向太后提一个要求，请你允许我在整个酒宴过程中，按军法行事。”
这时候，刘章只有二十岁，吕后也没有想到，一个二十岁的毛头小伙能在她的眼皮底下掀起什么风浪，于是，她很痛快地答应了刘章的请求。
在酒宴进行的过程中，朱虚侯刘章非常活跃，又是敬酒又是唱歌，在吕后非常高兴的时候，刘章向他的祖母提出一个建议，他说：“我想请您给我讲讲当年您在老家种地时候的那些事。”
吕后听了感觉很好笑，她说：“要说你爹刘肥小时候在老家还真种过地，可你生下来就在帝王家，哪里懂得种地的事？”
朱虚侯刘章说：“我还真懂得一点。”
太后笑着说：“那你就说给我听听，我看你懂得什么种地的道理？”
刘章当着众多大臣，唱了一首歌，歌词很短，只有四句话：“深耕概种，立苗欲疏，非其种者，锄而去之。”
歌词的大意是说：“种庄稼的时候要挖得深一点，苗要栽得密一点，等到庄稼长出来要定苗的时候，如果不是这个庄稼的种，就要铲除掉。”
当时正是吕后当政，朝中诸吕的权势熏天，刘章在这个时候唱这样的歌，他的意思谁都能听明白，也就是说，他的意思是刘氏后代要多生儿子，非我同族，将来一定要铲除掉。刘章是借种地的事，来表达刘氏皇族的心情。
刘章的歌声一落，在场的人都傻了，以为吕后会勃然大怒，像收拾刘章的父亲刘肥那样收拾他。可是，吕后听了这首歌之后，却是反应默然，没有把刘章怎么样。
紧接着，在这次酒宴上，又发生了一件事。因为酒喝得时间久了，有一个吕姓家族的人喝醉了，他想要逃席，其实酒喝多了，逃席并不是什么了不起的事。可是，刘章却不依不饶，他追上去，一剑把那个姓吕的人给杀了。
杀完以后，刘章不慌不忙地向吕后报告说：“太后任命我为酒司令，允许我按军法行事，有一个人不遵守酒宴规定，我按军法把他杀了。”
刘章这一说，所有在座的人都吓傻了，吕后也没有想到，刘章敢在她的眼皮底下来这一手。但是，吕后还是不能处罚刘章，因为在酒宴开始的时候，刘章已经声明过了，要按军法行事，并且吕后已经答应了刘章，俗话说君无戏言，他按照军法杀了不遵守酒令的人，怎么能处罚他？
虽然这不过是一次酒宴，但是，在这次酒宴之后，刘氏皇族大大地出了一口恶气，那些老臣也对刘氏的后起之秀刮目相看了，那些吕氏外戚再看到刘章，都惧他三分。这件事看起来虽小，但是说明了刘氏皇族与吕氏外戚之间的关系已经形同水火。