高原上严酷环境不仅造就了剽悍强壮的民族，也造就了充满野性和攻击力的动物，其中最具代表性的，自然当属犬类的霸主——藏獒。
藏獒全称“西藏獒犬”，英文名称是“Tibetan mastiff”。“Mastiff”在英文里是凶猛犬兽的意思，单从名字就足以看出藏獒的最大特点——凶猛。
这种犬类原产就在青藏高原，距今已经有800万～1300万年之久。中国古代史料中所记载的“藏狗”、“羌狗、“蕃狗”、“大倪”都是它的别称，藏獒最早出现在史料中应该是在公元前1100年。后来，随着雅利安人迁徙到此，加上西藏地区同波斯、希腊以及罗马人的交流逐渐传到欧洲，成为了那里大型犬类的祖先。
藏獒毛色多呈黑褐色，也有白色、金色和灰色，头大且方，眼睛炯炯有神，散发出深邃的光芒，吻部虽短却很粗壮，颈部也结实有力。远远望去，神态坚毅镇定，透出一种帝王般的威严。这种犬类不仅外观凶猛，他们的“硬件”也是一流的——成年藏獒无论是听觉还是视觉都无懈可击；它们的耳朵虽然不大，但足以将周围数百米内的任何状况尽收耳中；至于武器方面更是精锐得让人赞叹：前肢的爪子尖且锐利，如同一只只匕首，后肢爪子则如同尖锐的弯勾，可以让猎物无法挣脱，再加上锋利无比的犬牙和粗壮有力的四肢，足以让它傲视群雄。
藏獒同时也以身形巨大而闻名，一只成年獒犬体重大约能达到60千克左右，身长可达130～140厘米，俯身高度大约在70～80厘米，凶猛彪悍、力大无比。别说是心怀不轨的人，就连不少野兽中的“狠角”都不得不惧它三分。一只成年藏獒足以击退一只金钱豹或者几只野狼。这种能力，让它成为全世界唯一一种可以同猛兽一较高下的犬类，自然也成为了藏族人的守护神。
高原严酷的环境造就了藏獒坚毅的品质，厚长的鬃毛让它们能够抗拒严寒，即便是在冰雪中也能安然入睡。强大的地盘意识让它们足以豁出性命捍卫自己的领域。然而，藏獒更珍贵的地方是在冷酷的外表下，还有一颗柔软火热的心。正如作家杨志军笔下的藏獒，让身处安逸生活中的我们深刻地感受了那种令人畏惧的猛犬的情与义。铁汉的柔情总是最能打动人心，藏獒的魅力就在于此，它们忠诚无比，极富灵性。对主人的意图能够很快领悟，也能够尽忠职守地完成对牲畜的护卫任务。一旦主人的财物受到危害，它们会奋不顾身前去抢救。正因其亦刚亦柔的珍贵品性，藏獒才得以成为藏民看家护院的好帮手，甚至可以说是不可或缺的朋友。
颇为遗憾的是，由于当地人的血统意识并不强烈，导致藏獒与其他犬种不断杂交，如今纯种的藏獒已经不多见了。那些杂交出来的品种虽然外观看起来一如既往的彪悍，然而其体格、品性已经逐渐退化，无法赶上自己纯种的祖先。到了今天，若要寻找带有典型喜马拉雅山地犬原始特征的纯种藏獒，恐怕只有在真正的藏区腹地才能如愿以偿了。