是不是真的像那部古老的经书里所说，我们已经失去了曾经的乐园，就永远不能够再得其门而入？传说中的乐园里面，四季如春，树木上永远是果实和花朵，珍禽异兽和人类和平相处，在这块土地上流淌着四条奶和蜜的大河。这种种的叙述到头来营造了一种似曾相识的熟悉，于是就有人宣布，乐园并没有消失，它还存在，它就是中国的云南。
是的，这里有连绵不尽的雪山，身披着太阳的光辉和神灵的尊严；这里有激情澎湃的河流，冲刷着坚硬的河堤并且流淌着亘古的时间；这里有碧连天际的草原，青草和红花娇艳得能够荼毒人的眼睛；这里有宁静幽深的湖泊，湖水像天空一样澄澈地倒影着无心的白云和繁炽的星群，以及这里的寂寞，在寂寞的时候，能够一个人面对和阅读自己的生命。
《图说天下·国家地理系列》此次推出了“中国最美的地方精华特辑”，很大程度上其实也是想要满足一种用我们自己的方式来描画这些地方的冲动。而对于读者，我们则希望能用这种全新的讲述方式，带给大家一种与以往阅读不同的满足感。这册《云南》特辑为此打破陈规，特别收录了业内人士精心遴选的40处云南最美的风景，介绍了25个原居少数民族的风情以及在云南应当去体验的最浪漫的20件事情，为你勾画出一个多彩并且多情的真实的云南。当然，更美丽的文字存乎人们走上高原时的心头的感动，更美丽的图片存乎人们面对着云南时的流泪的眼睛。而本书仅仅是一张车票，从这一刻你踏上西南疆域的旅程。
第一章 印象：彩云之南