在北纬21°08′至22°36′之间，有一个奇妙的现象：地球同一纬度几乎都是浩瀚的沙漠与戈壁，如一条粗糙带子，然而在这条带子上，却有着一块令人欢喜的绿色，这就是云南南部的西双版纳傣族自治州。
西双版纳名称的由来，是因明朝时宣慰司把这里分为十二个版纳。“版纳”在傣语是“千亩之田”，而“十二”的傣语是“西双”。“西双版纳”，意思就是“十二千亩之田”或“十二千块田”。
这里是任何时候都适合旅游的地方，终年无雪，只有雨季与旱季。这里的森林覆盖面积达到60%，生长着许多神奇的植物，如可制高级香料的依兰香，千年的古茶树，还有经常出现在小说里的箭毒木，它的树汁见血封喉。
这里的森林是如此的广大，因而成了动物们栖息的乐地。以至于你在这里漫游时，能看到大象慢悠悠地走着，羚羊和野牛奔过，犀鸟、白鹇在林间翻飞，孔雀展开华丽的羽毛。它们是这里真正的主人。
傣族世代居住在这里，他们创造了傣文、傣历。他们信奉小乘佛教，建造了许多佛寺与佛塔。他们热爱音乐与舞蹈。男子身上有纹身，用那艳丽的图案展示他们的勇敢与英俊。
泼水节是傣族一年中最隆重的盛会与节日。这个节日的由来有着一个动人的神话传说。很久以前，天神捧玛点达拉乍无视捧玛乍制定的法则，使四季颠倒，晴雨互换，以致庄稼无法生长，人畜都染上了瘟疫。天王英达提拉得知后，为了惩处神通广大的捧玛点达拉乍，扮成英俊的小伙子，到他家里去串姑娘（类似走婚）。他在那里见到了被捧玛点达拉乍关禁在深宫的7个女儿。姑娘们为了拯救人类，大义灭亲，探知了杀死父亲的唯一方法：用他自己的头发。她们灌醉了捧玛点达拉乍，剪下他的头发，做了一张心弦弓，弓弦对着捧玛点达拉乍时，他的头颅就落了下来。可是头颅却喷出了冲天魔火，姑娘们不顾生死把头颅抱在怀里，魔火就灭了。为了彻底灭掉恶魔，她们轮流把头颅抱在怀里，直到它腐烂为止。而每轮换一次，就互相泼一次水，冲洗身上的污秽与遗臭。后来，人民在傣历六月辞旧迎新的年节里，就相互泼水，以纪念这7位大义灭亲的姑娘，并求驱邪除秽，吉祥如意