有些人认为：“水，没有什么营养。渴了，喝一些就可以了。"其实不然，当人体缺水的时候，首先是由大脑下视丘口渴中心感知，并发出饮水的信息，然后大脑指挥中心会指挥肢体取水，最后经由口喝下。平常人一旦有了口渴的感觉，就会想办法补充水分，不过上了年纪，很多器官就会退化，有些人会没有口渴的感觉（婴儿也一样）。现实生活中，很多中风或患老年痴呆症的人，常常因为没有口渴感或无法表达，而造成严重缺水。
人体的肾脏，是掌管水的主要器官，当水分严重缺乏时，不仅容易引发休克，心脏输出量也会减少，一旦发生休克，肾脏就会受到伤害，即使没有到休克的程度，长期的缺水也会让体内循环不良而老化、衰退，且因尿量减少，产生尿路结石及尿道发炎。此外，因为肾脏老化，而失去口渴的反映，加上不常摄取水分，形成长期缺水的恶性循环。
预防肾脏病的要诀就是多喝水”，否则发生急性脱水导致休克、排不出．尿时．严重者甚至会引发急性肾衰竭而死亡。至于长期缺水，将会使肾脏循环不良而老化、衰退，进而产生尿路结石、发炎，严重损害肾脏的功能。
其实，补充水分的原则非常简单，就是排出多少喝多少。但是，人体除了排尿之外，皮肤排汗、呼吸也会丧失水分，因此，以60~70kg体重的人为例，一天需要补充600ml左右的水，才能够补充因排尿所丧失的水分，如果再加上排汗和呼吸所丧失的水分，一天约需要1000一2000ml的水，才能达到促进新陈代谢，维持身体健康的基本需求。