§§§第一节 才思敏捷
【曹植七步成诗】三国时，魏文帝曹丕有一次命令东阿王曹植走七步就要成诗一首，否则就要杀了他。曹植应声便吟诵道：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣；本是同根生，相煎何太急！”（煮豆制作豆羹汤，过滤后成为豆汁，豆秸在锅底下燃烧，豆子在锅里哭泣：豆秸、豆子本是同根所生，何必煎煮得这样急呢？）魏文帝听了，感到非常羞惭。■／南朝宋·刘义庆《世说新语·文学第四》：文帝尝令东阿王七步中作诗，不成者行大法。应声便为诗曰：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣；本是同根生，相煎何太急广帝深有惭色。
【纪昀巧释“老头子”】纪昀体胖，畏暑怕热，每到值班住处，便赤赙乘凉。乾隆知道了，便想戏弄他。一天，他正与几个同事赤身谈笑，忽然，乾隆走了进来。同事们都慌张披衣。他因高度近视，乾隆走到跟前，他才看见。但巳来不及穿衣，只好光身急忙伏在乾隆座椅下面，喘息不已，却又不敢动—动。乾隆故意一言不发地坐了个把时辰，使纪昀热得再也熬不住了，伸出头来探看，轻声问道：“老头子走啦？”乾隆闻言大笑，其他人也笑了。乾隆又厉声说道：“你如此无礼，说出这一轻薄之语，‘老头子’二字作何解释？说不清楚就砍你脑袋！”纪昀请求让他穿上衣服，乾隆止太监替纪昀穿上衣服，然后他从容摘帽叩头，解释道：“万寿无疆为‘老’，顶天立地为‘头’，父天母地为‘子’。”乾隆听了十分高兴。■／近代·徐珂《清稗类钞．诙谐类》：会纪与同僚数人方皆赤身谈笑，忽高宗自内出，皆仓皇披衣。纪又短视，高宗至其前，始见之，时已不及着衣，亟伏御座下，喘息不敢动。高宗坐二小时不去，亦不言。纪以酷热不能耐，伸首外窥，问曰：“老头子去耶？”高宗笑，诸人亦笑。高宗曰：“纪昀无礼，何得出此轻薄之语，有说则可，无说则杀。”纪曰：“臣木衣。”高宗乃命内监代衣之，匍匐于地，高宗厉声继问“老头子”三字何解。纪从容免冠顿首谢曰：“万寿无疆之谓老，顶天立地之谓头，父天母地之谓于。”高宗乃悦。
【寻找理想伴侣法】古希腊哲学大师苏格拉底的三个弟子曾求教老师，怎样才能找到理想的伴侣。苏格拉底没有直接回答却让他们走麦田埂，只许前进，且仅给一次机会选摘一只最好最大的麦穗。第一个弟子走几步看见一只又大又漂亮的麦穗，高兴地摘下了。但他继续前进时，发现前面有许多比他摘的那只大，只得遗憾地走完了全程。第二个弟子吸取了教训，每当他要摘时，总是提醒自己，后面还有更好的。当他快到终点时才发现，机会全错过了。第三个弟子吸取了前面两位的教训，当他走到1■／3时，即分出大、中、小三类，再走1■／3时验证是否正确，等到最后1■／3时，他选择了属于大类中的一只美丽的麦穗。虽说这不一定是最大最美的，但他满意地走完了全程。■／摘自王鹤《教择偶》，《读者文摘》 1991年第7期
【测量金字塔高度】泰利士是古希腊最早的哲学家。当时，金字塔已雄伟地矗立在埃及的圣沙里，但埃及人无论如何也想不出测量它的高度的妙方。国王颁令，遍求天下哲人。赫赫有名的泰利士遂从遥远的希腊被请来。可是泰利士从没碰到过这样的问题，一时间他也皱起了眉头。人们天天看见他在金字塔之间绕来绕去。一天，他突然挥动手臂高呼道：“我有办法了，快拿根长一点儿的绳子来！”绳子很快取来了。他量完金字塔那硕大的影子的长度正待去晋见国王时，众人拦住他问其中的究竟，他指指天上的太阳，又指指沙地上自己的影子，解释说，当时他的影子正好与他的身高相等。■／摘自《哲人哲理·测高妙方》，《读者文摘》 1991年第1期
§§§第二节 聪明机智
【伍子胥过边境】伍子胥逃离楚国的时候，在边境上被守关的斥候逮住了。伍子胥情急智生，对斥候说：“上面之所以要抓我，是以为我随身携带着一粒宝贵美丽的珍珠，其实，这粒珍珠不在我身上，早已丢失了。如果你不放我走，我就说是你把宝珠抢去吞下肚了。”斥候吓得赶快把伍子胥放走。■／事见《韩非子》篇二二，汉·赵晔《吴越春秋》卷三一，《战国策》卷三一■／《韩非子·说林上》：子胥出走，边侯得之。子胥曰：“上索我者，以我有美珠也，今我已亡之矣；我且曰子取吞之。”候因释之。
【东方朔为期君说辩】东方朔是汉武帝宠幸的近侍。他跟随武帝游上林苑，见一树长得很高大，武帝问他是什么树，他随口说；“此树名叫‘善哉’。”汉武帝暗中派人把树的高大枝干砍去。几年以后，武帝又问他这是什么树。他又随口说：“此树名叫‘瞿所’。”武帝说：“你东方朔一直在欺骗我，几年前说这棵树叫‘善哉’，现在又说它叫‘瞿所’。”他立即回答说：“大的马叫‘马’，小的马叫‘驹’；大的鸡叫‘鸡’，小的鸡叫‘雏’；大的牛叫‘牛’，小的牛叫‘犊’；人初生叫‘儿’，晚年叫‘老’。人有老小与生死，万物有繁茂与衰枯，哪能有固定不变的名称呢？所以，这棵树过去叫‘善哉’，现在叫‘瞿所’。”汉武帝听了大笑起来。■／宋·李昉等编《太平广记》卷一七三：汉武游上林，见一好树，问东方朔，朔曰：“名善哉。”帝阴使人落其树。后数岁，复问朔。朔曰：“名为瞿所。”帝曰；“朔欺久矣。名与前不同何也？”朔曰，“夫大为马，小为驹；长为鸡，小为雏；大为牛，小为犊；人生为儿，长为老。且昔为善哉，今为瞿所。长少生死，万物败成，岂有定哉？”帝乃大笑。
【郭淮巧答免诛】黄初元年，魏文帝曹丕举行登基大典。大将张郃从驻地派郭淮去京城参加庆典，不料郭淮在半路生了病，耽搁了时日，直到群臣百官已入席欢宴，郭淮才匆匆赶到。曹丕见了很不高兴，板着脸说：“过去大禹和诸侯在涂山聚会，诸侯防风来迟，就被大禹杀了，今天是普天同庆的大喜日子，你来得最迟，你说该怎么办？”郭淮不慌不忙地说：“我听说先王五帝是用高尚的德行来教育百姓的，而到了夏后氏，政治衰败了，大禹才滥用刑罚。我有幸欣逢唐尧一样的开明盛世，我相信不会有防风的遭遇。”曹丕听了很是高兴，不仅没处罚他，反而提拔他做雍州刺史，封为射阳亭侯。■／汉·陈寿《三国志·郭淮传》：黄初元年，（淮）奉使贺文帝践阼，而道路得疾，故计远近为稽留。及群臣欢会，帝正色责之曰：“昔禹会诸侯于涂山，防风后至，便行大戮。今溥天同庆而卿最留迟，何也？”淮对曰，“臣闻五帝先教，导民以德，夏后政衰，始用刑辟。今臣遭唐虞之世，是以自知免于防风之诛也。”帝悦之，擢领雍州刺史，封射阳亭侯。
【世界谍史上的“哈式急智”】在第一次世界大战中，隐藏在巴黎上流社会的德国女间谍哈丽，接到德军情报部命令，要她尽快获取英国19型坦克设计图；它藏在法国统帅部高级机要官莫尔根将军的绝密金库中。玛塔·哈丽是巴黎红极一时的大舞星，被誉为；“造物主最完美的人体作品”。她巧施美人计，很快将莫氏俘获，并成为鳏夫莫氏的家庭主妇，从而找到密库。但是，她找不到开启密码锁的6位数密码，不知试开了多少次，都失败了。在黎明前“限期”的“最后半分钟”内，她的思维联想发挥超常水平，创造了奇迹！她突然想到莫氏“记性越来越差”的话，当即判定他不可能将密码记在本子上，很可能以特别方式安置在密库周围。这时她发现墙上的挂钟，早已坏了，指针停在9时35分15秒。为什么？这不就是93515吗！可是，还少一位数！她苦苦思索，猛然想起莫氏爱在夜晚独自在此室内反锁上门看书读报，从而推断他很可能就在这时刻存取密件。9点不就是 21点吗！当即拨好213515，锁开了。在“限期”内，这份密件找到了，拍照也完成了。德国军事专家根据这份资料得知，摧毁英国19型坦克只需德军的一种野炮直射即可。这一情报使德军成功拦截联军坦克的大规模攻势，使联军伤亡数万人。后来，213515成了世界谍史上值得一提的传奇数字，她的这种应急智慧，也被美其名为“哈式急智”。■／事见朱永安《哈式急智》，（知识窗）1991年第5期
【不失外交家的风度】从前，一个驻法国公使随员在宴会中与一位巴黎小姐跳舞的时候，巴黎小姐突然发问：“法国小姐和中国小姐两者当中，你喜欢哪一国的小姐多一点呢？”这话突如其来，实难作答。问者固然有点不近人情，但她既问了，就不能不答。如果说喜欢中国的多一点，不免有背外交礼貌，若说喜欢法国小姐吧，则自己是中国人，更为不妥。随员听了此问，却不慌不忙地答道：“凡是喜欢我的小姐，我都喜欢她。”这么一句简单话，轻轻把问题应付了。这种应答是需要灵活的急智的。■／摘自《谈话的艺术》
§§§第三节 料事如神
【商鞅不出逃】商鞅曾事奉魏国宰相公叔痤，做过中庶子的官。公叔痤很赏识他的才干，就在病危时把他举荐给了魏惠王，认为商鞅有奇才希望惠王让他秉掌国政，惠王听后沉默不置可否。公叔痤又建议惠王不用就杀了他，免得他逃到别国去成为魏国的后患。惠王答应后离去。事后，他又叫来商鞅说：“我把你举荐给惠王，惠王不听。为了惠王的利益，我又只好劝他杀了你。惠王已答应，你还是赶快逃走吧，免得被他们捉住。”可商鞅听了，却并不着慌。他说：“我用不着逃走。惠王不肯任用我，说明他不相信你的话。既然不相信你的话，又怎么会杀我呢？”果然，惠王把公孙痤推荐商鞅看成病危说胡话，当然也就没有想到要杀商鞅。■／汉·司马迁《史记·商君列传》：（商鞅）事魏相公叔痤为中庶子。公叔痤知其贤，未及进。会痤病，魏惠王亲往问病，曰：“公孙病有如不可讳，将奈社稷何？”公叔曰：“座之中庶子公孙鞅，年虽少，有奇才，愿王举国而听之。”王默然。王且去，痤屏人言曰：“王即不听用鞅，必杀之，无令出境。”王许诺而去。公叔癍召鞅谢曰：“今者王问可以为相者，我言若，王色不许我。我方先君后臣，因谓王即弗用鞅，当杀之。王许我。汝可疾去矣，且见禽。”鞅曰；“彼王不能用君之言任臣，又安舵用君之言杀臣乎？”卒不去。惠王既去，而谓左右曰，“公叔病甚，悲乎，欲令寡人以国听公孙鞅也，岂不悖哉！”
【苏秦预谋死后报仇】苏秦与燕王合计，假装得罪燕国逃亡到齐国，骗取了齐王的信任。齐大夫与苏秦争宠，派人行刺苏秦。苏秦受了重伤。齐王派人捉拿刺客，没有捉到。苏秦临死前对齐王说：“我死后请将我的尸体在闹市车裂示众，就说我是燕国派来的间谍。这时，刺客就会自己出来请功。您就可以将他抓起来杀了。”齐王就照苏秦的话做了。那个刺客果然自己跑了出来，被齐王杀了。燕国人知道了这件事，高兴地说：“好得很！齐国为我们的书生报了仇。”后来，齐王知道了苏秦果真是燕国间谍，但只有悔恨而已。■／汉·司马迁《史记》卷六九：于是苏秦详（佯）为得罪于燕而亡走齐，齐宣王以为客卿。……其后齐大夫多与苏秦争宠者，而使人刺苏秦，不死，殊而走。齐王使人求贼，不得。苏秦且死，乃谓齐王曰；“臣即死，车裂臣以徇于市，曰‘苏秦为燕作乱于齐’，如此则臣之贼必得矣”。于是如其言，而杀苏秦者果出，齐王因而诛之。
【法医辛浦森的推断】本世纪40年代，辛浦森博士已成为全球最著名的法医学专家、伦敦警察厅顾问、伦敦大学法医学教授。他不是真正的警探，但他判断过的谋杀案没有错过一次。一个海滨小城刚从海里捞起一具绑了绳索的尸体，辛浦森接到警察局电话，要他去看看。“看来有点像谋杀，”警察在电话里告诉他。他立刻赶去验尸，他一面检查，一面对秘书口授观察所得：“男子，40左右，营养良好，无显著外伤，皮肤上有刺花，大概时常出海。……这不是谋杀，而是自杀。”负责办这件案子的探长说：“怎么会呢？这个人捆得紧紧的。”辛浦森指着说：“每一段绳子都绕了身体一匝，而且每一个结都是朝上打的，很可能是用自己的手和牙齿拉紧的。”他又用手电筒照死人的嘴里，“甚至还有一小股绳，仍旧夹在两个门牙的缝里呢。”警方调查结果，发现这个人确是自杀致死。他知道自己是游泳健将，怕死不成，在投水之前就先把自己绑起来。■／摘自《法医辛浦森》，《读者文摘》1985年第4期
§§§第四节 远见卓识
【萧何不爱珍宝要图书】秦朝末年，刘邦和项羽分兵两路向秦国的国都咸阳进军。公元前206年10月，刘邦率先攻克咸阳。进入咸阳以后，刘邦的将领们都忙着奔仓库、分财物。只有萧何带着士兵直奔丞相府和御史府，把所有的文件，律令、地图书籍等，全部收藏起来。刘邦立为汉王之后，封萧何为丞相。不久，刘邦被迫退出咸阳，项羽一把火把咸阳化为灰烬。在长期的争夺战中，刘邦所以能对周围的地理情况、人口分布、兵势强弱以及险要关口所在，了如指掌，完全得力于萧何当年所收藏的图表档案。■／汉·司马迁《史记·萧相国世家》：沛公至成阳，诸将皆争走金帛财物之府分之，何独先入收秦丞相御史律令图书藏之。沛公为汉王，以何为丞相。项王与诸侯屠烧咸阳而去。汉王所以具知天下阨塞，户口多少，强弱之处，民所疾苦者，以何具得秦图书也。
【杜太后的忧虑与遗嘱】宋代的开国皇帝赵匡胤登基后，世称宋太祖。一天，朝臣们都来向他的母亲杜太后祝贺，而杜太后却神情严肃，面带忧虑。朝臣奇怪地问她，儿子做了皇帝，她为什么还不高兴。杜太后说：“古人说过，做皇帝难，皇帝的地位在亿万百姓之上，国家治理得好，当然受人敬仰；万一治理不好，一旦群起而攻之，那时想做个普通的老百姓也办不到了。这就是我忧虑的原因。”建隆二年，太后病重，把太祖和宰相赵普叫到床前。太后问太祖：“是什么原因使你做了皇帝？”太祖哽咽着回答说：“是靠了先父和太后的积德和福分。”不对。”太后严肃地更正：“这是因为后周的皇帝周世宗传位给一个小孩子做皇帝的缘故，如果让年长一点的人即位，皇帝怎么会轮到你做呢？古往今来，因为皇帝年纪太小而亡了国的，不计其数。因此，你将来一定要把帝位传给你弟弟匡义。天下那么大，要处理的事情那么多，一个小孩子怎么管得了？让年龄大些的人即位，这是国家的福气啊。”宋太祖赵匡胤死后，帝位传给了弟弟赵匡义，世称宋太宗。他们兄弟俩使宋王朝得以巩固下来。■／元·脱脱《宋史·后妃传》：太祖即位，尊为皇太后。太祖拜太后于堂上，众皆贺。太后愀然不乐，左右进曰：“臣闻‘母以子贵’，今子为天子，胡为不乐？”太后曰：“吾闻‘为君难’，天子置身兆庶之上，若治得其道，则此位可尊，苟或失驭，求为匹夫不可得，是吾所以忧也。”太祖再拜曰：“谨受教”。建隆二年，太后不豫，大祖侍药饵不离左右。疾亟，召赵普入受遗命。大后因问太祖曰：“汝知所以得天下乎？”太祖鸣噎不能对。太后固问之，大祖曰：“臣所以得天下者，皆祖考及太后之积庆也”。太后曰；“不然，正由周世宗使幼儿主天下耳。使周氏有长君，天下岂为汝有乎？汝百岁后当传位于汝弟。四海至广，万几至众，能立长君，社稷之福也。”大祖顿首泣曰，“敢不如教。”太后顾谓赵普曰：“尔同记吾言，不可违也。”命普于榻前为约誓书，普于纸尾书“臣普书”。藏之金匮，命谨密宫人掌之。