1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，将美国拖入世界大战后，美国国内变得对纳粹和日本间谍异常敏感。许多人认为，间谍和破坏分子就藏在自己周围，而且，这些人就像苹果里的虫子一样已经钻到了国家的核心。
在得州的嘉斯敦，一个民兵看见一栋房子里发出一闪一闪的灯光，以为是有人在给海上看不见的敌人传递情报，于是向房子里开了枪，差点儿打死一个换灯泡的老太太；在密苏里州，农民拿着鸟枪和猎枪，守候在每一个路口，他们让过路的每一辆车都停下来，上车进行盘查；北卡罗莱那州的州长，命令将警车涂成黑色（他认为，黑色的警车在夜晚不易被敌人发现，不易成为攻击的目标），他甚至命令警察可不经授权逮捕任何可疑的人，他解释说：“不这样的话，警察即使看见破坏分子在炸桥，也无能为力。”
俄勒冈州的州长宣布全州处于紧急状态，当有人问他是哪种紧急状态时，他说他自己也不知道；在得克萨斯州的德黎森，市长和市政委员069军事之谜开会讨论买一挺重机枪来对付敌人的间谍，就在这时，有一个过度激动的人闯进了会议大厅谎报说纽约遭到了轰炸。他的行为使得市长立即决定，应当买两挺机枪，而不是一挺。
各地地方政府都组织民兵来防备可能的破坏和颠覆活动。他们中的许多人甚至不知道子弹会从来复枪的哪一头射出来，但他们都守卫在他们认为的军事设施旁，如桥梁、公路、铁路、架桥、水库、船坞、隧道、大坝和其他公共设施。他们中几乎没有人接受过军事训练。一个妇女驾车驶过旧金山湾的大桥时，因为没有听见民兵的警告，有人开枪打伤了她；在密歇根湖区，过度紧张的卫兵开枪打死了一个捕野鸭的人，并打伤了他的同伴，因为他们误认为这两个人是颠覆分子。
美国联邦调查局（FBI）的特工在全国范围内进行了系统的调查，查出了几千个他们认为是颠覆分子的人，并把他们列在黑名单上（截止到1942年7月，联邦调查局因此共拘留了9405人）。除了日常繁重的工作外，FBI的特工还要处理数以千计的、来自全国各地关于敌人间谍和颠覆分子的报告。
这期间，一则刊登在《纽约人》杂志上的广告因使用的词语特殊引起了FBI的注意。这则广告是在珍珠港事件前16天刊出的，是为一种新的掷骰子游戏而做的广告，他们管这种游戏叫做“死亡双星”。数以百计神经过敏的，甚至有点歇斯底里的市民，向联邦调查局的官员汇报了这件事。
实际上，它包括两则广告，小的一则登载在1941年11月22日的那期杂志上，这在业内被称为悬念广告。它包括以下几个词：“嗨！注意！”
当心！在这个标题下，是两个骰子，一个是白色的，另一个是黑色的。读者可以看见每个骰子的3个面。白色骰子上面的3个数字是12、24和XX（双星）；黑色骰子上面是0、5和7.在骰子上面写了一句话：请070世界历史之谜看第86页上的广告。
在86页上，同样的标题用大号字印了出来：“嗨！注意！当心！”
在广告下面，还是那几个大字：“死亡双星”。在这些字底下，是一个雄鹰的图案。
珍珠港事件之后，关于这则广告的猜测越来越多。许多人认为，是德国或日本间谍在《纽约人》杂志上刊登了这则广告，目的是通知潜伏在美国的其他间谍，战争就要爆发了。
骰子上的数字12和7，可以理解为月份（12月）和日期（7日），就在这天战争爆发了；数字5和0可以看作是进攻的时间；XX（罗马数字中表示20）可以认为是进攻目标的纬度。没有人知道24这个数字的含义，但它可能是登这则广告的敌人间谍的代码。在86页的大广告顶上有一幅画，它被许多人解释为3架飞机（轰炸机）掠过广阔的大海，冲向目标——可能是珍珠港，而其中炸弹在水上爆炸的画面增加了这种解释的可信度。明亮的探照灯光划破了夜空，子弹在空中留下了一道道耀眼的光芒（暗示日本原本打算在晚上发动攻击，在广告刊登出以后，这个计划可能改变了）。
许多人认为，“死亡双星”指的是纳粹德国和日本，双头鹰看上去很像希特勒第三帝国的标志。
FBI的特工通过调查发现，广告是一个叫帝王贸易公司（一家假公司）的公司刊登的。一个白人男子用现金在《纽约人》杂志的办公室里支付了广告费，但他没有留下姓名，也没有留下地址。更让人奇怪的是，这个被联邦调查局认为是嫌疑犯的人在几周后突然死亡了。
《纽约人》杂志上的这则广告到底是不是狡猾的德国或日本间谍用来通知同党日本要偷袭珍珠港呢？珍珠港事件后，FBI一直忙于调查其他相关事件，对这一广告事件，他们也无法给出一个圆满的解释。