问题不是按顺序来发生的，有时我们可能面临很多个问题，那怎么办？这时，如果你是一个处理问题的高手，你就要遵循“关键掌控”原则。解决问题能否成功、有效，不是取决于你能否把所有的事情都做好，而是取决于你能否把关键的事情做好。
解决最紧要的问题，做最重要的事情，这就是解决问题时的“关键掌控”原则。
有位问题管理专家，在演讲时做了一个别开生面的示范：
在某一堂课上，他在桌子上放了一个玻璃罐，然后拿出一袋鹅卵石放进罐子里，问学生说：“这罐子装满了吗？”学生异口同声回答：“是”。“真的吗？”专家接着拿出一袋碎石子倒进罐子里，再问学生：“这罐子装满了吗？”这次学生们犹疑地答道：“可能没满。”接着，教授再拿出一袋沙子，慢慢倒进罐子里，倒完后他问学生：“这个罐子是满的呢？还是没满？”学生学乖了，都回答：“没有满”。最后，专家拿出一大瓶水，倒进看起来已经被鹅卵石、小碎石、沙子填满的罐子，然后问学生：“我们从这件事，学到什么重要的功课？”班上一阵沉默后，一位学生回答说：“无论我们多忙，行程排得多满，总是可以再挤出时间做更多的事。”专家听完后，点了点头，微笑道：“答案不错，但这不是我要告诉你们的重点。我想告诉大家的是，如果你不先将大石子放进罐子里，也许以后就没机会放进去了。”
如何按事情的重要性，在有限的时间中，依序放进鹅卵石、小碎石、沙子和水，是这堂课的重点。问题是管理的重要性在于，忽略事情轻重缓急的顺序，就如同把鹅卵石留到最后，却放不进罐子里的道理是一样的。
人常说：“事分轻重缓急。”您是否遇到过这种情况，当您把许多琐碎的事情都处理完毕之后，却发现已经没有足够的时间来完成一件十分重要的工作？这实际上是管理活动中一种十分常见的现象，看了这则故事之后，您知道该怎么做了吗？
查尔斯·M·斯瓦伯，就是那个把布斯雷汉姆钢铁公司经营成世界上最大的独立钢铁生产公司的英雄，曾经在一次晚餐上向一个叫爱威·李的管理顾问提出了一个带有挑衅色彩的问题：“请告诉我怎样才能用同样的时间干更多的事情，如果你讲得有道理，你要多少钱都行。”爱威·李递给他一本空白便笺说：“每天晚上写出明天你要干的事，然后按它们的重要性编码，早晨就开始干第一件事，直到完成。接着开始干第二件，第三件……如果你没能完成所有的项目，你不要忧虑。如果这种方法不灵，别的办法也白费。不信，请你试试看。”不久，斯瓦伯给爱威·李寄了一张25万美元的支票。后来他说那是他有生以来最有益的一堂课。
一天只有24小时，一天的工作时间只有8小时，你如何提高这短短8小时的工作效率？其实很简单，你只需要不断地问自己：“现在什么是最紧要的？”卡内基认为：“一件工作的完成，必有其顺序，而工作的顺序常能左右时间的价值及效率。一般人都忽略了工作顺序，以至导致失败或蒙受损失。”由此可见，确定工作的优先顺序，不再是个可有可无的工作。一次就判断清楚，工作起来就会轻松愉快，就不会忙手忙脚，变来变去。这就是决定优先顺序的最大价值。从现在起，你得学会按照你的工作的重要性和紧急性计划你的一天。
关键掌控，并不是让你碰到什么事情，都立即去做。试想，如果在同一时间，有几件事情需要你去解决，你会怎么去做呢？也许你正在为你做一件对当前不是很重要的事情而沾沾自喜，为此，还对老板对你的批评抱不平，其实，你恰恰违背了“关键掌控”的原意。因为创造性地拖延，优先事情解决顺序是提高个人表现的所有技巧中的最有效的技巧之一，你只有在终止低价值的活动时才能控制你自己的时间和生活。要进来，就需要出去。拾取意味着放下。创造性地拖延是经过深思熟虑后慎重地决定你现在不去做的事情。
世界知名的管理顾客大师彼得·杜拉克在从事企业管理顾问工作时与别人很不一样，具体情形是这样的：
双方坐定之后，客户总会提出一大堆的难题向杜拉克请教。而杜拉克往往会推开这些问题，然后对客户说：
“你最想做的事是什么呢？”
“你为什么要去做呢？”
“你现在正在做什么事呢？”
“你为什么这样做呢？”
杜拉克从不替客户“解决问题”，而是替客户“界定问题”。他改变客户所问的问题，提出一连串的问题反问客户，其目的是要帮助客户认清问题，找出问题，然后让客户自己动手去解决那个最需要处理的问题。
有太多的企业员工往往为了追求结果，而没有耐心花一点时间去界定问题。他们被埋在一些不重要的事情当中，投入数月甚至数年的时间去解决一个不重要的问题，而事实上，如果他们肯花几分钟去把问题简单化、明确化、重要化，那么问题就已经解决了一半。
另有一些人似乎从来不知道正在发生什么事，他们似乎与现实脱节，什么都觉察不出来，当面对他们本该了解的事时，却表现出无知和惊讶。出色的员工应该具备极其敏感的触角，总能意识到正在发生什么事。这并不意味着他们什么事都参与，但他们必须知道正在发生什么事，什么事重要。这有助于他们做出正确的决策，迅速采取行动，使自己的工作轻松而高效。如何找出最关键的问题呢？以下几点建议可供参考：
·把所掌握的信息排列出主次顺序。
·跳出自身所处的环境，找寻关键的信息。
·搞好关系，具备能在开口问之前，就让对方给自己提供重要的信息的能力。
·注意观察员工和上司需要哪些信息，他们对什么感兴趣。
·迅速而有效地传递这一信息。
一两个关键因素对成功与否的影响，到了令人震惊的程度，池塘里的金鱼一开始大都是相同大小的，但不久后那些略微大一些的金鱼会变得比原来大得多，因为他们一开始时就拥有比较有力一点的推进力和比较大一点的嘴，这些略微的优势，使他们能够获取和吞下比别的金鱼更多更大的食物，从而导致后来巨大的差异。
所以，要想成为一个解决问题的高手，一定要做有意义的事，也就是最关键的事，最紧要的事。因为这些事情的成功解决会起到决定性的作用。
会解决问题的人，一定是先解决最重要的问题，最紧要的问题，一定是首先集中精力将少数关键的事情做好！
这就是解决问题的“关键掌控”原则。
优秀员工座右铭会解决问题的人，一定是先解决最重要的问题，最紧要的问题，一定是首先集中精力将少数关键的事情做好！