原来，韦皋镇蜀后，由于治乱有方、政声卓著而声名赫赫，一些名公贵族争相前来贿赂薛涛，送她金帛礼品，以求与韦皋交结。这个时候的薛涛年方二十，涉世未深，不懂得其中厉害，她收下礼品然后上交，自以为没有中饱私囊不算什么。可她没有想到，这样的举动有损于权倾一方的韦皋“廉正”为官的形象，触犯了这位蜀地最高统治者，贞元四年（公元789年）薛涛被罚赴松州（今四川松潘）。松州地处西川边陲，荒寒索漠，偏远冷僻。途中，她写了两首诗给韦皋，描述边寒苦况和自己的幽怨凄楚。经历了一番颠沛流离的生活，她才被释回到成都。
松州之行使薛涛开始认识到自己寄人篱下、卑微低贱的生活处境。回成都后不久，她便脱去乐籍，退居百花潭畔。薛涛作为诗人和书法家，不免经常题诗、写字，她对当时笺纸的规格不一、质量较差、设色单调以及不便使用等劣处深有体会，因此决心改进笺纸。薛涛细心学习，亲身体验，加上百花潭上佳的水质、丰富的原材料、便利的交通运输，这一切都为造纸提供了充分的条件。
薛涛首先向纸匠们学习造纸，仔细观察百花潭边造纸的道道工序，而后指导匠人加以改进。她把刚刚猜采到的荷花、鸡冠花等放进瓷钵里捣研，再适量地加进一些胶汁调和均匀，随即把花浆抹在纸笺上，在其上贴一吸水麻纸，然后压平晾干，即成为一张张五光十色的彩笺。有时薛涛干脆把植物花瓣撒在纸面上，加工成彩笺。为了便于书写相互酬答的小诗，薛涛又经过设计裁制，造出精巧美丽的深红色小笺。蜀笺本就精美，经薛涛之手，制作工艺更趋完善。这种小巧、实用的笺纸颇受人们欢迎，文人称它为“薛涛笺”，并争先用它题诗写信，如此一来，“薛涛笺”更是风行千里，后来竟成了精致笺纸的代称。薛涛诗名甚高，结交甚广，当她制出了这些雅致可观的小诗笺后，诗友们更有了唱和之便。当时的元稹、白居易、张籍、杜牧、张祜、刘禹锡、裴度等人都与她有唱和之交，这也进一步推动了“薛涛笺”的广泛运用。
李后主与澄心堂纸
“澄心堂纸”是南唐时产于徽州池、歙地区的宣纸，其质精细，细薄光润，首尾匀薄如一。其纸质诚如梅尧臣所说，“滑如春冰密如茧”。特别是到了南唐李后主执政时期，更是名声大振。
李后主是我国词史上的重要人物，他的词清雅悲凉，“帘外雨潺潺，春意阑珊”这样的佳句可随手拈来。李后主名煜，是南唐的最后—位皇帝。在中国大大小小的帝王中，以文采名世，以多情著称，又是以诗文丧生的，南唐李后主当为第一人。他对文学、书法的爱好和痴迷可称为历代皇帝之最，也正因此，他爱屋及乌，常常为笔、墨、纸、砚之类的文房用具而大劳其神，对写字作词所用的纸也是珍爱有佳。“澄心堂纸”就是他和纸工们的“杰作”。
五代、北宋、南宋三百多年，造纸业继续开拓出更为广阔的发展道路。其中尤以南唐徽州地区所产宣纸更负盛名。这里造纸都是手工操作，其制法是在寒冬水中浸泡楮树皮原料，尤其是需敲冰水扬帘、沥捞纸张，最后烘干而成。南唐学馆画院林立，文人学士云集，年年都运进大批精制的纸张，但还是供不应求。尤其是歙县吴善祠创制的宣纸，李后主更是视如珍宝，命地方监造，并将所造纸张运往金陵（今南京）供宫中长期御用。
另外，李煜还诏令重金礼聘国内造纸高手云集京城，开设纸坊，并专门设了御监，负责监制吴善祠宣纸，而且辟出澄心堂专门贮藏，并将吴善祠宣纸命名为“澄心堂纸”。据说，他每天都要到造纸处观赏造纸的操作过程。有时索性脱掉黄袍，系上纸工穿的围裙，同他们一起捞纸、焙纸。每制成—批纸他都亲笔试写，反复琢磨以求改进，直到满意为止。经过几年时间的悉心改造，造出的澄心堂纸更加洁白细腻。正是由于李后主的如此厚爱，使得“徽州文房四宝”价值倍增，声名远播，享誉古今。澄心堂纸的价值，由梅尧臣的诗就可以知道：“寒溪浸楮舂夜月，敲冰举帘匀割脂。焙干坚滑若铺玉，一幅百金曾不疑。”
澄心堂纸是宣纸中的珍品，除了李煜自己享用，偶尔也赐给有功的大臣，以示嘉奖。一次，他赏赐给宫廷贡俸、御用画家卫贤两张澄心堂纸。卫贤当场画了《盘车水磨图》和《春江钓叟图》，五色纷呈，令人目迷，李煜很是喜欢。他用他那自成—体的“金索书”在《盘车水磨图》上题词“阁苑有情千里雪，桃李无言一队春。一壶酒，一竿身，快活如侬有几个。”又提笔在《春江钓叟图》上写道：“一棹春风一叶舟，—轮茧缕—轻钓。花满渚，酒盈瓯，万顷波中得自由。”这种作品与他后来“林花谢了春红，太匆匆”之类的句子大不一样，显示了当时仍为一国之君的李后主旷达、飘逸及自在的胸襟，当他看到在澄心堂纸上创造出如许的佳作，心中那种夫活愉悦的感觉更是溢于言表了。
南唐的宫苑使董源是一位善于表现江南拥翠扶岚景色的著名画家，又深得李煜的宠爱，可以经常出入澄心堂，近水楼台，自然容易得此佳纸。据说他的短卷直幅如《庐山图》、《夏山图》、《溪山风雨图》等都是用澄心堂纸绘制而成的。李煜的另一宠信、写生画家徐熙，本是江南的望族，世代仕官于南唐，他画的花果之类作品也都是澄心堂纸所绘。
李煜在宫中还制作了一种会府（国库）纸，细薄光润，多用于发榜公布考试录取者名单。每当择取士人完毕，即将发榜，李煜总要给会府纸一张，书写考中举子的姓名。所以每次放榜，纸匠们便相互庆贺，因为放榜等于替他们的产品做宣传广告。
澄心堂纸不仅名冠当时，而且誉及后世，直到北宋还被视为文房珍品。宋代著名的画家李公麟的传世之作《五马图》、欧阳修起草的《新唐书》和《新五代史》以及拓印的《淳化阁贴》，都是用的澄心堂纸。欧阳修诗云：“君不见曼卿子美真奇才，久矣零落埋黄埃。君家虽有澄心纸，有敢下笔谁知哉。”
梅尧臣为宣纸赋诗
南唐时，有人把澄心堂纸、李廷珪墨、诸葛氏笔、龙尾歙砚合称为“文房四宝”。当时，澄心堂纸的产量相当可观。直到宋时，澄心堂纸仍有大量散落在民间，被人们争相夸赞。
梅尧臣，北宋诗人，宣州宣城（今属安徽）人。宣城古称宛陵，故世称宛陵先生。皇佑三年（1051）赐同进士出身，官至尚书都员外郎。在北宋诗文革新运动中，梅尧臣与欧阳修、苏舜钦齐名，并称“梅欧”、“苏梅”。曾参与修著《新唐书》，书成，还未上奏皇帝就去世了。他在诗歌创作上独树一帜，所作之诗，多反映社会矛盾和民生疾苦，风格深远闲淡。
出生于宣纸之产地的梅尧臣，对宣纸也具有很深的感情。喜作诗的他对宣纸更是钟爱。当时最著名的澄心堂纸，在南唐灭亡以后，有一些被宫人自宫中带出，并以高价出售，宋代文人如刘敞、欧阳修、梅尧臣、宋敏求等争相以重金购之，并以诗咏之，对其评价相当高。“梅公得纸必赋诗”，正是说他每得一次佳纸，总是激动不已，并以赋诗这种独特的方式来表达他的欣喜之情。
一天，梅尧臣的挚友欧阳修来访，志趣相投的二人谈及书法和纸。梅尧臣得知，南唐灭亡后，储藏在宫中的澄心堂纸一直被弃置于大院的墙角里。这些宝贝终于被为人耿直的北宋大臣刘敞发现。刘敞征得皇上同意，从宫中取走此纸百幅，高兴地赋诗赞颂：“当时百金售—幅，澄心堂中千万轴。”“流落人间万无一，我从故府得百枚。”刘敞与欧阳修也是好友，便赠欧阳修十张。对纸素来爱若珍宝的梅尧臣对此非常羡慕，而挚友欧阳修自然也明了他的感情，因此说“佳物自当共享”，并赠了他数枚这种纸。
得纸之后，梅尧臣欣喜若狂，马上才思泉涌，写下了著名的《永叔寄澄心堂纸二幅》诗，其中说道：“昨朝人自东郡来，古纸两轴缄滕开。滑如春冰密如茧，把玩惊喜心徘徊。”又说：“书言寄去当宝惜，慎勿乱与人剪裁。”可见，他如获珍宝并“不忍挥毫”，迟迟舍不得动用那“滑如春冰密如茧”的澄心堂纸。
后来，又有一位朋友送给他澄心堂纸百幅。梅尧臣提笔作诗曰：“焙干坚滑如铺玉，一幅百金曾不疑。”此次得纸后，倒觉得“我不善书心每隗”了。过了一段时间，梅尧臣又收到潘歙洲寄给他的三百卷纸和一方石砚。梅尧臣见此，更是豪情陡升，诗兴大发。他唱赞新的纸、砚：“墨花磨碧涵鼠须，玉方舞盘蛇与虺。其纸如彼砚如此，穷儒有之应瞰鬼。”梅尧臣人品高，感情真，与那些醉心富贵者不相同，他对纸的赞美无一不是他一腔深情的自然流露。大多数文人对纸的感情大概与梅尧臣的这种痴狂并无二致。
乾隆仿造历代名纸
作为清代的皇帝，乾隆不仅以一代明君的形象著称于世，他的出众才华、过人学识更是深入人心。据说，他赋诗填词，无所不能；琴棋书画，无所不窥。至今，仍有大量他所作的诗词流传下来。在古代，大凡钟情于舞文弄墨的人对文房四宝都有着很深的感情，身居帝王高位的乾隆也不例外，他不但关注造纸，同时也对精美的名纸珍爱有加。因此，清代以来仿制的纸品种类很多，尤其康熙、乾隆年间的制品最为精细，且有传世纸品留存。如清仿“薛涛笺”是一种长方形粉红小笺，印有长方形小印，印文“薛涛笺”，多用于信纸，是相当珍贵的纸。因为乾隆对纸的喜爱和关注，也大大促进了造纸业的发展。
明清时，因为纸的地位越来越重要，造纸业的规模和影响也日渐增大。康熙皇帝在北京特别设立了宫廷纸厂，从而满足宫廷中对大量用纸的要求。乾隆即位后，进—步加大了造纸厂的生产规模，并下令在全国各地征调造纸的能工巧匠充实宫廷纸厂。生产操作中按规定标准严格把关，逐日检查，确保纸张质量。他还对地方进贡的纸也按朝廷用纸的标准去严格要求，保质保量不得有误。乾隆对纸的重视使全国的造纸业空前繁荣。
宫廷纸厂除了生产内府日常文书办公用纸外，风雅好古的乾隆皇帝主要让他们仿制他所喜爱的各种古代名纸。前面所说的澄心堂纸在当时数量相当稀少，因此乾隆甚为珍惜。他提供纸样，命宫廷纸厂仿制，并指派官员督造，要求各项质量指标不能与原样优异。经反复试制，终于造出“光滑如春冰，纤维细密若蚕茧”的“乾隆年仿澄心堂纸”。这种仿制纸多为斗方式，纸质较厚，可分层揭开，多为彩色粉笺，还绘以泥金山水、花鸟图案，纸上均为长方形隶书小朱印，印文为“乾隆年仿澄心堂纸”。
除了仿造澄心堂纸之外，还有许多名纸也因为乾隆得以重新生产。乾隆喜用“金栗山藏经纸”写字，又用此纸印《波罗蜜多心经》。有些内府的名画也用此纸做“引首”，故宫博物院尚有保存。金栗山藏经纸是宋代名纸。金栗山在浙江海盐县西南，山下有一座古寺名金栗寺。在偏僻山脚下的这座古刹，千百年来默默无闻，不曾想却因寺内贮存的藏经纸而名闻天下。这种纸属硬黄纸，两面皆涂蜡，呈鲜黄色，光泽细润，历久不蠹。但由于被偷盗，寺内所存殆尽，也有一些流传到清廷内府。乾隆命工匠仿造，他亲临现场督制，还命大臣搜集有关制纸文献，供他阅读。从制料、抄纸加工染黄、上蜡，均不惜工本，因此所制之纸，异常精美，每幅纸角都盖“乾隆年仿金栗山藏经纸”朱红印记。
乾隆时期还仿制元代名纸“明仁殿纸”，明仁殿纸是元朝内府使用的艺术加工纸。明仁殿纸与端本堂纸略同，尚有泥金隶书“明仁殿”印记。如“清仿明仁殿画如意纹粉蜡笺”就是其中的一种，纸上用泥金绘如意云纹，纸厚，表面平滑，纸质匀细，纤维束甚少，属桑皮纸。这种纸两面均有精细的加工，背面有黄粉加蜡，且以金箔洒之，纸的正面右下角有阳文“乾隆年仿明仁殿纸”隶书朱印。此纸为内府库品，造价极高，有很高的工艺水平。现在故宫博物院藏有大幅仿品，纸宽53厘米，长121.4厘米，原料为桑皮，纸表平滑匀细，可揭成三四层。这是一种十分精致昂贵的描金如意黄色粉蜡笺。
除此之外，与宣德炉、宣德瓷齐名的宣德宫笺，此时也得到仿制。这种纸制于明代宣德年间，有本色纸、五色粉笺、金花五色笺、五色大帘纸和瓷青纸等品种。乾隆皇帝命宫廷纸厂仿制的明宣德宫笺也有金云龙纹笺、洒金银五色蜡笺等多个品种。金云龙纹笺是在原纸上刷以粉彩，再加以抛光，用泥金描绘出云龙纹等图案。洒金银五色蜡笺是在彩色粉笺上施胶，然后洒以金银粉或金银箔，光彩夺目。
清宫纸厂除沿用古法仿制历代名纸外，也研制了一些新的艺术加工纸。其中较为著名的有梅花玉版笺。这种纸为斗方形，纸表施以粉蜡，再用泥金或泥银绘上梅花图案，纸角有“梅花玉版笺”长方形五字朱印。
乾隆时期造纸技术的精湛，在当时已引起西方国家的关注。乾隆五十三年（公元1787年），八十一岁高龄的美国学者富兰克林远涉重洋来到中国，请求得到清廷批准参观宫廷纸厂，学习造纸技术，并当场绘制图片，回国后写了—篇考察报告，呈交给费城科学协会，建议向中国学习先进的造纸工艺。这篇文章后来还被转载在美国著名纸史学家亨特博士所著的《古代造纸工艺史》中。
遗憾的是，清宫廷纸厂自乾隆驾崩后逐渐衰落。至鸦片战争爆发，内忧外患纷起，名盛一时的清宫廷纸厂最终被勒令停产。
张大千造书画纸
张大千是中国近代史上的传奇人物，他不仅是一位具有国际影响的中国画大师，而且是一位极富个性和传奇色彩的人物，其趣闻轶事之多、流传之广、影响之大，在20世纪的中国画坛上极为罕见。他的绘画、书法、诗词、鉴赏、金石、烹饪、法号、斋名、为人、游历等等，皆令人赞叹不已。作为一带画家的他，对文房四宝，尤其是纸也是颇有研究。而他对造纸业也作出了重要的贡献，他在四川造纸的故事使得至今许多书画纸干脆以“大干”命名，可见张大千之影响。