爱默生说过："有史以来，没有任何一件伟大的事业，不是因为热忱而成功的。一个人成功的因素很多，而居于这些因素之首的就是热忱。没有热忱，无论你有多大的能量，都发挥不出来。
英文中的"热忱"是由两个希腊字根组成的：一个是"内"，一个是"神"。事实上一个热忱的人，等于有神在他的内心里。热忱也就是内心里的光辉——一种炽热的、精神的特质深存于一个人的内心。
热忱是出自内心的一种兴奋，是一种炽热的、振奋的精神特质，你可以从一个人的步伐中，从他全身的活力中看出来。人处在"热忱"这样一种状态之下，会心情愉快，精神饱满，脑垂体还会令肾上腺加速分泌，血糖增加，新陈代谢加快，整个神经系统的兴奋水平也随之提高，脑细胞中各种神经联络能顺利建立起来。此时，人的情绪处于积极状态，思维敏捷，凝神专一，心无旁骛，学习、工作的效率将大大提高。
龙哈迪是美式足球史上最优秀的教练之一，他刚到绿湾队时，接手的是一支屡战屡败、毫无斗志的球队。他到任后在第一次讲话时说到："各位，我们就要有一支伟大的球队了，我们要战无不胜。你们要学习奔跑，你们要学习拦截，你们要胜过与你们对抗的所有球队。""如何做到呢？"他接着说，"一切的秘诀就是：让热忱充满你的全身。"经过调整和训练，结果，球队还是那支球队，战术还是那套战术，去年他们输了10场，今年却赢了7场，接下来的便是一年一度的冠军争霸赛。他们做梦也没有想到，让他们走上冠军领奖台的竟是热忱不仅如此，热忱还可以使一个人重新焕发出活力，从而改变人生。
美国一位叫法兰克的棒球运动员，1907年转入职业棒球队，但不久即遭开除，原因是打球没有一点热忱。临走的时候，教练对他说："法兰克，离开这里以后，无论你走到哪里，做任何事，若不提起精神，拿不出热忱来，你都将一事无成。"法兰克不以为然地说："我不相信，反正我还年轻，你不要我有人要。"后来，他加入了亚特兰斯克队，还是照老样子打球，结果月薪从175美元降至25美元，实在混不下去了，只好转到新凡队。到了新凡以后，他突然想起原来教练的话，心想："要是我充满热忱的去打球，那会怎么样呢？"在内心热忱的催动下，他一上场，就好像全身带了电一样，经常以强烈的气势冲入三垒。
有一次，气温高达40度，他进攻的气势竟使一位三垒手吓呆了。教练担心他这么玩命地奔跑会中暑晕到，但结果怎么样呢？结果大出乎他自己的意料，用他自己的话说：首先，我心中所有的恐惧都消失了，发挥出意想不到的技能；其次，由于我的热忱，其他的队员也跟着焕发出热忱，使全队气势如虹。最后，他没有因玩命奔跑而中暑晕到，相反，他感到自己从未有过的健康与强壮。
第二天，当地的报纸报道说："那位新来的球手无疑是个霹雳手……那场球是本赛季最精彩的一场比赛。"理所当然，他的月薪从25美元升至185美元。两年后，又升至750美元，当人们问他是什么给他带来这么大的改变时，他毫不迟疑地回答说："热忱，除了热忱以外，没别的原因。"热忱谁都有，但仅有五分钟的热度是远远不够的，我们所说的热忱是深人人心的精神特质。生活的道路上是没有平坦的大路可走的，我们只有拿出切实可行的行动来，认真一点，细致一点，钻研的深入一点，注意获取这种辛勤劳动产生出来的乐趣，观察和培养热忱的火花，你就会变得热忱。先是努力工作然后才有了热忱，有了热忱，学习、工作就会变得更加有效率，更有成果。这样，成果会转化成成就感，有了成就感，你就会更热忱。那么，你的学习、工作会进入一个良性互动的循环之中。
对工作具有热忱的人，都在愉快地工作，要想使你的工作或学习不显得辛苦或单调，不会令人感到厌倦，办法就是——热心去做每一件事，让热忱贯穿自己的生活。其实，我们中的大部分人都是半睡半醒地生活着，为什么不在每一天早上对自己说："我爱我的学习，我将要把我的能力完全发挥出来。我很高兴这样活着，我今天要百分之百热忱饱满地活着。"有热忱还要有目标，目标不但对人的成功起巨大的引导作用，同时，目标还会激发人的热忱。一个生活目标、目标明确的人和一个学习没有任何目标的人，他们的行动以及表现出来的热忱绝对是不同的。邓亚萍的乒乓球打得好，在于她每天坚持刻苦训练。其实，打好乒乓球概括起来无非就是怎样发球、怎样接球和怎样扣球，这些技巧很多人都会，但打球的热忱、水平以及行动力的强弱差异却是巨大的，原因就是他们各自的目标不同。
打乒乓球的目的可能各有不同，有的人是为了消遣，那么，技术输赢都在其次，主要是把时间消磨掉就行；有的人是为了锻炼身体，那么，只要打到汗流出来，基本上也就达到了目的；有的人是为了准备迎接节日比赛，所以，稍微努力就可以了，因为这种比赛输赢往往并不重要，重在参与。而邓亚萍打乒乓球是把夺取世界冠军作为目标，目标不同，表现出来的热忱也就不同。
据说，美国的登月宇航员完成了人类史上伟大的登月计划以后，做其他的训练就很难再有当初登月训练时的那种热忱，因为再也没有一个目标可以和挑战月球相媲美。
一个人，有信仰就年轻，疑惑就衰老；有自信就年轻，畏惧就衰老；有希望就年轻，绝望就衰老；岁月固然使人的皮肤起皱，但是失去了热忱，就损伤了灵魂。
热忱是一种意识状态，能够鼓舞及激励一个人对手中的工作采取行动。而且不仅如此，它还具有感染性，不只对其他热心人士产生重大影响，所有和它有过接触的人也将受到影响。
热忱和人类的关系，就好像是蒸汽和火车头的关系；它是行动的主要推动力。发展热忱的过程十分简单。首先，从事你最喜欢的工作，或提供你最喜欢的服务。如果你因情况特殊，目前无法从事你最喜欢的工作，那么，你也可以选择另一项十分有效的方法，那就是，把将来从事你最喜欢的这项工作，当作是你的明确目标。
热忱是一切成功的源泉。一个人意志力、追求成功的热忱和热情愈强，成功的机率就愈大。因为热忱能使你释放出潜意识的巨大力量。
卡耐基说过，一个人成功的因素很多，而居于这些因素之首的就是热忱。他在全美国发表的演讲，在广播中，在与教师的开会中，都一再提到这一点。他也常常把他所说的话应用在自己的生活中，他的成功也可以说归功于他热忱的力量。听过卡耐基演说的人都常常说他不是一个很好的演说家，他也不会用"演说专家"用的词藻。不过，他所散发出来的热忱，从一开始就会抓住听众，而且会使听众从头到尾一直全神贯注地聆听他的演说。
卡耐基也把这种热忱贯注在他的教学里。他看到听课的人有了进步，就非常兴奋，以至常常在下课之后还不想回家，而和他的同事根据当地的标准，来讨论学员的进步情形，直到深夜。
"成功的人和失败的人在技术、能力和智慧上的差别通常并不很大，但是如果两个方面都差不多，具有热忱的人将更能得偿所愿。一个人能力不足，但是具有热忱，通常必会胜过能力很强，但是欠缺热忱的人。"卡耐基觉得，纽约中央铁路公司前总经理佛瑞德瑞克·威廉生的话清楚地反映出他自己的观念，因此就写了一本小册子，谈论热忱的重要性，并把这本小册子发给卡耐基各班的每一个学员。
威廉·费尔波是耶鲁最著名而且受欢迎的教授之一，他在那本富有启示性的《工作的兴奋》一书中，如此写道："对我来说，教书凌驾于一切技术或职业之上。如果有热忱这回事，这就是热忱了。我的爱好教书，正如画家的爱好绘画，歌手的爱好歌唱，诗人的爱好写诗。每天起床之前，我就兴奋地想着有关学生的事……"人的一生所以能够成功，最重要的因素是对自己每天的工作抱着热诚的态度。具有极大热诚的人，做任何事都会有所收获，不论物质上或精神上都是一样。即使需要高度技术的专业工作，也需要这种热诚。爱德华·亚皮尔顿，是一位伟大的物理学家，曾协助发明了雷达和无线电报，也获得了诺贝尔奖。时代杂志引用过他一句具有启发性的话："我认为，一个人想在科学研究上有所成就，热忱的态度远比专门知识来得重要。"这句话如果出自普通人之口，可能会被认为是外行话，但出自亚皮尔顿这种权威性的人物，意义就很深长了。
不管何时何地，你都要保持高度热诚，最好现在就开始。如果能将它转化为生活的态度，你会发现自己的生活观念比以前更为积极，活得也更加快乐。
没有了热忱便没有了希望。热忱是心中的一支火炬，当它熄灭了，我们便陷入万劫不复的黑暗境地。重新燃起我们的热忱吧，向一切不满意的事物挑战，把命运握在自己的手中。相信每一个不幸都有等量幸运的种子，生命给予我们解决困难的能力，我们有什么理由不热忱地生活呢。