几十年风云征战，陈赓成了毛泽东手下一员爱将。
一次，毛泽东在陕北军政干部大会上作报告，台下几百人凝神聆听，被毛泽东的话所吸引。突然，座位上的陈赓站了起来，他径直走向主席台，然后，在众目睽睽之下，端起毛泽东桌上的茶杯，一咕噜把毛泽东的茶杯里的水喝了个精光。然后，一抹嘴，他又在大家的眼光下回到了座位。
1947年，中共中央撤出延安，晋陕交界的黄河两岸都成了胡宗南和阎锡山的地盘，胡宗南派兵从南往北打，阎锡山从西往东挤；陕北虽然有彭德怀率领的西北野战军，但是两边夹击，陕甘宁边区依然处在危急中。
有鉴于此，毛泽东调陈赓率第4纵队回师陕北，摆在黄河两岸，东扼阎锡山，西挡胡宗南。这样既可以保卫党中央的安全，又可以增援彭德怀的西北野战军。同时，毛泽东又让刘、邓大军作好挺进大别山的准备，打算大举出击、经略中原，陈毅、粟裕兵团留在鲁西南，牵制蒋介石的15个整编师41个旅。
这时，陈赓的部队已经西进到了风陵渡。但是，胡宗南的部队并没有大量回撤，对陕北的进攻也没有缓下来的迹象。两天后，陈赓骑着一匹高头大马风尘仆仆地来见毛泽东。求战心切的陈赓，表示对毛泽东调他西渡黄河不能理解，对毛泽东直言道：“你让刘、邓大军挺进大别山，陈、粟大军挺进鲁西南，都是英明决定。这两路大军，向南可以直逼武汉，向东可以直压南京，就像两把快刀子直插蒋介石的心窝，这我从心底佩服。可是，全国战场一盘棋，对于我这个小棋子儿，你却摆错了地方……”
毛泽东听了先是一愣，示意他继续说下去。
陈赓接着说：“主席，你不该让我西渡黄河，保卫陕甘宁，你应该把我拿出去，南渡黄河、东砍西杀，再给敌人的胸口插上一把刀！至于保卫陕甘宁，可以就近考虑；把我调过来，不谦虚地说，实在是大才小用了……”
“你这个大才我怎么小用了？”
陈赓直言：“全国一盘棋，形势越来越好，越来越对我们有利。可是，我认为让4纵回师陕北，不是主动进攻，是消极防御，这是一着险棋……”
毛泽东听后，明白了陈赓的意思，他对陈赓说：“这次调你过黄河，可不是为了保护我毛泽东！你们都想在中原辽阔的战场上跃马纵横、杀个痛快，陕甘宁边区谁来保卫？你让我就近调兵，我调哪一个？你最近，我都调不动！”
陈赓听完，明白了毛泽东的深谋远虑，痛痛快快地说：“我坚决执行中央的决定……”
他话一说完，此时此刻在场的毛泽东、周恩来都哈哈大笑起来。
毛泽东话锋一转，却又说：“告诉你，现在，豫西一带是个空子，你若南渡黄河、乘虚而入，在西至潼关到郑州的800里战场上，打他个昏天黑地，向东可以支援刘、邓和陈、粟的两路大军，向西可以配合陕北作战，从背后抽胡宗南一鞭子，他的800里秦川便在风雨飘摇之中！陈赓呀，你的想法很对！”
不久，陈赓敢于向毛泽东争辩的佳话也在陕甘宁传开了。陈赓笑着说：“我是为革命进谏，不怕杀头。”