谭震林是井冈山革命根据地第一个红色政权——茶陵县工农兵政府的首任主席。
美国著名作家埃德加·斯诺在《西行漫记》一书中写道：“自1927年11月中国的第一个苏维埃在湖南省东南部成立以来，还没有一个人自告奋勇，穿过那道长城，再回来报道他的经历。”这里所说的“中国的第一个苏维埃”就是根据毛泽东指示于1927年11月28日创建的中国第一个红色政权——茶陵县工农兵政府。
茶陵县是井冈山革命根据地六县之一，毛泽东等老一辈无产阶级革命家曾在这里进行长期的、艰苦卓绝的革命斗争。1927年11月28日，在毛泽东的指示下，从工会中选举了工人代表谭震林，从农会中选举了农民代表李炳荣，从士兵代表会中选举了士兵代表陈士榘，组成新政府常委，并推举谭震林任政府主席，成立了第一个红色政权——茶陵县工农兵政府，下设民政、财经、青工、妇女等部门。
无论从建立时间还是实践上的成功，茶陵县工农兵政府是中国红色政权的第一个县级政权，是中国共产党人建立时间最早、实践最为成功的中国红色政权，是中国共产党人第一次提出与实现的工农兵代表会议性质的革命政权，构筑了其后的工农兵苏维埃政权建设的基本框架，开辟了红色政权建设的新纪元。茶陵县工农兵政府的成立，是毛泽东关于中国红色政权建设的一次大胆实践与探索，为武装建立人民政权创造了光辉典范，在红色政权建设史上，以及在党、国家和军队历史上都具有十分重要的意义。茶陵这片热土，因此被称为中国红色政权的摇篮。茶陵县工农兵政府存续时间虽然不长，但对当时处在幼年时期的中国共产党来说，是开了历史的先河，用事实证明了毛泽东关于武装夺取政权、枪杆子里面出政权的伟大真理。
首届县政府主席谭震林，遵照毛泽东的指示，团结广大工农兵群众，翻开了茶陵人民革命斗争新的历史篇章。“茶陵建政”确定了工农兵红色政权的性质，即政府机关的成员和一切服务的人员，绝大多数来自工农兵群众。1928年2月由江西省苏维埃颁布的《临时组织法》，根据茶陵县工农兵政府实际状况，确认了这一创造性的特征，指出“政府机关的委员，及一切服务的人员中，差不多百分之九十都是由工厂和乡下来的工农分子”。
茶陵县工农兵政府成立后，亮出了“工农兵政府，苏维埃精神”的旗帜，设立了民政、财经、青工、妇女等部门，建立区乡政权。在斗争中，还提出了打土豪、分田地的口号。这一切均是创新的举措，这些创新的举措，丰富了工农兵政府的内涵，为以后的井冈山革命根据地红色政权建设积累了经验。
毛泽东正是在茶陵工农兵政府的基础上，看到了当时人民军队对红色政权建设的重要性，在以后大量的斗争活动中，逐步产生与形成了“工农武装割据”思想，即武装斗争、土地革命、根据地建设的“三位一体”观念，创造性地提出了红色政权理论。茶陵的建政为井冈山革命根据地政权建设提供了极其宝贵的经验。
以谭震林为主席的茶陵县工农兵政府，是在毛泽东领导下，进行井冈山根据地第一次建立革命政权的实践，为中国共产党早期政权建设提供了许多宝贵经验。以后井冈山革命根据地各县借鉴茶陵经验，吸取茶陵教训，少走了许多弯路，较好地将武装斗争、政权建设和土地革命三者有机结合起来，把革命引向深入，井冈山革命根据地日益巩固和扩大。毛泽东总结工农革命军在茶陵的实践，提出了工农革命军的“三大任务”，这“三大任务”的制定和实施，对井冈山革命根据地的巩固和发展起了十分重要的作用。