有了无线电通信，才为今天的航天、通讯、电视及现代全球通讯网的建立提供了可能。
1896年3月24日，在俄国物理化学协会年会上，物理学家波波夫正式进行无线电传递莫尔斯电码的实验，只见波波夫将收报机设在会议大厅，把发射机放在距大厅250米外的一座大楼里。实验开始了，发射机发出信号，收报机的纸带上打印出了相应的点和线。
会议主席把接收到的电码翻译成文字：“海因利茨·赫兹”。实验成功了！这份寥寥数语的电报，就是世界上第一份有明确内容的无线电报。
在意大利，发明家马可尼在自家庄园的楼上潜心做着同样的实验，实现了无线电信号传递。他在楼上楼下分别装上发报和接收装置，只要他在楼上一按钮，楼下客厅里就传来一阵阵铃声。
一年后，马可尼又把发报装置装在离家2.7千米外的一个小山顶上，把接收装置放在家里的三楼上，结果，实验又获成功。
马可尼准备将实验距离延长，进一步加强电磁波的发射能力，可这需要一大笔资金。他立即给邮电部长写信，阐明实验的重大意义，请求大力支持，可政府部门却置之不理。他万般无奈，只好离开意大利，于1896年来到英国。
英国政府很快意识到马可尼实验的重大作用，使他在最短的时间内取得了专利，并给他提供一切条件，使他的实验进展十分顺利。1897年5月11日，马可尼在英国西海岸布里斯托尔海峡南端的拉渥洛克进行了跨海无线电通信实验，距离达4.8千米。一周后，又使收发报距离再增到14.5千米。
1901年12月，马可尼进行了一次人类通信史上具有里程碑意义的实验。他在英国的康沃尔建立了一个装备有大功率发射机和先进天88线设备的发射台，然后带着助手来到大西洋彼岸的加拿大圣约翰斯安装接收装置，并用氢气球把天线高高悬起。
当英国的康沃尔发射台开始使用60米高的天线连续发射无线电波时，氢气球突然发生爆炸，实验差点夭折。马可尼只好临时用大风筝把天线升到121米高空。终于，他们收到英国发出的事先商定好的莫尔斯电码“S”。跨洋收发报距离达3200千米的实验获得成功！
这一消息轰动了世界，各大报纸以醒目的标题竞相报道：“电波征服了地球。”
无线电通信，在一定意义上把人类从旧的束缚中解放出来了，有了它，才使古老的航海业登上了一个新台阶；有了它，才有航空事业的大发展，才为后来的航天、通讯、电视及现代全球通讯网的建立提供了可能。