中国科学家：“嫦娥”飞船2017登上月球
在21世纪开始的几年，继神舟系列飞船陆续飞向太空之后，我国称为“嫦娥工程”的月球探测工程，已经在规划月球探测第一部曲，又叫探月工程，分三个阶段，这三个阶段都是无人自动探测。
第一期工程叫“绕”，即发射一个月球探测器，围绕月球轨道靠近月面进行探测，包括对月球影像的拍摄，对近月表面情况（成分、月壤厚度等）的探测，以及对月球与地球之间环境的探测等。2007年10月24日“嫦娥一号”探月卫星成功发射。
第二期叫“落”，即发射一个月球探测器，着陆在月球表面上，再从这个月球着陆探测器上释放出一个月球车，在月球表面上行走探测。
据悉，预计2012年前后进行。
第三期叫“回”，即发射一个月球着陆器着陆在月球表面，但这个着陆器与“落”的月球着陆器不一样，它还带有返回的功能。这个月球着陆器落在月球表面就位探测后，再将从月球上所取的样品放回到返回器上，返回器最终把样品带回地球，科学家再对样品进行研究。“回”
的技术水平更高、更复杂。据悉，预计在2017年左右进行。
载人登月工程需要航天员在太空待更多的天数，现在我们进行的载人航天从“神舟五号”的21个小时延长到“神舟七号”的多天，在近地轨道训练航天员忍受失重、辐射等空间环境的各种考核，包括航天医学研究等各方面所积累的经验，将为下一步载人登月探测打下必备的基础。