20世纪40年代，美国探险家华诺带领探险队一行8人，进入了常年冰封的南极大陆。
这是南极夏季的一天。一大早，晴空万里，阳光普照，华诺和队员们出发了。可是，不知不觉地，天上却出现了一缕淡淡的薄云，接着云层逐渐加厚，高度也在不断地往下降。突然，周围的景观消失了。
“奇怪！”队员们顿时感到十分惊讶，“这样晴朗的天气，怎么会突然翻脸？”这时华诺若有所思。他揉了揉眼睛，向天上看，又向地面看、向周围看，所见之处全都是白晃晃的一片。远山没有了，近谷也没有了，地平线消失得无影无踪，万物统统“溶解”在无边无际的白光之中了。
这时，华诺又突然连眼前的东西也看不见了，而眨眼之间，更连站在自己身旁的同伴也看不见了。
“天啊，我们遇上了白光！”华诺这才明白。这就是许多著名探险家曾谈起的一种可怖的大气光学现象。应付白光的唯一方法就是原地不动，静等白光消散。华诺立刻大声呼喊：“大家原地不动，就地宿营！”提醒着近在身旁但却怎么也看不到的队员们。睁眼瞎似的队员们，由于对周围情况不了解，生怕掉进冰缝里，只有就地安顿下来，谁也不敢动一下。茫茫白光溶化了一切。这次白光出现的时间达一天一夜，所幸的是探险队员们都逃脱了这场灾难。
飞机如果在白光中飞行，飞行员会觉得像是在牛奶瓶中或是在乒乓球中飞行一样，没有天地之分。飞行员在完全光亮的环境中，无法估量物体的轮廓、大小和距离，看不到地面和冰雪，说不定什么时候飞机就撞到了地面上。1958年，在埃尔斯沃斯基地，一名直升机驾驶员突然遇到白光，不知该向哪个方向飞，结果机毁人亡。1971年，美国一架飞机也因突然遇上白光而坠落地面，连同飞行员一起葬身于白光之中。车辆在白光中行驶也是非常危险的。南极冰原上常有巨大的裂隙，在遮蔽一切的白光中，弄不好就会连人带车一起掉进去。在这种时候，人们会感到白光像黑暗一样可怖，而且更甚。在黑暗中，哪怕是一片死黑，只要有一盏灯，或是一把手电，一个火把，就不用怕了，可是迄今为止却没有什么办法能够把这种白光驱散！
科学家们经过实际考察，指出白光是弥漫在天空中的小冰晶引起的。由于极地地区天气寒冷干燥，空气中的水汽含量非常少，云层的密度也很小，而且云中都是细小的冰晶，下降的雪都是粉末状冰晶，因此吸收太阳光的能力很弱。大量的阳光穿透云层直射地面上的冰雪，而冰雪又强烈地反射阳光，被反射的光碰到云层再次反射向地面……经过多次反射，光线散漫四面八方，天地间的光线越积越多，各处的光亮愈趋均匀，当天空、地面、周围的冰雪全达到同一亮度时，“白光”便出现了。白光出现时，太阳辐射比较稳定，气温也较高，整个环境完全光亮，完全没有光暗比例，一切都没有阴影，一切影像都消失了。