阿尔卑斯山是欧洲最高大、最雄伟的山脉,它西起法国东南部的尼斯,经瑞士、德国南部、意大利北部,东到维也纳盆地,呈弧形贯穿了法国、瑞士、德国、意大利、奥地利和斯洛文尼亚6个国家,绵延1200千米。阿尔卑斯山山势高峻,平均海拔达到3000米左右,海拔4000米以上的山峰有100多座。
阿尔卑斯山脉
在阿尔卑斯山脉的无限风光中,勃朗峰以其山峰壮景最为引人注目。勃朗峰位于法国东北部,接近意大利边境。勃朗峰海拔4807米,是阿尔卑斯山脉的最高峰,也是欧洲最高峰,享有“欧洲屋脊”之美称。此峰终年为白雪覆盖,“勃朗”在法语中即“白”的意思。皑皑的雪峰犹如教堂的圆顶,气势磅礴。勃朗峰那巨大的圆顶覆盖着万年积雪,冰川向四周倾泻。勃森斯冰河犹如一条银龙,一直向下窜往沙木尼。勃朗峰四周的山峰,如剑如戟、似针似指,围着勃朗峰,竞出高寒,直插云霄。奇险之处若不是亲临,恐怕难以想象。雪峰、冰川、冰谷、云海,组成世间难得一见的宏伟山景。
阿尔卑斯山的主要山峰有三座,呈东西向排列。由东而西分别为艾格尔峰、教士峰和少女峰,三峰的高度分别为3970米、4099米、4158米。关于这三座山峰的名字有许多美丽的传说,也因此成为许多艺术家创作的素材。在海拔约4000米、总面积约470平方千米的广阔地域内,环绕着艾格尔峰、教士峰、少女峰三座名峰的是一条瑞士最长的冰河——阿莱奇冰河。壮丽宏伟的山河可谓是阿尔卑斯山创造的自然艺术。
阿尔卑斯山最著名的山峰是少女峰。少女峰位于瑞士因特拉肯市正南二三十千米处,海拔4158米,差不多是珠穆朗玛峰的一半,是伯尔尼高地最迷人的地方。这里终年积雪,如果天气晴朗,极目四望,景象壮丽。山间景色随着季节的变化而变化:夏日融雪,便露出覆盖坚冰的石砾;早冬降雪,又把山坡变成白玉,愈发娇艳。
少女峰
瑞士于1930年在阿莱奇地区设立了森林保护区,这在保护阿尔卑斯山生态平衡运动中起到了先驱的作用。同时也对保护的阿尔卑斯山特有的高山植物和动物起到了积极作用。因此,这里也成了瑞士的第一个世界自然遗产。
在奥地利境内的阿尔卑斯山深处有一处冰洞奇观——冰像洞穴,被人称为“冰雪巨人的世界”,它是欧洲最大的冰穴网。冰穴内的柱廊犹如迷宫,而穴室长约40千米,一直伸展到奥地利萨尔茨堡以南,好像教堂一般宽阔。冰穴的入口处有一堵高达30米的冰壁,冰壁上面是迷宫般的地下洞穴和通道。冰的造型犹如童话故事里描述的世界,因此赢得了“冰琴”、“冰之教堂”等美称。
山的深处还有冰凝的帷帘悬垂着,称为“冰门”。在山的更高处,偶尔会有冰冷的气流夹着呼啸声,沿狭窄的洞穴通道吹过。“冰雪巨人”是水渗入到数万年前形成的石灰岩洞的结果。洞穴位于海拔1500米以上,冬天穴内异常寒冷。春季的融水和雨水渗进洞穴里,瞬间便凝结成壮观的积冰造型。
阿尔卑斯山脉地处温带和亚热带纬度之间,成为中欧温带大陆性湿润气候和南欧亚热带夏干气候的分界线。在阿尔卑斯山区,因为四周有高山的保护,越深的山谷越干燥,越高的山峰则有较多的降雨量。降雪量各地区也不同。海拔700米的地区,有雪的日子每年约3个月;1800米的地区,有雪的日子可达半年;2500米的地区,有雪的日子可达10个月,2800米以上的地区,则终年积雪。在冬天,阿尔卑斯山区经常阳光普照,故此冬天是到阿尔卑斯山旅游的最佳季节。