鸣沙山位于甘肃省敦煌市城南5000米处，东西绵亘约40千米，南北宽约20千米，主峰海拔1715米，沙垄相衔，盘桓回环。古往今来以“山泉共处，沙水共生”的奇妙景观著称于世，被誉为“塞外风光之一绝”。鸣沙山和月牙泉是大漠戈壁中的一对孪生姐妹。鸣沙山因沙动成响而得名。山为流沙积成，沙分红、黄、绿、白、黑五色，汉代称“沙角山”，又名“神沙山”，晋代始称“鸣沙山”。沙随足落，经宿复初，此种景观实属世界所罕见。
鸣沙山
所谓鸣沙，并非自鸣，而是因人沿沙面滑落而产生鸣响，是自然现象中的一种奇观，有人将其誉为“天地间的奇响，自然中美妙的乐章”。当人从山巅顺陡立的沙坡下滑，流沙似金色群龙飞腾，鸣声随之而起，初如丝竹管弦，继若钟磬合鸣，进而金鼓齐响，轰鸣不绝于耳。
自古以来，由于不明鸣沙的原因，产生过不少动人的传说。相传，这里原本水草丰茂，有位汉代将军率军西征，一夜遭敌军偷袭。正当两军厮杀得难解难分之际，大风骤起，刮起漫天黄沙，把两军人马全都埋入沙中，从此就有了鸣沙山。至今犹有沙鸣则是两军将士的厮杀之声的说法。据《沙州图经》载：鸣沙山“流动无定，俄然深谷为陵，高岩为谷，峰危似削，孤烟如画，夕疑无地”。这段文字描述了鸣沙山形状多变，是由流沙造成的。鸣沙山东西南北纵横的山体，宛如两条沙臂张伸围护着鸣沙山麓的月牙泉。
月牙泉，处于鸣沙山环抱之中，其形酷似一弯新月而得名，古称“沙井”，俗名“药泉”，自汉朝起即为“敦煌八景”之一，得名“月泉晓彻”。月牙泉南北长近100米，东西宽约25米，泉水东深西浅，最深处约5米，一湾清泉，涟漪萦回，碧如翡翠。泉在流沙中，干旱不枯竭，风吹沙不落，蔚为壮观。
月牙泉
流沙与泉水之间仅隔数十米。但虽遇烈风而泉却不被流沙所湮没，地处戈壁而泉水却不浊不涸。历来水火不能相容，沙漠、清泉难以共存。但是月牙泉就像一弯新月落在黄沙之中。泉水清凉澄明、味美甘甜，在沙山的怀抱中娴静地躺了几千年，虽常常受到狂风凶沙的袭击，却依然碧波荡漾、水声潺潺。它的神奇之处就是流沙永远填埋不住清泉。月牙泉，梦一般的谜，在茫茫大漠中有此一泉，在黑风黄沙中有此一水，在满目荒凉中有此一景，深得天地之韵律、造化之神奇，令人神醉情驰。