一提到李白，人们都知道这是我国唐代的大诗人，如果把“李白”两个字颠倒一下，变成“白李”，这也可以是一个人的名字，此人姓白名李。像这样正着念、反着念都有意义的语言叫做回文，比如“狗咬狼”、“天和地”、“玲玲爱毛毛”，一般说来，回文是以字为单位的，也可以以词为单位写回文，回文与数学里的对称非常相似。
如果一个数，从左右两个方向来读都一样，就叫它为回文数，比如101，32123，9999等都是回文数。
数学里有个有名的“回数猜想”，至今没有解决，取一个任意的十进制数，把它倒过来，并将这两个数相加，然后把这个和数再倒过来，与原来的和数相加，重复这个过程直到获得一个回文数为止。
例如68，只要按上面介绍的方法，三步就可以得回文数1111.
6 8 8 61 5 4 4 5 16 0 5 5 0 61 1 1 1
“回数猜想”是说：不论开始时采用什么数，在经过有限步骤之后，一定可以得到一个回文数。
还没有人能确定这个猜想是对的还是错的，196这个三位数可能成为说明“回数猜想”不成立的反例，因为用电子计算机对这个数进行了几十万步计算，仍没有获得回文数，但是也没有人能证明这个数永远产生不了回文数。
数学家对同时是质数的回文数进行了研究，数学家相信回文质数有无穷多个，但是还没有人能证明这种想法是对的。
数学家还猜想有无穷个回文质数时，比如30103和30203，它们的特点是，中间的数字是连续的，而其他数字都是相等的。除11外必须有奇数个数字，因为每个有偶数个数字的回文数，必然是11的倍数，所以它不是质数，比如125521是一个有6位数字的回文数，按着判断能被11整除的方法：它的所有偶数位数字之和与所有奇数位数字之和的差是11的倍数，那么这个数就能被11整除，125521的偶数位数字是1，5，2；而奇数位数字是2，5，1，它们和的差是
（1 5 2）-（2 5 1）=0，
是11的倍数，所以125521可以被11整除，且
125521÷11=11411.
因而125521不是质数。
在回文数中平方数是非常多的，比如，
121=112，
12321=1112，
1234321=11112，
……
12345678987654321=1111111112，
你随意找一些回文数，平方数所占的比例比较大。
立方数也有类似情况，比如，1331=113，1367631=1113
这么有趣的回文数，至今还存在着许多不解之谜。