友好数又叫亲和数，它指的是这样的两个自然数，其中每个数的真因数之和等于另一个数。
毕达哥拉斯是公元前6世纪的古希腊数学家。据说曾有人问他：“朋友是什么？”他回答：“这是第二个我。正如220和284”为什么他把朋友比喻成了两个数呢？原来220的真因数是1，2，4，5，10，11，20，22，44，55和110，加起来得284；而284的真因数是1，2，4，71，142，也起来也恰好是220.284和220就是友好数。它们是人类最早发现的又是所有友好数中最小的一对。
第二对友好数（17296，18416），是在二千多年后的1636年才发现的。之后，人类不断发现新的友好数。1747年，欧拉已经知道30对，1750年又增加到60对。到现在科学家已经发现了900对以上这样的友好数。令人惊讶的是，第二对最小的友好数（1184，1210）直到19世纪后期才被一个16岁的意大利男孩发现的。
人们还研究了友好数链；这是一个连串自然数，其中每个数的真因数之和都等于一个数，最后一个数的真因数之和等于第一个数。如：12496，14288，15472，14536，14264.有一个这样的链镜包含了28个数。