山田是个非常勤奋的青年，做每件事都很努力，但是经过多年的奋斗，仍没有什么长进。他很苦恼，就向一位智者求助。
智者叫来了他的三个徒弟，嘱咐他们带山田到附近的山上打一些柴来。
山田和智者的三个弟子沿着门前的大河，直奔附近的那座山。等他们返回的时候，智者已在门外守候。
只见山田满头大汗地担着两捆柴，蹒跚而来；两个弟子一前一后，前面的那位用扁担左右两边挑着八捆柴，后面的弟子空手跟着。第三个弟子坐船由水路而返，船靠岸的时候，大家数了数，船上竟然也有八捆柴。
山田涨红了脸：“我一开始担了六捆，扛到半路就走不动了，陆续地扔了其他四捆柴，最后只剩两捆。”
“我们和他不同，”两个同时回来的弟子说：“我们一共砍了八捆，两人轮流担，所以相对比较轻松。”
走水路的弟子答道：“我力气小，又是一个人。要不是选择坐船我连一捆也担不回来。”
智者拍拍山田的肩膀：“一个人要走自己的路，本身没有错，但关键在于怎么走。”
酷评 方法之与成败
成功有捷径，方法需探求。
生活中再小的事也蕴含着一定的智慧。如何事半功倍地去完成一件任务，是我们每个人所要思考的问题。
上山砍柴，看似简单而机械的劳动，却也暗含着人类的智慧。做同样的事情，却有不同的成绩。
一同担柴的两个徒弟认识到集体的力量大于个人，选择走水路的小徒弟显然事先就动过了脑筋，考虑到浮力的作用，出色地完成了自己的任务。而勤奋的山田刻苦有余、智慧不足。
一心想有所建树的山田之所以心有余而力不足，关键在于事先没有对自己的行动进行思考规划。
头脑是上天赐予人类的最好礼物。一味地蛮干只是徒劳。山田的失败很大程度上在于没能用心思考，由此错失了那些能帮助他的有效办法。这，正是其收获甚少的主要原因。
好的方法比长时间的埋头苦干要重要许多。在任务和自己的能力上，我们要找寻适合自己的好方法。方法是通往成功的有效途径。能否选择合适的方法往往是决定成败的关键。很多时候，这比努力更加重要。