一个人因为偷窃而被带到了法官那儿。他的罪行昭著，人人都希望他受到应有的惩罚。
法官是个通情达理的人，他有三种惩罚方式让犯人选择：“你要么选择吃50个洋葱，或者挨50鞭子。如果你两种方式都不愿意，还可以选择罚100块钱。”
小偷心想：“100块钱对我来说不是一笔小数目，我要是有那么多钱，干嘛还去偷人东西？”所以，他决定在挨鞭子和吃洋葱之间作一个选择。小偷认为挨50鞭子一定不好受，最后他决定吃洋葱。
“不过是吃东西嘛，没什么困难的。”当他吃下第一个洋葱的时候，他是这样想的。可是越往下吃，就越觉得不对劲。等到他泪流满面的时候，他打算放弃这个选择。
“洋葱是吃不下去了，我还是挨50鞭子吧，”他想，“这样总好过罚钱。”于是，他向法官提出了他的请求。
法官准许了他的要求。衙役们将他按在地上，然后挥动鞭子，狠狠地朝他抽打。鞭子重重地落在他身上，没打几下他就受不了了。“法官大人呀，还是罚我100块钱吧。”他痛苦地向法官求饶。
这样，他最终还是选择了自己最不愿意接受的惩罚。这个罪犯，他既不想罚钱，又不愿挨打，结果是受到了三种惩罚。
酷评 咬紧牙关，坚持到底
50个洋葱、50次鞭打、100块钱，小偷只要择其一，“忍受”一下便可获得自由，但结果他却是依次择来，满贯被罚。究竟问题何在？那就是他缺少痛下决心的勇气，没有同一种困苦抗争到底的力量。到头来，他输了全部。
其实，认清目标，坚定意志，有助于人克服艰险，达成意愿。
要水发出蒸汽的力，必先把水烧到摄氏100度的程度，90度不成，99度也不行。水一定要沸腾，才能推动火车，温吞水是不能推动任何东西的。
许多人都是想用温吞水，或未沸的水，去推动他们的生命火车，同时却又诧异着：为什么在事业上，自己总是不能向前突进，出人头地？
一个人对待事情态度温吞，犹豫不定，不能咬紧牙关坚持到底，这对他自己事业所产生的影响，与温吞水对火车所产生的影响是一样的。
到头来，小偷逃不过惩罚；而人，则免不了平庸。