纽约里士满区有一所穷人学校，它是贝纳特牧师在经济萧条时期创办的。
1983年，一个名字叫普热罗夫的捷克法学博士，在做毕业论文时发现，50年来，该校出来的学生在纽约警察局的犯罪记录最低。
普热罗夫向市长申请了1.5万美元的经费，展开了漫长的调查活动。从80岁的老人到7岁的学童，总之，凡是在该校学习和工作过的人，只要能打听到他们的住址或信箱，他都要给他们寄去一份调查表，问：“圣·贝纳特学校教会了你什么？”
在将近6年的时间里，他共收到3756份答卷，在这些答卷中，有74%的人回答说，他们知道一枝铅笔有多少种用途。
普热罗夫本来的目的，并不是真的想搞清楚这些没有进过监狱的人到底在这个学校学到了什么，而是想拖延在美国的居留时间，但当他看到这份奇怪的答卷以后，再也不顾这么多了，决定马上进行研究。
普热罗夫首先走访了纽约最大的一家皮货商店的老板，老板说：“是的，贝纳特牧师教会了我们一枝铅笔有多少种用途。我们入学的第一篇作文就是这个题目。当初，我认为铅笔只有一种用途，那就是写字，谁知道铅笔不仅能用来写字，必要时还能用来做尺子画线，还能作为礼品送人表示友爱；能当商品出售获得利润；铅笔的芯磨成粉后可作为润滑粉；演出时可临时用于化妆；削下的木屑能做成装饰画；一枝铅笔按照相等的比例锯成若干份，可以做成一副象棋，可以当作玩具的轮子；在野外有险情的时候，还能当作自卫武器……总之，一枝铅笔有无数种用途。贝纳特牧师让我们这些穷人家的孩子明白，一枝铅笔尚且如此，有着眼睛、鼻子、耳朵、大脑和手脚的人，更是有无数种用途，并且任何一种用途都足以使我们生存下去。我原来是个电车司机，后来失业了。现在，你看，我是一位皮货商。”
普热罗夫后来又采访了一些圣·贝纳特学校毕业的学生，发现他们无论贵贱，都有一份职业，并且非常乐观，他们都能说出铅笔至少20种用途。
普热罗夫再也按捺不住这份调查给他带来的兴奋。调查一结束，他就放弃了留在美国的想法，匆匆赶回国内。
目前，他是捷克最大的一家网络公司的总裁。2000年圣诞之夜，他通过E-mail给纽约市政厅发了一份调研报告：《醒着的世界及它的休眠状态》，算是对前任市长的报答。
酷评 发挥自己的潜能
世上每个人都是不同的个体，而在每个人的身上也都蕴藏着一份特殊的才能，那份才能有如一位熟睡的巨人，等着我们去唤醒，而这个巨人就是潜能。
潜能是人类最大而又开发得最少的宝藏！无数事实和许多专家的研究成果告诉我们：每个人身上都有巨大的潜能还没有开发出来。上天绝不会亏待任何一个人，上天会给我们每个人无穷无尽的机会去充分发挥所长。
只要我们能将潜能发挥得当，我们也能成为爱因斯坦，也能成为爱迪生。无论别人对我们评价如何，无论我们年纪有多大，无论我们面前有多大阻力，只要我们相信自己，相信自己的潜能，我们就能有所成就。
事实上，世界本来属于我们，我们只要抹去身上的灰尘，无限的潜能就会像原子反应堆里的原子那样充分发挥出来，我们就一定会有所作为，创造奇迹。
相信你自己，相信你的潜力，超过你的同事、超越你的理想，这些并非是虚幻的信念。