小问号
在晋朝时，有一位寒门学子车胤，每到夏天为了省下点灯的油钱，便捕捉许多萤火虫放在多孔的囊内，利用萤火虫光来看书，最后官拜吏部尚书。这就是“囊萤夜读”的故事。据资料显示，全世界萤火虫有2000多种，夏季在河边、池边、农田都会发现它们打着“灯笼”漫步的情景。萤火虫不仅成虫能发光，它的卵、幼虫和蛹都能发光，因此，人们说“萤火虫一生都是光明的”。那么，萤火虫的光对人类有什么启迪作用呢？
夏天的夜晚，萤火虫在树丛中、小河边，飞来飞去，一会儿亮，一会儿暗，此起彼落，不断地闪耀着绿色的光亮，仿佛是大自然的一盏盏明灯，又像夜空璀璨的群星，还被人们称为大森林里的“活灯笼”。据说，萤火虫的光是为了吸引异性，或者警惕天敌的。
据科学家研究，萤火虫会发出形形色色的光：有的白，有的淡黄，还有的是淡蓝色。它们发出的光颜色各不相同，每次闪光的节奏也不一样。它有个发光器在尾部，里面有几千个发光细胞，发光细胞里面的腺细胞会分泌出一种粘液——一种叫荧光素的物质，这种荧光素在荧光酶和氧的催化作用下，氧化后就会发出光来。雌萤的发光器在腹部的后三节上，发光部分稍大些，前两节成阔带形，后一节有2个小点子。而雄萤的发光部分较小，只有尾部末节的2个小点子。
萤火虫在夏日夜晚发出的光，和太阳光以及各种电灯光都不一样。太阳依靠核聚变来发光，电灯依靠电流对灯丝的加热，它们在发光时都伴随有热的产生。因此，人们称它们为热光源。萤火虫发出的光，是由体内一系列特殊的化学反应引起的。由于它能100%地将化学能量转换成光能，不产生热量，人们就称它为冷光源。
早在40年代，科学家根据萤火虫发光器的原理，制造了由电能转变为光能的荧光灯。虽然，这种灯光线柔和、光效高，散发热量也比较少，而且经久耐用，但是普通的荧光灯泡只能将所消耗的电能的6%～25%变成光能，远远没有像萤火虫那样百分之百地把化学能转换成光能。
近年来，科学家先是从萤火虫的发光器中分离出了纯荧光素（一张邮票那样重的荧光素，就需要3.3万只萤火虫），后来又分离出了荧光酶，接着，又用化学方法人工合成了荧光素。由荧光素、荧光酶、ATP（三磷酸腺苷）和水混合而成的生物光源，可在充满爆炸性瓦斯的矿井中当闪光灯。由于这种光没有电源，不会产生磁场，因而可以在生物光源的照明下，做清除磁性水雷等工作。
现在，人们已能用掺和某些化学物质的方法得到类似生物光的冷光，用来安全照明，开辟了冷光的新用途。在医学上，医生用它来检验微量细菌是否存在。如检验尿道感染，即使病菌很少，也能在几分钟内就确定，大大提高了医生诊断病情的效果。1974年，上海中医研究所受到生物光的启示，研制成了一种“辐射场摄影仪”，成功地拍摄了珍贵的辐射场照片，对研究针灸、针麻、气功等传统医学及其他生命现象有重要的价值。如人体动脉的多色照片上，可以看到741个明显的光点，它的数目和位置正和我国针灸的穴位基本吻合。
目前，冷光已成为揭露宇宙物质秘密和探索物质结构的助手。在不久的将来，人造冷光还可以造成不夜城，人造的冷光物质，还将广泛地用来制造衣服、地毯、墙壁等，电灯将被冷光代替，我们的生活也将会更加五彩缤纷。
“小档案”
据科学家试验表明，人体也会发出微妙的冷光。正常状态健康人的左右体表的发光强度是对称的，而不同疾病的病人，其左右体表则出现一个或几个不对称的发光部位，称为病理发光信息点。例如，感冒病人在拇指尖上出现改变；高血压病人只在中指尖上；颜面神经麻痹的病人只在食指尖上；冠心病病人同时出现两个发光信息点的改变；脑血管意外的病人有三处发生改变等等。这些病理发光信息点的失衡，往往与中医的经络学说、脏腑理论、气血理论等密切相关，还与病情轻重、疗效的优劣有一定的关系。因此，现在有些医学家运用冷光信息来诊断疾病、观察疗效、判断愈后情况等。人体除了体表发光之外，其他部位也会发光。例如，血液等的发光就可以用来诊断炎症。据苏联的研究发现，测定血发光的强度可以在20分钟之内诊断出炎症的性质。