小问号
许多人都读过《小蝌蚪找妈妈》的故事，也都知道小蝌蚪与它们的妈妈——青蛙或蟾蜍长得不一样，整天拖着一条长长的尾巴。这条辫子似的小尾巴是小蝌蚪游泳时控制方向的舵。然而，要不了多长时间，那一根根黑黑的尾巴又神秘地消失了。想一想，小蝌蚪为什么会把尾巴弄丢了？对小蝌蚪的成长会产生不利影响吗？科学家怎么样看待这一现象？
“龙生龙，凤生凤，老鼠生来会打洞。”从遗传学的角度来讲，这句俗语是千真万确。在脊椎动物中，子女像爸妈才是天经地义的事情。可是，青蛙、蟾蜍等两栖类的脊椎动物，小时候一点也不像它们的父母：它们的小蝌蚪是长着一条长长的尾巴呀！
那么，这是为什么？科学家对此曾百思不解，经过长期认真的观察研究才揭开谜底。
在水草摇曳的小溪里，小蝌蚪鼓起圆圆的身子、拖着一条又扁又长的尾巴，像鱼一样快活地游动着，成群结队，像赶集似的，很热闹呢。其实，站在岸边观赏的小朋友很难知道，或者说，不容易理解小蝌蚪的苦恼：看似自由自在的小蝌蚪，也时刻面临着弱肉强食的危险，许多天敌在伺机进攻它们，更为困难的是，它们还那么弱小，时常找不到可口的食物。于是，它的长尾巴成了“营养仓库”，储存着它们在成长过程中所要摄取的各种营养物质，小蝌蚪正是依靠吸收其中的营养才慢慢长大。当那条长尾巴里的营养物质消耗殆尽时，尾巴就消失了，而小蝌蚪也换上了浅绿色或褐黄色的“外套”，变成青蛙或者蟾蜍，模样儿才真正像它们的爸妈呢！
科学家在用电子显微镜观察时发现，小蝌蚪尾巴消失与体内的溶酶体有关。原来，蝌蚪的细胞质里有许多细微的细胞器，其中，有一种球形的细胞器叫溶酶体。这种溶酶体里有含有30多种酸性的水解酶，具有消化作用。溶酶体不仅能消除进入细胞里的有害物质，还能吃掉细胞内的其他物质。这就是生物学所说的生物细胞“自溶现象”。有了这种物质，小蝌蚪才能慢慢地吸收尾巴中多余的营养，促进身体的正常发育。
现在，科学家还发现人体中也存在着这种溶酶体：当我们不小心碰伤了皮肤，皮下的瘀血会形成“乌青块”。一段时间以后，“乌青块”会像小蝌蚪的尾巴一样，自动消失，这就是溶酶体在发挥作用。受此启发，科学家正进一步研究小蝌蚪细胞里的溶酶体，希望从中能找到消灭害虫的新战术以及增进人体健康的新办法，让人类生活得更好。
“小档案”
细胞的发现及研究来自于显微镜的发明。1665年英国学者诺波特·胡克用自制的显微镜观察了软木的薄片，第一次描述了植物细胞的结构，看到了“类似蜂巢的极小的封闭小室”。荷兰的列文·虎克第一次观察到活细胞，虎克一生制作了400多架显微镜，放大倍数一般在50～200倍之间，1676年他发现了池塘中的原生动物，1683年又发现了牙垢中的细菌，并把它们描绘下来，寄给当时欧洲的科学中心——伦敦皇家学会，刊登在会报上。1838年，德国植物学家施莱登发表了《植物发生论》，指出细胞是构成植物的基本单位。一年之后，德国动物学家施旺也发表论文指出，动植物都是细胞的集合物。施莱登、施旺共同指出：一切植物、动物都是由细胞组成的，细胞是一切动植物的基本单位，这就是著名的“细胞学说”。