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“运动”在今天已经成为现代人生活中的一种时尚，特别是在竞技体育活动中，每一块金牌、每一朵鲜花，都会赢得无数喝彩的掌声和狂热的崇拜。田径运动分田赛和径赛，据记载，最早的田径运动是公元前776年在希腊奥林匹克村举行的第一届古代奥运会上进行的，项目也只有一个——短距离赛跑，跑道是一条直道，长192.27米。在漫长的体育运动中，人类一直在研究和学习怎样不断创造新的业绩。其中，19世纪时期，一位澳大利亚运动员还不忘向袋鼠学习，并如愿以偿获得了好成绩。想一想，袋鼠在运动中有什么与众不同之处？这位运动员向袋鼠学到了什么？对人类的运动产生了什么样的影响？
袋鼠是一种比较温顺的食草动物，有时候吃植物，有时候还吃真菌类。它们胆小，喜欢在夜间活动，或者在清晨或傍晚出来寻找食物，散步，觉得那样会安全一些。当然，它们即使遇到敌害也会想办法逃脱的：不管袋鼠长得有多大，属于哪一种类，它们都有一个共同点，那就是长着长脚的后腿强键而有力，能够以跳代跑，最高可跳到4米，最远可跳至13米，可以说是跳得最高最远的哺乳动物。在欧洲的一家动物园里，有一次一只大袋鼠突然一跃而起，越过两米多高的墙头，跳到隔壁的河马池旁边，用前爪抓伤了河马的鼻子，吓得河马不知所措。想一想，瞬间一跳，哪一种动物能有这样的速度和爆发力？更厉害的是，袋鼠在跳跃过程中用尾巴进行平衡，当它们缓慢走动时，尾巴则可作为第五条腿。于是，有人诙谐地称袋鼠是“长着第五条腿”的动物。
1888年，澳大利亚有一个短跑运动员叫舍利尔，因为自己的短跑成绩停滞不前，而非常苦恼。他苦思冥想，细心观察、揣摩动物在奔跑时的动作和技巧。在观察研究中，舍利尔终于发现袋鼠在起跑时的秘密。原来，袋鼠在起跑前总是先向下屈身，将腹部贴近地面，然后强有力的后腿使劲一蹬，就飞快地奔跑起来。受此启发，舍利尔便模仿袋鼠，发明了蹲踞式起跑。过去，短跑运动员是站着起跑的。后来，舍利尔尝试着用这种蹲踞式起跑，短跑成绩果然迅速提高，在1896年的奥运会上创造了好成绩。
从此，各国运动员纷纷学习蹲踞式起跑，把运动成绩提到了一个新水平。因此，蹲踞式起跑对现代短跑运动产生了深刻的影响。不仅如此，人类受袋鼠启发后，还发明了助跑器，出现在田径运动场上，掀开了田径事业的新篇章。
“小档案”
“运动员”一词，是古希腊文的“裸体”的意思。古希腊是奥运会的发祥地，追溯古代奥运会，我们知道它明确规定，参加比赛的运动员必须穿着兽皮衣服，可是在一次比赛中，有一个年轻选手穿的狮皮突然脱落，他立刻变得赤身裸体。但他不顾这些，继续坚持比赛，并击败所有对手，夺取了冠军。人们对他肃然起敬！这就是“运动员”一词的来历。随着古代奥运会的没落，现代奥运会的兴起，“赤身运动”已经成为体育史话。可是，“体育”在我国也是外来词，最早是清末。当时，我国有大批留学生东渡去日本求学，仅1901年至1906年，就有13000多人，其中学体育的很多，回国后，他们就把“体育”一词引进到了中国。