约翰。亚当斯被同时代的人称赞为史上最正直、聪慧的总统。
大学毕业后的亚当斯，在马萨诸塞州的伍斯特担任一所小学的校长。工作之余，亚当斯悉心钻研法律，并于1758年11月进入马萨诸塞州律师公会。于是亚当斯便在波士顿创办了律师事务所，成为一名律师。
在亚当斯的律师生涯中，他承办的最著名的一起案件几乎葬送了他的前程。案件发生于1770年3月5日，当时一群愤怒的波士顿市民辱骂以托马斯？普雷斯顿为首的8名英国武装军人，一些人向这些英国军人扔雪球和石片，另一些人在他们的鼻子底下挥舞很粗的棍棒，还有一些人企图抢夺他们的步枪。
“为什么你们不开枪？”人群中有人嘲笑着说。 突然， 一名英国士兵真的开了枪，其他英国军人也跟着连续扫射，造成市民3死8伤。很快，英国人大几百名爱好和平的无辜市民的消息便在整个波士顿传开了。
为了安抚民众，英国政府下令逮捕了这些军人，并许诺进行公正的审判。但是，没有一个殖民地时代的律师敢于为这个案件辩护， 除了约翰？亚当斯和乔塞亚。昆西。
尽管亚当斯知道为英国军人辩护会使自己极其不受同胞们的欢迎，他还是接受了这个案子， 因为他深信这些英国军人是无辜的，将他们送上绞架只是民众的复仇欲望；还因为他觉得，确立公正对法制的无上权威是重要的。
法庭上，亚当斯为这些英国人做了有理有据、振振有词的辩护，最终使得陪审团宣判6名被告无罪， 而其他两名被告也只是犯了过失杀人罪，这两个人在拇指上被打上犯罪的标记后也获得释放。
亚当斯的辩护受到了波士顿市民的辱骂，他们骂他维护英国的殖民统治，有些人甚至指责他是为了钱才承办这个案件的。但是，亚当斯反对审判过程中的感情用事及认为保护无辜者比惩罚有罪者更重要的观点，最终被证明是正确的。
亚当斯说：“以为人人都正直，那是愚蠢的；以为根本没有正直的人，尤其愚蠢。”他不仅自己践行着这样的理念，而且还在生活中时时教育和影响着儿女。1812年2月2日，他曾在给儿子、第六任总统约翰？昆西？亚当斯的回信中这样写道：
你是否考虑过“价值”一词的含义？仔细地掂量它……我宁愿你通过自己的诚实劳动和自己的事业，成为一个拥有诸多财富、值得人尊敬的人，而不是通过欺骗和赌博成为一个拥有亿万财富的人；我宁愿你成为一个受人尊敬的鞋匠，而不是一个通过诽谤中伤得来的国务卿或者财政部长；我宁愿你成为一个受人尊敬的制作扫帚和篮子的人，而不是一个通过阴谋、蓄意诽谤中伤和腐化堕落得来的美国总统。
从这封信中，我们不难看出，亚当斯严格要求儿子践行正直的品行。古往今来，人们崇尚正直，歌颂正直，就在于正直的人除暴安艮，扶弱济贫，见义男为；正直的人坚持真理，修正错误，秉公办事；正直的人一身正气，疾恶女口仇，勇于同邪恶势力作不懈地斗争。人生在世的根基就是正直。正直是人生之宝，是一种高贵的人格。正直的人，心胸始终是坦荡的，正所谓“身正不怕影斜”。
正直的人行事端正、光明磊落，在关键时刻更是义形于色，见义勇为。正直会赢得群众，邪恶会丧失群众。一个人女口果不正直，那么必然倒向偏私，甚至邪恶。正直是我们最大的财富。
曾经有人在企业经理人中做过一项调查，调查问卷的题目有两个：
1．你最愿意结交什么样的人？
2．你最不愿意结交什么样的人？
调查结果显示：在最愿意结交的人中，“正直、诚信的人”排在了第一位；在最不愿结交的人中，“不正直、不守信的人”排在了第一位。这个结果提示我们：正直、诚信是每个人的立身之本。
家长可不要忽视了孩子这方面的教育。首先，家长要教育孩子坚持正义。告诉孩子，对自己认为正确的事情，不管别的人怎么看，要敢于坚持。
同时，对待他人的缺点和错误提出批评和帮助时，要讲究一些方式方法。最好告诉孩子不要以高高在上的态度去指正缺点，要学会顾及别人的感受。如果自己有错，应主动承担责任，以获得其他人的谅解和帮助。
其次，让孩子从小就懂得关心和体贴他人，这是培养孩子诚实、正直品质的道德情感基础。关心和体贴他人还表现为对他人的同情怜悯之心，这是一种善良的道德情感，是救死扶伤、救人于危难、见义勇为、助人为乐的精神。
现在的孩子大多是独生子女，因为生活环境比较孤独，又缺乏同龄伙伴，很多孩子都有自私、独霸、自我为中心的倾向，家长应让孩子逐渐从关心体贴他人的实践过程中体味到做一个诚实、正直乐于助人的人的快乐。