尊重是你自己去赢得的，而不是其他人给你的。
——姚明
2004年希腊雅典奥运会上，中国篮球运动员姚明出任中国体育代表团开幕式旗手。姚明之所以能够担此重任，除了他在赛场上的运动技能以及在国际上的知名度和影响力外，更主要的是他的人格魅力。
美国《体育画报》把2003年称为“姚明之年”；《时代》周刊的文章评论说：五年之后，姚明在世界上的影响力会超过老虎伍兹；日本媒体则感叹：姚明已经超过中田英寿，成为亚洲第一体育明星。
在一般人的眼里，姚明因为出色的球技而在其所效力的休斯敦火箭队占据了主力地位。但细心的球迷还会从球场上看到姚明的谦逊善良和他的执著：当队友被对方撞倒时，他总是伸手将他们拉起；当队友在罚篮时，无论投中还是不中，他也总是会向前一步击掌鼓励；火箭队的老大弗朗西斯不断喂球给姚明，给他展示才华的机会；因姚明的到来而失去主力中锋位置的卡托，对当姚明的替补也是如此心甘情愿。
正如火箭队老板道森所说：“每个人都喜欢姚明。”姚明得到人们的广泛关注，不仅是因为他在篮球领域所展现的才华，他独特的人格魅力也让他与众不同。每个人都对他产生好奇，有些美国普通老百姓说：“我不是球迷，但是我喜欢看姚明打比赛。”NBA历史上已经很久没有出现过这样一位让人着迷的球员了。
有记者曾经问过一些关注NBA的美国人，除了身高之外，姚明身上究竟有哪些东西让他们如此着迷。纽约MSG电视台的体育播音员直言不讳地说，姚明的谦逊和无私是他受到美国人青睐的秘密武器，奥尼尔应该从失利中认识到，球星并不一定要在任何时候都咄咄逼人。
从NBA众多球星的情况来看，像姚明这样打球之余只玩电脑游戏的“好孩子”，实在是凤毛麟角。而他的同行中，有的吸毒酗酒，有的沉湎女色或赌博……姚明在NBA的崛起，无疑让美国人看到了“另类”球星的风采。在美国媒体的印象中，姚明是个没有架子、谈吐风趣的邻家大男孩，在充满各种诱惑的花花世界里，姚明生活中最大的享受，竟然只是能天天品尝妈妈做的家常菜。
更难能可贵的是，才20几岁的姚明在异国他乡面对巨大的荣誉表现出超出他年龄的成熟和明智。他谦逊平和、幽默机智，与人相处融洽，能从容地应对比赛，从容地参与一些商业活动，也从容地面对媒体。姚明说：“所有的一切都发生得太快，太突然，我始终认为，在明星堆里我是蓝领，只是小字辈。”他还说：“打球可以使我快乐，但在NBA最重要的责任，就是帮助球队获胜。这也是职业球员最基本的责任。”一些在美国的留学生称姚明很“国气”，是一种大国之气，一种君子之风。
姚明给人的感觉是中国人正在自信地走向世界，追求个人成功、个人奋斗以及由此带来的个人财富。姚明创造了属于他自己的财富，但他身上所体现出的风范同样是一笔巨大的精神财富，姚明的人格魅力浓缩了中国新一代青年的许多优秀品质。
NBA的球星有无数个，但姚明只有一个，让人喜爱的姚明只有一个，令人尊敬的姚明也只有一个。但你再欣赏姚明以及NBAde比赛时，千万别忘了这一点。