故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
——《孟子》
日本明治时期的大文豪森鸥外，本职为陆军军医。由于努力和勤奋，他作为一个军医来讲，也算谋得相当的高位。年轻的鸥外对本职工作勤恳踏实、尽心尽力，而且晚上还尽量减少睡眠时间，把别人浪费掉的时间用于研究和撰稿。诚然，他确有文学才华，但由于他的努力，才先以文学家的地位闻名于世而不是现职的军医。由于他的这一声望，招来了周围人的中伤、嫉恨。听说鸥外原居东京近卫师团军医部长的要职，后不得不将他调离，任小仓第十二师团的军医部长。这就是所谓变相贬谪。当时，鸥外年仅38岁。若是一般人，横遭如此屈辱定会自暴自弃，借酒发泄，或向周围人倾吐内心的不平和不满的。退一步讲，若不是一般人，而是一个人才出众的优秀分子，则越发会感到如若堕入绝望的深渊的吧——哀叹以前为自己铺筑的这条成功、发迹之路至此被切断了，前途也被断送了。但是，鸥外一如既往，不为俗世所左右。他一边忍受着周围人那种嘲笑的目光，一边毅然决然地更加奋发地投入到学习中去。
他在这段境遇不佳时期的学习，竟为他日后创作出一部部确立其大文豪声望的杰作奠定了基础，并成为他创作的原动力。
倘若没有境遇不佳的小仓时代，鸥外的文学恐怕不会具有如此触动人心灵深处的巨大魅力吧。也许至多落得这样一个评价：文学之于鸥外，不过是一个优秀军医的高级业余爱好罢了。
提起文豪，俄国大作家陀斯妥耶夫斯基在年轻时代，也曾有过严重危机的经历。他是因为涉嫌政治运动而被宣判死刑的。临刑那天，就在他即将处决前的一刹那，突然下令恩赦。命运和陀斯妥耶夫斯基开了一个大大的玩笑！死刑虽免了，但他在以后的数年间，被押至西伯利亚流放。对陀斯妥耶夫斯基来讲，面临即将被处死的这一亲身经历，以及其后长达数年的流放生活，这绝不是一般的挫折，在如此重大的打击下，即便精神不失常，也要失去生活下去的勇气。但是，他经受住了考验，而且在心中不断深化自己的亲身体验，并将其提至哲学的高度。其后众所周知，创作出许多世界一流的名作。无论森鸥外也好，陀斯妥耶夫斯基也好，或许他们在文学上天赋很高，但他们都必须付出超出常人的努力。因此，他们当然也会遇上这样的时候吧，即面对使自己遭受灾难的困境产生绝望，对一切心灰意冷，甚至听之任之，不图振兴。关键在于：他们并没有被这样严重的状况所束缚，而是努力地从中寻找自己应该做的事，并付诸实现。即将挫折、人生的危机看作是促进自己奋发的动力。这一点也完全适用于商界。如前所述，松下幸之助先生每次听了前辈讲述他们那时辛劳的经历后，总是将它当作自己的精神食粮，依靠自己的力量，克服了多次出现的困难，改变了逆境。
就像《菜根谭》里说的——“横逆困穷，是锻炼豪杰的一副炉锤。”意即：逆境和辛劳对于锻炼人、造就人来讲犹如一个大熔炉。这是适用于任何时代的普遍真理。
无论学问还是事业，以及其他的任何领域，那些最终获得成功，成为第一流的人物决不是从一开始就一帆风顺的。其中的大多数各自都遇到过巨大的困难，遭受过严重的挫折，而且主动积极地战胜了它们。当我们在评价取得成功的人的时候，却往往只看到他们的结果。而我们必须学习的，倒是他们获得成功之前的那段艰辛的历程。
在一个人的体内，有一种任何失败和挫折都无法将其击垮的东西。如果能意识到这一点，你就已经在自己伟大的生命存在中打开了新的资源宝库，你就能利用一种新的从未被利用过的力量。