典出：
《左传·成公二年》：请收合余烬，背城借一。
经典今读：
“背城借一”的意思是在城下和敌人决一死战，“借一”，就是凭借这一场战斗定胜负。这句话出自春秋时期齐国使臣国佐之口。
齐国曾经是霸主，但那是在齐桓公时代。
到了齐顷公时代，齐国国力已大不如前。但是齐顷公仍然觉得自己是霸主，要各国听他的，对于那些不听话的国家，动不动就出兵讨伐。
公元前589年，齐国出兵讨伐晋国，晋国联手鲁、卫两国，三个打一个，反而把齐军打了个稀里哗啦，这三国联军乘胜追击，顺道还抢占了好几座齐国的城池。
齐顷公连忙派遣大夫国佐作为使臣，到前线去和晋国谈判。国佐急匆匆来到晋军大营，见到了晋国主将郤克正式求和，说：
“郤将军，到此为止吧。”为了表示诚意，国佐还代表齐顷公答应事成之后，送给晋公一块美玉，并归还以前占领鲁、卫两国的土地。
郤克盯着这位远道而来的国使，盘算开了：这么多年来，齐国人一直以老大自居，对待他国从来是颐指气使，没想到也有今天。如果不是实在没招，极度自我膨胀的齐顷公是绝对不会主动派人来求和的。想着想着，这郤克就想趁机敲诈对方一把。郤克清了清嗓子，说：“战争是齐国挑起来的，晋国只是自卫反击。晋军死了这么多人，总要给他们一个说法。这样吧，齐国把晋军占领的几座齐国城池送给晋国，然后齐顷公答应向我晋王称臣，我就同意收兵。”
齐国是来谋和而不是来求饶的，国佐断然拒绝了郤克的条件。郤克冷笑着，威胁说，如果不答应他的条件，他就把齐国给灭了。
国佐也生气了，一巴掌拍案而起，说：“如果你以为齐国是软柿子，你就错了。你把齐国逼急了，咱就把齐国的军队全集中起来，全部出城，就在城墙下面，和你拼个你死我活，鱼死网破！”
国佐这么一说，郤克倒有点心虚了，齐国毕竟是多年的老大呀，这几年虽然有点落魄，但瘦死的骆驼比马大，谁也不敢说有把握灭掉齐国。反复掂量后，他说：“国使先生，火别这么大。刚才和你闹着玩呢。既然齐公诚心诚意谋和，咱晋主也是爱好和平的，我在这里正式代表三国联军接受你们的请求。”
慧眼看经典：
大兵压境，寄希望于对手大发善心是幼稚的。和平不能只靠乞求，必须立足于决一死战的决心之上。