为什么我们如此强调“重当尖子生”呢？因为在外语学校升高中的时候，还有一次严峻的淘汰。婷儿这一届凭成绩被录取的，加上花钱来读书的初中生，一共两百来人，只有80人能成为计划内录取的高中生（可以升入外语学校高中部）。能跻身这80人之列，就意味着肯定能考上一所重点大学———事实上，婷儿这一届毕业生百分之百考上了重点大学，另外附设的保升大专的“议价班”，也有很多人考上了本科甚至重点大学。
此外还有一个原因：由于中国的班级人数太多，老师没有时间在每个学生身上平均用力，他们只能用“抓两头，带中间”。如果想得到老师更多的关注与指点，婷儿必须奋力冲出中间地带，成为“领头羊”，才能被“牧羊人”更多关注，更多鞭策。
婷儿小学就懂得这些道理，加上青春期更重视被外界认可的心理，她比父母更渴望以品学兼优得到老师和同学的青睐。
（引自《哈佛女孩刘亦婷》增订本第233页）
刘亦婷的家长似乎很懂心理学，知道青春期的孩子正是需要被认可的年纪。但是，他们恰恰选错了这个被认可的目标。我们想想，如果刘亦婷资质有限，无法当上“尖子生”呢？这时的她会拿什么来认可自己呢？
“尖子生”是个典型的应试教育思维下的提法，遭诟病已久。早就有教育者提出，把学生分成尖子生、普通生、差生这样的三六九等，会对孩子的健康成长产生严重的负面影响。比如，会使许多学生产生自卑心理，也会使一些孩子的自尊心、自信心受到很大打击。
我们再来看看这种三六九等的分法有何依据吧。那些尖子生是创造力旺盛、素质全面的学生，还是富有个人魅力、品质高尚的学生呢？都不是，在那些奉升学率为圭臬的学校里，衡量标准只有一个，那就是考试分数。而且，老师们对那种创造力旺盛的学生不仅不重视，而且要压制、打击他们的创造热情，把教学重点集中在极少数所谓的“尖子生”身上。这势必给其他学生带来极大的心理压力及极坏的负面影响，这是不科学，也是不公平的，所以很多学生和家长都非常反感这一提法。
不仅如此，在家长施加的巨大压力下，有的孩子的心灵还会扭曲。
2002年4月6日晚，一个16岁的少年在家中杀死了他的亲生母亲。他计划中的下一个目标是他的亲生父亲，只是这一步还没有来得及做。新华社记者对他进行了采访，下面节录部分采访内容：
“学习就像与爸爸谈判一样，考好了没事，考不好就会挨打。”
一谈到父亲，齐刚（化名，为保护未成年人）的眼神格外暗淡。他承认，父亲曾对他有着很高的期望，常对他说的一句话是：“你要超过我！”
在齐家出事的那间卧室里，当我们见到齐登科时，印证了他儿子的话。他是1977年国家恢复高考之后的第一届大学生，现为景泰县水电部门的一名技术员。显然他对孩子的未来的确有过很大的抱负。他给我们展示了多年来他给齐刚买下的各类学习书籍，他说：“这个人天赋好，我把全部精力都放在他身上了。我曾告诉他，我们的祖先有人做过清朝的太师，县志里都有记载，我的名字也被社科院的专门人才库收录进去，这些我都找来给他看过，鼓励他好好学习，要超过我，不要给齐家丢脸！”
然而，在齐刚的感受中，父亲的理想恰恰成为他生活中失去自由与快乐的枷锁。从小到大，星期六、星期天他都必须留在家里学习，不能出门，功课做完了也不行。他不能随便与同学交往、交朋友。他喜欢画画，但除了上绘画课，他不能随心涂抹，因为这是不务正业。至于作业、考试，那是只能好不能差。一旦这所有的“不能”被冒犯，他必遭打骂。
齐刚记得小学三年级时，有一次他与一位同学一起做奥林匹克数学题，同学做出来了，而他没做出来，父亲把他狠打了一顿。小学六年级，一位同学考试没考好，心里不好受，给他写了一封信，被他母亲看到，大骂了他一顿，把信撕了，并不准他回信。有时他功课做完，忍不住在本子上画点什么，被父母看到，免不了又是一顿打骂。每次父亲打他，母亲都在一边帮腔助威。骂几乎成了齐刚接受父母教育的唯一方式。
那个曾给齐刚写过信的男孩告诉我们：“他对我说过，‘我爸逼得太紧了，学习就像是与爸爸谈判一样，考好了没事，考不好就会挨打。我都不愿再学了’。”
齐刚的“逆反”是以最“安静”的形式出现的，他挨打从不流泪，即使见了血，也绝不吭一声。他开始在星期六、星期天出逃，常常整夜不归。
“我恨我的父母！开始他们打我，我还想可能是自己做错了，到后来，明知是错我也要做，我就是想要报复他们。”隔着铁栅栏，齐刚说出积郁心中多年的这些话时，沉静得像个大人。
“你向往做一个什么样的人？”
“自由的、自己能决定自己做什么并帮助别人的人。”
“你决定杀你父母的原因是这个吗？”
“是。”
“你想过这件事的后果吗？”
“想过。我知道这是违法的，法律会严惩不贷，一定会判坐十几年、二十几年牢。但是我当时想，如果我现在不坐，将来始终受父母制约；现在坐了牢，等以后出去我就一个人生活，就自由了。”
曾带过齐刚初一、初二两年的班主任王生军老师对这个学生有着十分的喜爱。他说：“他是个优秀生，班上全科考试常拿第一，兴趣广泛，作文写得好，想问题比一般孩子深。怎么也没想到他会出事，太可惜了！”
从教17年的春雨中学的校长朱祖良听我们说了与齐刚的见面，落泪了。他坦言：“这个娃自主意识强，敏感早熟，心事藏得很深，而却一直没有一个有能力帮助他的成年人与之沟通交流，学校、老师关心他的只是学习成绩，而忽略了他的做人和内心世界，这不能不说是学校教育的失误！”
（引自新华网“新华视点”专栏2002年6月6日《哪根链条断了———走进一个尖子生的悲剧世界》）
看完这则报道，刘亦婷的家长是不是要为自己感到庆幸呢？他们有一个听话、守规矩的女儿。如果他们也有一个齐刚这样个性强的孩子，我真的担心他们的教育方法所带来的后果。
“我们还有一个秘密的目标，那就是鼓励婷儿当‘状元’”
我们看到，当上尖子生的刘亦婷仍然无法满足家长的雄心壮志，他们又给刘亦婷制定了新的目标。
初中毕业，婷儿轻松地通过了淘汰50%的严格考试，如愿考上了外语学校的高中部。我们的下一个目标，定在北大。按照“法乎其上”的原则，我们还有一个秘密的目标，那就是鼓励婷儿争取当“状元”。因为北大的热门专业在四川往往只招一两个学生，不考到全省前几名，根本就考不上。
（引自《哈佛女孩刘亦婷》增订本第297页）
这个家长可真够贪婪的，尖子生不够，还要考北大；考北大也不够，还要当状元。刘亦婷的家长就像那个让王军霞当众大哭的“魔鬼教练”马俊仁一样，开始让他的女儿挑战极限，勇攀高峰了。
不过，在教育领域，国家对于这种“挑战极限”的行为并不支持。对这种行为的危害，国家最高教育机构也明确表明了态度。
2004年高考成绩尘埃落定，有关“高考状元”的消息开始频繁见诸报端。7月初，教育部针对一些媒体和网站对所谓“高考状元”进行炒作发表意见：希望各媒体和网站停止此类宣传，已在网站上公布的请立即删除。
教育部有关负责人表示，在下一阶段的录取报道工作中，要停止对“高考状元”和高分数获得者名单的炒作及类似宣传，积极营造有利于未成年人健康成长的良好舆论氛围和社会环境。
什么是有利于未成年人健康成长的良好舆论氛围和社会环境呢？我想，就是一种大力推进素质教育，淡化应试教育的舆论氛围和社会环境。而刘亦婷家长所鼓吹的“状元”、“重点”、“尖子生”等论调，正是跟这种健康的舆论氛围相悖的。
§§§第17节“学习负担太重了！”
刘亦婷家长的不断施压，直接导致了刘亦婷学习负担的加重，而她对此也并非没有怨言。
刘亦婷日记：
1995年3月10日星期六（注：刘亦婷14岁）天气：（婷儿画了个太阳）
今天，我要对我的日记大声喊叫：学习负担太重了！
我计算过我们每天在教室里学习的时间有9个多小时，还有时在吃饭的空余时间、课间，甚至寝室里学习。我们每天的时间有一大半泡在书本里。老师们或许要摇头，说我太夸张，其实不然。每个老师都只布置了适量作业，确实每科都不算多，但7门加在一起就能把人压得喘不过气来。除了每天的作业外，还有周记、练习册、习题集、小结等。就算哪天布置的作业少，也不敢贪恋玩耍，因为后面还有一大堆常规作业像一条无形的锁链在锁着我们。我曾试过每天抽出半小时打乒乓球，结果感到时间一下不够了，常要做到晚自习结束，根本没时间复习预习。
有个家长说：这一代是不正常的一代，这一代是纯粹的考试机器，不会下棋，不会体育运动，不懂音乐，更不懂如何解决实际生活中的问题。这一个个立体的人都被学习压扁了。
（《刘亦婷的学习方法和培养细节》第283页）
刘亦婷日记：
头痛头痛真头痛，连着的考试把我打得晕头转向。今天晚自习，听说星期三要英语考试，脑子“嗡”地一下乱了。片刻之后打开了我对考试的复习计划，嗯，今天晚上数学大约20分钟就做得完，剩下一个多小时和同学互相听写、复习音标、组合词……明天中午……“同学们，今天晚上数学考试。”王老师的一句话，又把我的计划全盘打乱了。我盘算着考完试，再写一篇日记，时间就不多了，听写不了几个单词就得回寝室了，明天早自习又是语文，看来只有明天中午高速度吃完饭，而且牺牲休息时间来复习复习了。
我顾不得多想，就一头扎进数学的海洋，A、B、C、D变成了十、-、X、÷，可我怎么也静不下心来，数学稀里糊涂地考完了，我又一头扎进了日记中。
唉，我真恨不得晚上打电筒复习英语。说实在的，我还真无法适应这紧张的生活呢！
（引自《哈佛女孩刘亦婷》增订本第234页）
刘亦婷日记：
今天下午，我们考了地理，对于这场考试我的目标是：“60分万岁。”对此，连我自己都颇为吃惊，没想到我也会有如此差劲的分数目标。
我对地理可以说考试前是没有底的，这种情况，我还是第一次，以前考前心里最多有点紧张，而这一次没有底的情况确实是初次。明天要考生物，我要提着精神，今晚好好复习，做到心中有数，不让“60分万岁”在生物考试、历史考试……中再度重演。
我没有时间对你叹息了日记本，我必须关上你，打开我的生物书……
（引自《哈佛女孩刘亦婷》增订本第235页）
这是一个典型的在应试教育体制下挣扎的孩子的形象。她没有时间打乒乓球，打着手电筒看书，面对日记本叹息……正如那位家长所言：“这一代是不正常的一代，这一代是纯粹的考试机器，不会下棋，不会体育运动，不懂音乐，更不懂如何解决实际生活中的问题。这一个个立体的人都被学习压扁了。”
§§§第18节“铁人计划”（1）
仔细阅读刘亦婷家长撰写的两本书后可以发现，刘亦婷家长创造的“刘亦婷培养模式”颇有点像“魔鬼教练”马俊仁创造的“马氏训练法”。“马氏训练法”的特点就是大运动量、高强度，并辅之以一定的营养和恢复手段。刘亦婷的家长在他们的书中特别提到了马俊仁。
我们在这些年里，还找到了某些具有恢复疲劳功效的保健食品。通过自己的亲身试验，屡试不爽。据说马俊仁的弟子们屡屡创造长跑佳绩，一个重要的因素是马俊仁找到了恢复疲劳的鳖场良方。我们发现确实有些食品能显著减轻大脑疲劳，使人承受一般人所不能承受的体力和脑力消耗。这使婷儿在申请留学的过程中如虎添翼。（引自《哈佛女孩刘亦婷》增订本第380页）
在《哈佛女孩刘亦婷》一书中，有一个章节的题目就是《爸爸妈妈的“秘密武器”》，仔细阅读这一节便会发现，刘亦婷家长的“铁人计划”和马俊仁的“魔鬼训练”颇有共通之处。
那时我预感到，有朝一日，她必然会面临承受能力极限的考验。于是我们提前给她上完了这一课———承受力极限训练：跳绳、捏冰、跑步、长距离游泳……因此，不知不觉中，无论是身体上还是精神上，婷儿渐渐有了一股强韧的承受力。一般孩子所不能忍受的身体和意志的重负，她也能坦然承受。
……
婷儿能在长达两个多月的时间里，经常每天只睡三四个小时，最后竟然还能以不寻常的高效率完成了申请美国大学的复杂程序，并申报成功。很多认识的和不认识的人听说这一点后，都感到非常惊讶。
的确，睡眠不足，是个大问题。有一个有名的动物对比实验，证明了睡眠甚至比食物都重要。一只兔子如果得不到任何食物，只给它喝水，大约可以维持将近半个月的生命。如果给它充足的食物，而得不到任何睡眠，每当它一想睡觉，就敲锣打鼓把它搞醒，那么熬不到一个星期它就会死去。
可是，我们自信拿得出一套十分有效的科学措施，能帮婷儿在极度疲劳的状态下，使疲劳得到相当程度的缓解。即使是一天只能睡3-4个小时，连续运转两三个月，也能保证她这根“弦”不至绷断！
（引自《哈佛女孩刘亦婷》增订本第378页）
素质教育提倡的减轻学生负担，强调让孩子按照自己的兴趣享受求知的快乐，在刘亦婷家长眼中，肯定是不合时宜的，他们的教育策略不仅不是减负，而且是增负，让刘亦婷甘当“苦行僧”。
此时的婷儿早已树立了正确的苦乐观，她在初三下学期就已经和爸爸说好，要以“苦行僧”的方式大干3年半。这种“劳其筋骨”式的锻炼，可以说是高考激战前的最后一次“练兵”。
（引自《哈佛女孩刘亦婷》增订本第311页）
来到哈佛读大学之后，刘亦婷依然保持着“铁人”和“苦行僧”本色，她在自述中讲述了自己在哈佛读书时的时间表，节录如下：
我在哈佛的基本时间表是这样的（以最有代表性的大三为例）
周一至周五，早上7点多起床，半小时锻炼，然后是洗澡、吃早餐，接着就是处理电子邮件。
然后10点钟上课，课前要腾出点时间来温习一下功课。
几节课连着上下来，就是下午3点了，中间有半个多小时吃午饭时间。我大二起就在担任大一学生的“良师益友”（类似于辅导员），通常我会和大一的学生一起吃午饭，帮助他们解决一些实际问题。
下午课后，我还要给低年级学生做高等数学辅导（或去完成打工的工作）。升为学生助教后，每周要花费相当的时间来备课和批改作业。接着就是做自己的作业、整理当天的笔记，等到可以休息的时候，往往已是下午6点多了。
我一天最轻松的时候，就是晚饭时在学生自助餐厅里和同学们一起边吃边聊。
接下来，一天最紧张的时候也就到来了。每天晚上，我先要完成当天的学习任务，接着就是处理课外活动的事务，如为HPAIR订计划、起草报告、给赞助企业写信、与世界各地的学生协调……