百善孝为先佛告阿难：我观众生，虽绍人品，心行愚蒙，不思爹娘，有大恩德，不生恭敬，忘恩背义，无有仁慈，不孝不顺。
这段经文描述为人父母对子女的恩德宏大，而为人子女者往往对父母不恩不义。所以佛陀告诉阿难："依我来看，很多人虽然看起来是人，却只具备人的形貌而已。"
"众生"与"人"有何差别呢？"众生"指的是一切有情识的动物，人如果欠缺仁德、感恩的心，不知以慈悲、智慧为依止，就离众生不远了！
孔子的弟子子游曾问孝于孔子："为人子女，应该如何做才算尽孝？"孔子回道："今之孝者，是谓能养；至于犬马，皆能有养，不敬，何以别乎？"
儒家重视孝道，孔子讲学时一再提倡孝，所以他的弟子们常常要彻底追究"孝"的意义。
孔子回答的这段话，也可让我们了解那个时代一些子女对父母的态度--认为供给父母生活所需，让父母吃饱穿暖就是孝顺。所以孔子一再提醒大家，对待父母还要有一份敬重心。如果子女只像养牛养马一样，供给父母吃穿住而不由内心恭敬尊重，那为人父母的是何等可怜啊！
敬是表现于外的孝心，人性中美的形态就在于这份恭敬。以前的人用行动表达对父母的恭敬--父母坐上座，子女坐下座；父母若站着，子女一定不敢坐着。甚至父母脸色不大对劲，做子女的就长跪不起，直到父母的脸色和缓才敢起来。反观现代人呢？
曾经有位年轻的太太来看我，她说："最近我怀孕了，不太敢出门活动，因为医师说我罹患糖尿病，怕影响胎儿，要我常常到医院检查。"她是怕影响胎儿，所以常常到医院，而不是因为她自己患有糖尿病才去检查。怀孕初期她就如此战战兢兢，这份牵挂不知要持续到什么时候？可想而知，一直要等到孩子生下来，医师宣布孩子一切健康正常，她才会安心。
我常说父母疼爱子女是一辈子的事，直到自己的生命终了才停止；而子女爱父母的时间又有多长呢？父母辛辛苦苦地把子女抚养长大，大多数的子女一旦成家立业，就会说："我自己有家庭要照顾，哪有办法再照顾到父母呢？"
孔子时代，有人认为孝顺父母就是能奉养父母，两千多年后的今天，世人也多认为如此。所以，佛陀感叹众生"虽绍人品，心行愚蒙"。
人如果不能开启"人的本性"，则除了形貌与众生不一样之外，并没有什么不同！所以孟子说："人之异于禽兽者，几希！"虽然佛陀曾说"心、佛、众生，三无差别"，但我们不要以为自己和佛陀差不多，一旦迷失真心，我们与众生其实差不了多少啊！学佛就是要好好觉悟人的真心本性。
《庄子》一书中记载了一则故事。太宰荡问庄子："何谓仁爱？"庄子回道："虎狼有仁爱。"一般人都认为虎狼是最凶猛残暴的，太宰荡一听到庄子说虎狼有仁爱，马上反驳说："虎狼那么凶狠，怎么会有仁爱呢？"庄子回道："虎狼也能父子相亲，所以有仁爱。"太宰荡再问："请教什么是至仁？"庄子回道："最高境界的仁，就是没有挂碍于亲情之间的"爱"，对于周围的人，能不分亲疏，用同等的心念去相待。"这句话就是佛教所说的大爱了！佛陀告诉我们，普天之下的人，不论是我亲、非我亲，都是我的父母子女。所以我们视普天下之人应亲疏平等；没有特别亲爱、没有特别疏远，当然也就没有仇恨怨嫌。这就是大爱--普遍的至亲至仁。
唯有靠宗教的精神，来超越人生褊狭的小爱，如此才是理智的爱与孝。佛陀一再教育我们，人生在世间虽然是依个人业缘，但也必须经由父母辛苦地生育和养育，因此千万不要辜负父母的这番生养的心血。有些人虽然投生人间，看起来人模人样，却无法尽到做人的本分，为什么呢？由于不懂得思念父母恩德，所以就不会生出恭敬心。为人子女者不懂仁义，所表现出来的行为，就是愚蒙。
人和众生的区别就在礼节，如果奉养父母欠缺恭敬的心态，这和饲养其他的动物并无不同。人之所以称为万物之灵，与其他动物的不同之处就在于人有智慧，能够分辨善恶。人如果懂得怀念恩德，自然就会生出恭敬心来，如果不懂恩德二字，那就没有礼义可谈了。魏文侯常常和他的一位贴身大臣谈话，每次谈话时大臣都会提起一位学者并赞美其德。
有一天魏文侯就问这位大臣："这位学者是不是你的老师呢？"大臣答："不是。"文侯又问："既然不是你的老师，为什么常常听你提到他的名字而赞叹呢？"
大臣回答道："因为他为人谨守人伦，堪为我的模范，有很多事情我都要向他学习，所以我常常提到他的名字。"文侯再问："那你的老师是谁呢？"大臣回道："我的老师是郭顺子。"
文侯说："为什么我从来没听你提起你老师的名字呢？"大臣回答道："若说我的老师，那根本是无与伦比，我的知识、人品、行为，没有一样赶得上他老人家。他的人品、思想、知识已与宇宙天地合而为一了！他讲的道理很深，他的人生思想我是万不及一，因此我从来都不敢提老师的名字。"
这位大臣有今天的成就是从哪里来的呢？身体是父母生的，才能是老师培育的。可是他却因为老师的学德行为超然，无与伦比而不提师恩，反而对和他较相近的人念念不忘。所以魏文侯感叹地说，仁义礼节真像一堆经不起风雨的泥土，"只要风雨大水一冲，泥土就松散流失了"！这实在令人感慨仁义礼节淡薄如纸啊！
虽然这只是简单的小故事，但相信对有心人能有很大的启发。有人说父母给予子女的恩德太大，反而让子女不知父母恩。所以经文中说"不思爹娘"，不挂念父母亲，那挂念谁呢？当然是自己家中的配偶、子女。记得有一次慈济发放日，适逢台中会员数百人来参访，那天正好我谈到《父母恩重难报经》的一段话。隔天他们要回家时，有一位中年妇女泪流满面地来找我，对我说："师父，我一定要告诉您，我是世界上最不孝的媳妇，也是最不孝的女儿！过去我都不知父母、公婆对我的好，甚至还怨恨他们。不过现在我知道自己错了！从今天开始，我要以行动来表现对他们的孝养。总有一天我一定要带我的母亲、婆婆来，让师父看看我努力的成绩。"
这位妇女看样子在婚前是个备受母亲宠爱的孩子，出嫁后可能是位不知天高地厚的媳妇。如今有缘听到了《父母恩重难报经》，经过深深地反省，知道了父母的恩情，才开始检讨自己对待公婆的态度。
百善孝为先，一切善都是从孝开始，有孝就会有恭敬心、有礼节。对长上有恭敬心、有礼节，对卑幼的人自然就会有无限的慈爱。
饮母白血，不孝不顺阿娘怀子，十月之中，起坐不安，如擎重担，饮食不下，如长病人。月满生时，受诸痛苦，须臾产出，恐已无常，如杀猪羊，血流遍地。
母亲怀孕时，整整十个月，坐也不安、躺也不好，真是坐立困难；又好像是举着千斤重担，行走坐卧都非常辛苦，看到食物想吃又吃不下，如同一个长久卧病的人一样。
"月满生时，受诸痛苦，须臾产出，恐已无常"--母亲怀胎满十月，临产时阵痛一阵又一阵，心中又害怕不可预知的情况。
有一位四十几岁的高龄产妇，怀孕九个多月，到医院生产，随身携带很多衣服，她对医师说："医师，我已经四十几岁了，现在怀的是第一胎。我的先生是独生子，我想以后我不可能再怀孕了，希望你无论如何要保住我肚子里的孩子。只要孩子保住了，我的生命没有关系，我从一怀孕就有这样的心理准备；万一有什么三长两短，帮我穿上这些衣服就可以了。"
这是多年前一位妇产科医师告诉我的事，给我留下了非常深刻的印象。当一位母亲在生产时，从来不顾虑到自己生命的安危，她全部的心念只想要保护孩子，真是令人感动的伟大母爱！
"如杀猪羊，血流遍地"--母亲要生孩子时，就像猪羊被宰杀一样，血流遍地。
受如是苦，生得儿身，咽苦吐甘，抱持养育。洗濯不净，不惮劬劳，忍寒忍热，不辞辛苦，干处儿卧，湿处母眠，三年之中，饮母白血。
孩子即使是安全地顺产，做母亲的还是要经过一番痛苦的挣扎。孩子生下后开始养育，母亲往往把食物苦的部分吞下去，甘甜的留给孩子吃，全心一意地照顾孩子。
母亲不但要照顾孩子吃喝，而且还要清理儿女的大小便，不管多脏多臭，她还是不畏惧、不嫌弃，满心欢喜地清洗，一点也不怨叹，丝毫不觉得辛苦。不论寒冬或炎夏，她为了子女，一切苦都愿意忍受，把干净舒服的地方留给子女睡，孩子尿湿的地方自己躺。总之，她愿意代替子女受一切苦。
"三年之中，饮母白血"--孩子从出生开始，三年内都吃母亲如白色鲜血般的乳汁；依赖母乳的营养，而能够发育良好、长得胖胖壮壮的，这是母亲养子的恩德。
婴孩童子，乃至成年，教导礼义，婚嫁营谋，备求资业，携荷艰辛，勤苦百倍，不言恩惠。
父母为了养育子女成人，除了关心其健康外，还要用心教育，从小给予礼义的观念及培养生活所需的学识技能，等到长大成人，又要为子女的婚嫁、事业操心。
常常听到做妈妈的说："我实在很烦恼！"问她："烦恼什么？"有的会说："我的女儿快三十岁了，还找不到对象。"也有人说："师父，我什么都很满足，但唯一遗憾的是我儿子到现在还没结婚。"
儿女的婚嫁问题也是许多父母的重大责任和烦恼。大多数父母都希望儿子能娶一个贤慧的媳妇，这个媳妇除了照顾家庭外，还要能辅助儿子的事业。甚至也有些人说："媳妇对我们两老不好没关系，只要她能照顾我儿子就好。"
父母辛辛苦苦把孩子养大，希望能把他交给贤惠的媳妇照顾，娶媳妇当然必须费心选择，这是父母心。要嫁女儿也是同样的心态，女儿在家像珍宝一样，当然希望她嫁到夫家也能获爱得宠，这也是父母心啊！
由此可见，父母对子女是何等无微不至地关爱，即使他们长大成人，对于他们的婚姻嫁娶还要费尽心思，而且不只是为他们的婚嫁操心而已，还要关心他们的事业发展，这都是父母心啊！
做父母的只要能力所及，总是安排子女接受最好的教育，留给子女最多的事业财产；然而为了达到这个理想，父母必须经过一番艰辛的创业历程。现在有很多企业家，以前都是从做学徒、扛米、洗瓶子等苦工开始，他们能有今天这番事业，要付出多少辛苦、走过多少坎坷历程？
父母创业的时候付出劳力，成功的时候，仍继续如履薄冰般地守成，精神负担很重，还要为子女的婚嫁事业担心。负担虽然如此辛苦、沉重，也不会奢望子女一丝的报答。
父母不愿子女吃苦，希望能给子女最好的享受，然而很多做子女的却认为这是应该的。有些人甚至仗着父母亲的财势而目中无人，无法体会当初父母创业时低声下气、小心谨慎、看人脸色的艰辛。有很多纨袴子弟在外面吃喝玩乐，如果有人对他说："你父亲以前是多么辛苦奋斗，你现在却这样挥霍？"他就说："这是应该的啊！不然他赚那么多钱做什么？他那么节俭，我不花钱要留给谁花呢？"这就是无法知恩报恩。
男女有病，父母惊忧，忧极生病，视同常事，子若病除，母病方愈。子女有了一点病痛，父母就很担心，甚至担忧得自己也生病了，而且比子女的病还要严重。这点相信为人父母者一定最能体会。
子女生病，父母照顾他们，好像是天经地义的事；若是父母生病，子女去照顾，人家就不断夸赞："好孝顺哦！真是难得！"
有三位兄妹，他们的父亲在台北住院，但是却一直有个愿望--想到花莲来看我。做子女的非常孝顺，就向医院请假，随车放了一部轮椅，载父亲来到花莲。
这位父亲中风，手脚不灵活，话也说不清楚地坐在轮椅上。儿子扶着他的肩膀，女儿拉着他的手，倚在一旁传达他的语意。我看了的确打从心底感动，一再对他说："你的子女真孝顺，你实在很有福报啊！"
父母心就是菩萨心，父母爱子女就像水由高处向下流一般自然恒常；而低处的水要往上流，则必须装上马达。所以我一再褒扬孝顺的子女，希望让为人子女者能因为获得这份尊重与赞美而更力行孝道。
"子若病除，母病方愈"--只要看到子女的病痊愈，做母亲的病自然不药而愈了。子女如果有病，父母的病会比他的还严重，不只是身病，同时也会得心病啊！
我们如果能常常忆念父母的这份关怀，就要彻底检讨反省--人生最大的孝，莫过于让父母安心，并且让父母扬眉吐气。只要我们能发挥人生的功能，最起码不会令父母有所遗憾。什么事会让父母遗憾呢？不务正业，危害人群。所以为人子女者应恪尽的基本孝道就是要让父母欢喜安心。
如斯养育，愿早成人，及其长成，反为不孝。尊亲与言，不知顺从，应对无礼，恶眼相视。
父母这样用心养育子女，盼望儿女早日长大成人。一直到真的长大成人了，有些子女不但不孝顺，反而对父母忤逆伤害；即使亲族长辈好言相劝，仍出言顶撞，态度无礼，怒目以对。
看看"瞋"这个字--双眉拉直，双目睁大，一副凶恶相。我们应该以笑脸迎人，不可以恶眼相视，尤其是对父母。
有句话说："和颜顺悦是孝。"为人子女若不会和悦顺从，常常忤逆父母，即使给父母吃山珍海味、穿绫罗绸缎、住豪屋华厦，也不算尽孝道。反之，有些人虽然物质上无法让父母丰衣足食，但却能做到精神层面的孝敬--敬重顺从父母的心意，这样父母也会深感甘甜、贴心啊！
人与众生的区别，在于人能敬慎知礼、有节有度。礼节包括语言，也包括上下有序的行为，这是我们必须注意的。知礼要行之于礼，千万不可以恶眼相向。如果大家都能注意礼节、谦善和气，就可避免在人际间造成不必要的伤害。
毁辱亲情，朋附恶人欺凌伯叔，打骂兄弟，毁辱亲情，无有礼义。虽曾从学，不遵范训，父母教令，多不依从，兄弟共言，每相违戾。
现代很多青少年只顾反应自己的心情好恶，对于长辈却失去了应有的礼节。有些人如果祖父母管他，他就会说："你管那么多做什么？我有父母管，凭什么要你管？"这是欺凌。如果叔叔、伯伯说他两句，他就会说："我父母亲说我，我都不听了，你啰唆什么？管到我家来？"这也是欺凌啊！
总而言之，面对至亲尊长而不懂得敬重的礼节，就是欺凌长辈。连自己的祖父母、叔伯、姑姨等长辈都不放在眼里，更何况是同辈的兄弟姊妹呢？如此一来，因为自己欠缺礼节、不顺从教训，所以亲情也荡然无存了。更严重的，甚至反亲为敌、反爱为仇！
几十年前，社会讲究友谊、珍惜亲情，不论是同宗或是世交，大家的情谊都非常亲密，尽管各自在外谋生，但亲族之间每年都会固定在祖厝中聚会数次。至少在三十年前的社会仍普遍存有这种现象。
而这种礼节却随着时日慢慢变淡了。甚至有人认为祖厝没有用了，土地价格飙涨得这么快，应该把祖产卖掉。一旦谈到祖产出售，大家就彼此对立起来，总想要争多一点，因此演变成争吵、敌对的情形，结果失去了情谊礼节，更把这份亲族血缘忘掉了。
父母不只生养子女，还费心地培育他们读书，从村庄的小学到乡镇的中学，进而到城市的大学。父母亲自己留在乡下节衣缩食，还是想尽办法让子女受最好的教育，享受最好的膳食住宿。一切的起居与学业所需，无不是父母克勤克俭、省吃俭用而供应的。