文帝虽被杀死，但已经杀红了眼的刘劭并未收手，又派人杀了文帝的左右亲信徐湛之、江湛等数十人，并且连潘淑妃也给一同杀掉，还派人剖开其腹，说看看潘淑妃的心长在何处。前去杀潘淑妃的人为了奉迎太子，回来故意禀报说“潘淑妃心邪”，对于这样的回答，刘劭非常满意。
可刘浚带人接应时，刘劭就故意谎称说“潘淑妃为乱兵乱杀”，并迅速观其反应。刘浚稍微一愣神，就迅速反应过来，连忙说道：“这样的结果也正是在下我所希望见到的。”两人遂相安无事。
紧接着，刘劭再次假传诏书，召太尉江夏王刘义恭、尚书令何尚之进宫，并被一一软禁，然后再召集众臣，这时消息已经传开，应召前来的人并不多，文武百官，只有几十人前来捧场。于是刘劭便自立为帝，成为中国南北朝时期宋朝的第四位皇帝。刘劭管不了许多，即刻发布了即位诏书，改元“太初”。草草结束即位仪式后，由于心虚，刘劭马上声称身体不适回了永福省，并将文帝的灵柩迁移至太极前殿，也不敢亲临父皇的丧事。
多行不义必自毙
为了安抚前朝重臣，组建政治班底，搭起朝廷的架子，刘劭任命萧斌为尚书仆射、领军将军，何尚之为司空，张超之等人也都得到擢升，并得到２０万钱的赏赐。不久，又对宗室大行封赏，拜江夏王、大将军刘义恭为太保；南谯王、司徒刘义宣为太尉；始兴王、卫将军、荆州刺史刘浚进号为骠骑将军；三弟、南中郎将、江州刺史、武陵王刘骏进号为征南将军，加散骑常侍；南平王、抚军将军刘铄为中军将军；随王、会稽太守刘诞为合州刺史。一开始，他并不知道王僧绰也曾和文帝商议废立之事，并且还任命他做了吏部尚书，可是很快就发现了有关的文书，也随之将其杀掉。同时，刘劭还对抵触他的人还大开杀戒，先后杀死了长沙王刘瑾、瑾弟刘楷、临川王刘烨、桂阳侯刘觊、新谕侯刘球等多位宗室成员，江夏王刘义恭独自逃脱，而他的１２个儿子也都被杀。
对于刘劭这样滥杀无辜、无恶不作的暴君，自然会有人发动政变来对付他。当时，武陵王刘骏正率沈庆之等人在长江中游一带镇压地方叛乱。３月，政变消息传入军中。刘劭本以为沈庆之曾经做过他的太子步兵校尉，会为他所用，于是便派人送了封亲笔信，要他秘密杀掉刘骏。沈庆之见事情危急，便求见刘骏，因刘骏不了解他的倾向，便假说有病故意推诿，可沈直闯进来，把信亮给他看。刘骏看后更加害怕，便请求进屋和母亲诀别后再死。
沈庆之十分震怒，说：“下官受先帝厚恩，今日之事，唯力是视；殿下何见疑之深！”
刘骏这才定下心来，说：“家国安危，皆在将军。”便决定对杀父弑君的刘劭进行讨伐。
刘骏起兵后，各地军政掌管纷纷响应。４月，刘骏在新亭即位，是为孝武帝。５月，辅国将军朱修之等攻入城内，诸军克台城，张超之跑到合殿御床前弑文帝的地方躲藏，被众军士击杀，刳肠割心，诸将碎割他身上的肉，生食以解恨。曾经狂傲的刘劭逃到武库井中，被一副队长高禽捕获。
臧质、刘义恭等大臣临前观刑，刘劭还想乞活，问臧质：“能把我流放到偏远之地，饶我一命吗？”
臧质回答说：“主上近在航南，到时自有处分。”就将刘劭缚于马上，押至军门。当着他的面，众人先把他４个年幼的儿子砍头，刘劭被缚于马鞍之上不能动弹，对临观的弟弟南平王刘铄说：“怎么会有这种事呢？”
四子杀毕，临到刘劭，这位嚣张一时的太子爷仰天长叹：“不料宋室到了这样的地步！”
刘浚逃出城时遇到刘义恭，眼看跑不掉，就假装投降，问这位皇叔，就提起自己的小名说：“虎头现在来，算晚吗？”
刘义恭斩钉截铁，答道：“可惜，现在已经为时过晚。”
可刘浚仍抱一线生机，问：“能否饶我一死？”
刘义恭答道：“可以到皇上处谢罪，到时候再说。”
刘浚似乎抓住了救命的稻草，接着问：“不知能否给我个职位，让我为新皇效力？”
刘义恭顿觉好笑，嘲笑道：“这就要看你的造化了。”说完，便命令他上马往回走。刘浚一上马，左右立刻按住，白刃注顶，颈血狂喷。
随后，刘劭、刘浚两人的尸首被投入江中，余下的子女妾侍亲近左右皆赐死于狱，太子东宫也被砸毁。严道育和王鹦鹉两个人更被当街鞭杀，然后焚毁其尸，扬灰于江。谁也没有想到，凶狠残暴的刘劭却落了这般下场。
千秋评说
假如刘劭能以孝悌为本，凭借其皇后所生，嫡子承袭，自然是天下共推的没有任何悬念的储君。可是他在权欲的诱惑之下，竟敢冒天下之不韪，做出如此“天地所不覆载”的逆恶之事，身自横死，妻子屠戮，也属罪有应得。
虽然杀父篡位的人古来鲜见，但毕竟有之，但唯独刘劭之所以遭到最猛烈的天谴，不仅仅是因为他是第一个被正史记载的杀父篡位的暴君，而且因为他所杀的父皇宋文帝刘义隆，是我国历史上颇有建树的一位皇帝，也是我国古代战争史上一位不可多得的战争豪杰。尽管刘义隆本身也有杀兄弟刘义康的劣迹，而且还是他揭开了刘宋王朝骨肉相残的序幕。但人们似乎善于遗忘，唯独记下了刘劭杀父的暴行。
虽然，刘劭通过杀父的宫廷政变攫取了皇位，却在中国历史上没有任何位置，也许并不仅仅因为执政日期的短暂，而是因为他不为人类所齿的暴行。
好在历史是公正的，最后刘劭死在了其三弟刘骏的刀下，结束了他短暂而又罪恶累累的一生，并被后人称为大逆不道的元凶。
4.拓跋嗣——报父仇杀弟继位的北魏明元帝
拓跋嗣是南北朝时代的历史人物，曾统治过北魏王朝，史称明元帝，庙号太宗明元皇帝。拓跋嗣生于公元392年，是北魏道武帝拓跋珪与刘贵人的儿子，其母亲后来被他封为宣穆皇后。
公元409年，17岁的拓跋嗣登基称帝，并于同年改年号“永兴”。拓跋嗣统治时期，在军事和政治上都有不错的表现，因此也给后人留下了英明、神武的印象。但可惜拓跋嗣在位时间仅有短短的15年，期间他不仅要为政事操劳，同时还要亲自指挥战争，从而导致积劳成疾，最终于公元423年因病去世，享年3１岁。
继位内幕
北魏时期帝位的传承注定是要以血腥开道，因为开国皇帝道武帝拓跋珪立下了一个残酷的律条：确立太子之前，必须将其生母杀掉。这样做，虽然可以有效地避免母亲家族势力膨胀和干预朝政怪相的出现。但却也拉开了家族内讧、骨肉相残的悲剧序幕。
母亲惨死，拓跋嗣离宫出走
北魏建于公元386年，又称后魏、拓跋魏或元魏。该王朝相继经历了14个皇帝的统治，在历史上存在的时间长达14８年，最终才在公元534年，以北魏孝武帝兵败逃往长安后宣告结束。
北魏时期，先后发生了许多重大事件，如太武帝拓跋焘统一北方和孝文帝卓越的政治改革等。不过，除了这些政治事件以外，北魏的一项政治制度也颇受人们的关注。在此期间，北魏皇帝为了避免外戚干预朝政，便下令实施了一项残酷的母死子贵制度。这项制度要求皇帝的继承人在被确立为太子之前，其生母就要被提前处死，以杜绝母以子贵的情况发生。
这项政治制度自北魏开国以来就已经形成，是开国之君拓跋珪制定的。道武帝拓跋珪15岁称王，16岁称帝，建立了北魏王朝，并在统治期间不断扩展着国家的疆土，可谓是戎马一生、战功赫赫。不过，在拓跋珪的晚年阶段，他却遭到了民族矛盾的困扰，导致其备受精神压力，开始变得残酷无情。为了保卫好自己的国家，他不惜效仿汉武帝，却丝毫不顾及感情的存在。
汉武帝统治时期，身为嫔妃的钩弋夫人曾深得皇帝的宠爱，是汉武帝的４个重要女人之一，但最终却被赐死。其原因只是因为汉武帝在立钩弋夫人所生的儿子刘弗陵为太子后，担心她日后会凭借生母的身份操控刘弗陵，进而控制国家的政权。于是为了防患于未然，钩弋夫人就不明不白地被赐死了。
有汉武帝这个例子，再加上此前也发生过不少母以子贵，甚至干涉政权的历史事件，因此拓跋珪为了彻底杜绝这一现象的发生，便制定了要立太子，先诛其母的制度。然而，这项制度的最初受害人即是拓跋嗣和他的生母刘贵人。
刘贵人在北魏建国之初就已经入宫了，为道武帝育有一儿一女，女儿被称为华阴公主，儿子则即是明元帝拓跋嗣。公元409年，拓跋嗣被立为太子，其母刘贵人也随即被赐死，这令拓跋嗣悲恸不已。
在得知自己的儿子正在为生母的去世而痛苦不堪时，拓跋珪将他召入宫中，对他说：“自古以来，母后临朝摄政的事情屡屡发生，所以我这样做，也是为了国家的长久安危着想。”但毕竟是生母，再加上拓跋嗣自幼就十分孝顺，因此其父的这番话对他来说没有任何作用，反而让他更加伤心，立即便泪流满面，趴在地上痛哭不止。此举让道武帝勃然大怒，立即将儿子赶了出去。
拓跋珪的晚年生活并不理想，他不仅常被政事困扰，而且还因长期服用一种叫做“寒食散”的补药而导致精神有些失常。据说，即使是在上朝的时候，拓跋珪也无法控制自己喜怒无常的情绪，一旦对哪个大臣产生不悦，就会亲自动手对其进行殴打，残酷无情的程度令人发指。
所以拓跋嗣虽然对父亲赐死自己生母的做法十分不满，却也不敢公然地反驳，只能回到自己的住处独自悲伤。但即便如此，拓跋珪还是对儿子的多情感到十分愤怒，并想要再度召他入宫训话。
拓跋嗣宫中的一些人在听说道武帝要再次召见他时，都纷纷劝他说：“皇上现在对殿下有怒气，您此时入宫说不定会有生命危险，不如先到别的地方去躲一躲，等皇上气消了再回来见他。”拓跋嗣深知自己父亲的脾气，觉得宫人们说得在理，于是就带着随从离宫出走了。没想到在他出走期间，宫内却发生了翻天覆地的变化。
纨绔子弟拓跋绍愤然杀父
道武帝有两个儿子，拓跋嗣是他的长子，而次子则名为拓跋绍，是拓跋珪与妃子贺兰夫人所生的孩子。据记载，贺兰夫人是道武帝的母亲贺兰太后的妹妹，长得貌美如花，但在遇到拓跋珪之前就已经嫁人了。道武帝年轻时，有一次去母亲家里，看到贺兰夫人，顿生爱意，于是便吵着要娶她为妻。其母贺兰太后没有答应儿子的要求，而是对他说：“太漂亮的人大都心地不太善良，而且她现在已经嫁给了别人，你怎么能抢别人的妻子呢？”
不过，让贺兰太后没有想到的是，拓跋珪虽然表面上没有反对自己的意见，但却在暗中派人杀掉了贺兰夫人的丈夫，然后召她入宫为妃，而且两人还育有一子，即拓跋绍。
也许是同父异母的缘故，所以拓跋嗣和拓跋绍的性格也有很大的差异，前者孝顺懂事、谦虚好学，后者则顽劣异常、不听说教。拓跋绍喜欢游街串巷，在大街上常常对行人肆意地欺凌，打劫不说还经常当众扒光别人的衣服，并因此而乐此不疲，可以说是既凶狠又无赖。有一次，道武帝为了惩罚拓跋绍，便将他头朝下吊在井中，直到他奄奄一息时才将他放下来。拓跋嗣对这个弟弟也通常是训斥责骂，所以这父子３人的关系都不太乐观，从而引发了后来的血腥悲剧。
公元409年的一天，拓跋绍的母亲贺兰夫人犯了错误，被性格暴躁的道武帝幽禁，并面临着可能被赐死的危险。为了保命，贺兰夫人便悄悄派人去找儿子拓跋绍，希望他可以营救自己。拓跋绍听到生母有危险，立即召集了一些宦官，商议救母一事。当天晚上，拓跋绍就带着一同密谋的宦官和众多武士冲进了宫中，来到了父亲寝殿的门口。守在殿门口的侍卫大呼有贼，惊醒了仍在睡梦中的道武帝，他立即起来摸着黑寻找自己的弓刀，想要出去捉贼。结果他的儿子拓跋绍以及几个武士却趁乱闯进了寝殿，将还没有找到武器防身的父亲当场杀死。这一年，道武帝3８岁。
曾经无情地赐死自己妻子的拓跋珪最终却被亲生儿子所杀，这也应该算是因果报应，同时也是他咎由自取。拓跋珪晚年的残酷令许多人都心生厌恶，其中也包括守护他安全的侍卫和下人。俗话说伴君如伴虎，这些跟随在拓跋珪身边的人也许每天都在为自己的性命担忧着，巴不得早点摆脱这个残暴的皇帝。所以当拓跋绍带兵进入道武帝的寝殿时，才没有遭到强有力的阻拦，最终使拓跋珪赔上了自己的性命。
道武帝死后，北魏王朝的统治也陷入了危机之中，众多部落纷纷集结起来，欲争夺皇位。幸好离宫出走的太子拓跋嗣及时赶回，才避免了一场血雨腥风的战争，也保住了北魏王朝的江山。
为报父仇兄弟相残，拓跋嗣登基做皇帝
在拓跋绍残忍弑父的第二天，他派人将宫门紧闭，直到中午才私自下诏将文武百官们都召集到端门之前。众多官员们站在端门口，只见拓跋绍将宫门开了一条缝，并透过门缝对他们说：“我有叔父，也有哥哥，你们想要拥立谁为皇帝呢？”这句话让官员们不明所以，沉默了许久后才有人率先反应过来，对拓跋绍说：“我们愿意拥立王爷您。”此话一出，其他官员也立刻明白，应该是道武帝已经驾崩了，只是不知道死因，因此也只好随声附和。
散朝后，道武帝去世的消息不胫而走，一时之间朝野大乱。朝廷内部的官员议论纷纷，一方面猜测着道武帝的死因，一方面又在计划着该不该拥立年仅16岁的小王爷为帝。而朝廷外部，各部落也纷纷集结，欲夺皇位。面对如此混乱的场景，拓跋绍束手无策，又无人辅佐，只能拿出宫中的绫罗绸缎分发给诸位官员，以笼络人心。
此时，离宫出走的拓跋嗣也得知了父亲去世的消息，于是迅速赶回都城。这件事很快被拓跋绍得知，他派人寻找哥哥的下落，欲将他杀害，因为只有这样，拓跋绍才能顺利登基称帝。可见这个小王爷虽然年纪尚轻，但城府却已经很深了，并且继承了其父亲的心狠手辣。
在经过一番调查后，拓跋绍得知哥哥拓跋嗣住在随从王洛儿家里，于是便派人前去捉拿，但却没能得逞。因为拓跋嗣白天都躲在城外的深山之中，晚上才回王洛儿家居住。在此期间，王洛儿一直在帮助拓跋嗣同朝廷内的官员们联系，希望能够得到他们的支持，一同对付叛变的拓跋绍。
官员们听说拓跋嗣已经回城，纷纷响应。相对而言，他们还是更希望拥立这位名副其实的太子拓跋嗣的，因为他不仅比拓跋绍年龄稍长，而且在性格上也深得人心，没有继承其父的粗暴个性，比生性凶狠、顽劣的拓跋绍更适合继承皇位。
因此，以拓跋烈为首的几位官员便假意支持拓跋绍，并自告奋勇地向他提出知道拓跋嗣的藏身之地，希望拓跋绍可以命他们前去捉拿。
拓跋烈是道武帝的堂兄，当初他在端门前听到自己的兄弟拓跋珪已经驾崩的消息后，立即痛哭不已，并转身离去，可见他与道武帝有很深的感情。同时他也是一个很明智的人，所以自然支持太子拓跋嗣。