公元1038年，34岁的李元昊在兴庆府正式登基称帝。建国后，他凭借着自己卓越的头脑，以及从治国安邦的法律著作中所吸取的经验，继续振兴国家。李元昊先是网罗人才，在完善国家政治体系的同时，还为培养后代而成立了专门的人才机构，推动了国家教育事业的发展。然后，李元昊又通过修筑道路和渠道，以及提高畜牧业生产等方式，提升了国有经济的力量，在短时间里完成了向封建制的转化。与此同时，李元昊还制定了新的战略方针，以率领军队继续扩充西夏的领土。
通过李元昊所进行的一系列的措施和改革，西夏王朝在政治、经济、军事、文化以及对方政策等方面都得到了迅猛发展，很快便从一个全新的国家进入了鼎盛阶段，与宋、辽两国形成了三国鼎立的局面。
由此可见，针对统治国家而言，李元昊可谓是一代典范，值得后期的领导者争相效仿，但对于李元昊的生活品质和生活作风，人们却不敢恭维。尤其是在统治的后期，李元昊时常到贺兰山的离宫和众多嫔妃纵情享乐，并且还自私自利地做出了许多荒唐的举动，完全不顾伦理和道德的约束，从而让他的儿子宁令哥对他的不满越积越深，甚至演变成了仇恨。
许多凭借着赫赫战功而成为开国皇帝的君主，都存在着野蛮和残忍的一面，李元昊也同样如此。为了保护自己的地位，铲除威胁，他甚至可以六亲不认，就连对待他的母亲卫慕氏也不例外。据说，卫慕氏的兄弟卫慕山喜曾密谋取代皇帝之位，此事让李元昊得知后，他便立即下令将卫慕家族全部赐死，其中也包括其母卫慕氏在内。
此外，李元昊的妃子索氏和咩迷氏，也都是因为受到了叛乱的牵连而命丧于皇帝之手。更令人难以置信的是，李元昊还曾亲手杀死了自己的儿子，因为有人诬陷说这个儿子并非是他的亲骨肉，于是他在一气之下便将孩子和孩子的母亲一同杀掉了，如此无情的做法，令人不寒而栗。
李元昊有过多位妃子，且相继册立过两位皇后。第一个皇后叫做野利氏，是野利家族的后代，也是宁令哥的母亲。李元昊曾经十分喜欢野利氏，再加上野利家族也曾在建立西夏王朝的过程中作出了许多的贡献，可谓是功不可没，因此野利氏便成为了李元昊的第一位皇后。
在宁令哥之前，野利氏就曾生过一个儿子。据说这个孩子生性仁慈，爱好修道，与其父亲李元昊的性格有很大的反差，也曾是皇太子的最佳人选，但却不幸英年早逝。后来野利氏再次怀孕，便生下了次子宁令哥。
宁令哥继承了其父的性格，做事十分冲动，也正因为如此，才酿成了最终的悲剧。或许是因为李元昊总是忙于国事，业余时间又时常沉浸在众多妃子的温柔乡中，所以宁令哥与父亲之间的感情并不是很深厚。
对于父亲的冷淡和薄情，宁令哥只能默默地接受，他深知如果惹怒了父亲，所造成的后果有多么的可怕。但李元昊却似乎一点也不顾念父子之情，甚至还做出了强占儿子之妻的行为，最终激怒了一直默默无闻的宁令哥。
新娘成后妈，皇太子怒火满腔
宁令哥曾经拥有一位十分美丽的太子妃，那是他的母亲野利氏精心为他挑选的，称没移氏。这个妻子不仅长相貌美，而且还举止优雅，颇具大家闺秀的气质。宁令哥对她一见钟情，于是也就顺理成章地与她结为了夫妻。
然而好景不长，正所谓爱美之心人皆有之，没移氏不仅俘虏了宁令哥的心，而且还让李元昊也甚为心动。为了将美人据为己有，李元昊不顾她已为人妇，不顾皇后野利氏的反对，甚至不顾儿子宁令哥的感受，明目张胆地霸占了没移氏，使其成为了自己的新妃。
或许是因为抢来的东西比较珍贵吧，李元昊对没移氏十分宠爱。他在天都山下（今黄湾村）为这位新妃修建了豪华壮丽的离宫，并在离宫中同没移氏举行了盛大的婚礼，此后每年的盛夏时节，李元昊和没移氏就会双双来到天都山，在离宫中纵情享乐。
昔日的新娘成了自己的后妈，这对宁令哥来说可以说是一个很大的打击，使他的心里充满了怨恨，他恨父亲的霸权行为，也恨父亲对自己感受的轻视，更恨没移氏的薄情寡义。
对于李元昊的所作所为，没移氏这个曾经的儿媳不仅没有丝毫的不满，反而欣然接受了这一切，并公然与李元昊大献恩爱，似乎已然忘记了与宁令哥最初的夫妻之情。由此可见，没移氏是一个城府很深的女人，她深知成为一个皇帝的妃子远比成为太子妃要更为荣耀，所以她才会毫不犹豫地抛弃宁令哥，投入李元昊的怀抱。
正如没移氏所预料的一样，她在嫁给李元昊后，确实得到了更多的殊荣，并拥有了自己的离宫。而且不久后，没移氏还成功取代了野利氏的位置，成为了西夏的新皇后。不过，这件事却彻底点燃了宁令哥的怒火，导致了李元昊的离世。而在李元昊去世后不久，辽国便发动了一场入侵西夏的战争，没移氏在这场战争中沦为了俘虏，被御驾亲征的辽兴宗带回了辽国，至于她以后的命运，人们便不得而知了。
受挑拨，太子出手遭算计
李元昊强娶没移氏为妃之事，不仅让宁令哥心生怨恨，而且其母野利氏也是大为不满。尤其是在看到李元昊为没移氏修建离宫之时，野利氏更是无法忍受。她嫁给李元昊已经有２０多年了，却依然住在故居之中，然而没移氏却后来者居上，独自一人享用新居，这让野利氏心理十分不平衡。
由于原本出身于一个大家族，因此野利氏也无法承受丈夫对她的不公平待遇和日益的冷淡。于是，她来到李元昊面前，数落着丈夫的是是非非，想要以此来发泄心中的不满。此时的李元昊已经移情别恋，不再宠爱野利氏，所以当听到野利氏在自己面前不停地抱怨之时，便心生厌恶。再加上野利家族大势已去，李元昊已经不需要再依靠他们的支持。因此在一怒之下，李元昊便废了野利氏的皇后身份，将她贬为庶人，改立没移氏为新皇后。
宁令哥或许还没有从失去妻子的痛苦中脱离出来，却又接到了这个噩耗，曾经的妻子不仅背叛了自己，而且还取代了母亲的地位。同时这一切，还都是自己的亲生父亲一手造成的。新仇旧恨，如何让宁令哥轻易释怀？偏偏此时，还有人不失时机地出来火上浇油，这个人就是没藏讹庞。
没藏讹庞的妹妹没藏氏，也是李元昊所宠爱的妃子之一，但她最初却是野利氏的兄长野利玉乞的妻子，即宁令哥的舅母。野利玉乞曾被人诬陷说他与宋朝私通，因此而遭到了李元昊的斩杀。野利玉乞死后，李元昊就立即将没藏氏带入了宫中，据说他对这个女人早已垂涎很久了。
李元昊斩杀野利玉乞，又夺人之妻的举动，自然引起了皇后野利氏的强烈不满。为了杜绝丈夫与没藏氏来往，野利氏借助皇后的权力将没藏氏送到了一座寺院之中，迫使她出家为尼，改称“没藏大师”。但是让野利氏没有想到的是，此后，李元昊经常前往那座寺院与没藏氏幽会。1047年，没藏氏为李元昊生下了一个儿子，即后来的夏毅宗李谅祚。
没藏氏在与李元昊生下儿子李谅祚后，由于身份特殊，所以孩子没有被送入宫中，而是由没藏氏的哥哥没藏讹庞代为养育。借此，没藏讹庞很快便得到了李元昊的重用，被任命为国相，手握重权。不过，没藏讹庞似乎并没有就此满足，他的目标是希望自己的外甥李谅祚能够继承皇位。这样一来，不仅自己的妹妹没藏氏能够成为皇太后，而且没藏部族还可以借皇帝年幼为由完全掌控国家的政权。
为了达到这个目的，没藏讹庞必然要先解决了太子宁令哥。他目睹了李元昊对自己儿子所做的一切，知道宁令哥心里的愤怒已经被点燃了，于是他趁机向太子示好，并对他说：“杀掉你的父亲，代替他的皇帝之位，我们都会拥戴你的。”
此时的宁令哥已经被怨恨冲昏了头脑，根本没有怀疑没藏讹庞的诚心。此后不久，他就联合野利家族的几个人，趁李元昊酒醉之际闯入了他的寝宫。宁令哥一见到父亲，便立即用刀砍下了他的鼻子。由于太过疼痛，李元昊的酒也醒了，他被疼得到处乱跑，大喊着抓贼。估计他怎么都不会想到，宁令哥竟然做出了如此大逆不道的行为，不过他曾经为了铲除威胁，用毒酒害死了母亲，现在也应该算是因果报应吧。
宁令哥砍掉父亲的鼻子后，由于害怕，再加上也已经惊动了众人，于是便扔下刀逃跑了。由于是在没藏讹庞的怂恿下，宁令哥才做出了如此荒唐的举动，因此事后他便跑到了没藏讹庞的家里，想在此躲藏，结果却反而被没藏讹庞抓了起来。
第二天，由于惊吓过度和失血过多，李元昊不治而亡，时年1048年。借助皇帝的离世，没藏讹庞为宁令哥扣上了弑父的大罪，将他和他的母亲野利氏全部杀死。自此，宁令哥的皇太子生涯也彻底落下了帷幕。
紧接着，没藏讹庞又不顾李元昊在临死前留下的、要让自己的党弟继位的遗命，以父死子继为由，将不到两岁的李谅祚推上了帝位，而没藏讹庞本人则与新皇后没藏氏一起，成为了李谅祚背后的主控者，并把持着西夏王朝的政权长达１０多年之久。
没藏讹庞的阴谋虽然不被人所接受，但不得不说，他这个如意算盘打得可谓是相当巧妙。他怂恿宁令哥弑父，如果成功了，就是一箭双雕，即刻便可让自己的外甥登基称帝。而如果宁令哥失败了，没有杀死自己的父亲，但他谋杀皇帝的罪名却无可厚非，自然也是必死无疑，那么李谅祚就能代替皇太子之位，将来必定会继承帝位。所以无论怎样，宁令哥都可以算是这场阴谋的最大受害者。他的一时冲动虽然排解了心中的愤怒，但却也同时赔上了自己年轻的生命，并且还被冠上了一个弑父的罪名。可见冲动真的十分可怕，不仅害人，而且害己。
千秋评说
在西夏王朝的历史上，宁令哥也算是一个不可或缺的人物。虽然他没有太多的历史建树，但他毕竟是西夏王朝的第一个皇太子，而且还和他的父皇，也就是西夏王朝的开国皇帝李元昊有着太多的恩怨情仇。尤其是李元昊对宁令哥新婚妻子的掠夺性占有，更是把父子的矛盾彻底引爆。后又在奸佞蓄意地挑唆下，上演了一场父子相残的闹剧。结果，在父皇因割鼻而死后，宁令哥也惨遭暗算致死。
假如李元昊不强占儿子貌美的新婚妻子；假如没移氏能够稍微收敛，而不过分挑衅宁令哥的生母野利氏；假如宁令哥面对各种耻辱和挑衅再保持一下克制；假如曾身为宁令哥舅母的没藏氏能够念及旧情，而不萌发让自己仅有周岁的幼子继位的想法，那么悲剧也许就有可能避免。可是这么多的假如，却完全呈现在同一个平面上，从而使悲剧一触即发。
在中国封建王朝的历史上，夺人之妻和弑父的行为都被看作是十恶不赦的。而这二者恰恰都降临在了宁令哥一个人的身上，只是在前者中他是受害者，后者中则变成了主使者。因此他的行为既情有可原，又罪可当诛，这就是宁令哥既悲壮又凶残的写照。
8.赵光义——烛影利斧手刃皇兄的宋太宗