从前，有一个国王准备袭击另一个敌对国家。在宫中，有一个占星家，他被敌人收买，当了奸细，见此情形，他便造出了谣言：如果军队在明天或两个月内出征，军队肯定要惨遭失败。
他造谣的目的，是为了拖延时间，让敌国做好准备，以便备战。由于平时大家都十分相信占星家的话，所以军队的首领们都劝国王不要在两个月以内出征，以免白白送死。
国王听了占星家的话十分恼火，又有许多大将来劝说，让他不要出征，更让他着急。可是，他又一想，现在军队都信占星家的话，如果硬下命令，让将士出征，势必影响士气，可是又不能坐失良机。经过一番思考，他想出了一个主意。
他把占星家和众将领都召到跟前，然后对占星家说：“大师啊，我的将领都相信你的话。。那么你是否知道你什么时候死呢？”
“我将在31年以后死去。”占星家很快答道。
晚上，国王派了自己的亲信把占星家杀死了。随后，固王召集全体将土说：“占星家曾预言31年之后才死，但他昨天晚上死了，所以有理由说，他的预言是错误的。我们不能相信他的话而丧失了取胜的大好机会。现在我命令你们马上做好战斗的准备。”士兵们听了国王的话，个个都愿出征。
结果，军队以闪电般的速度，直捣敌军营垒。敌军由于毫无准备，一战即溃，遭到了惨败。