周游列国的理想，其实早在我的少年时代便已萌生。
几千年来，中国人既有固守家园的恋乡情结，也有志在四方的远游传统。张骞出使西域诸国，连通东西方丝绸之路；玄奘大师徒步苦旅，远赴南亚天竺求法；李白仗剑携酒，徜徉纵情于江河湖海；徐霞客以旅行作为自己的终身事业，至死方休；饱经颠沛流离的杜甫，用一篇题为《壮游》的唐诗，记录下自己从少年到老年的漫长羁旅。所谓壮游，并不是单纯的观光赏景，而是人在壮年时，胸怀理想，独自云游四方，一路寻山觅水，感受天地壮阔苍茫，探访市井民间，积累阅历见闻的过程。
由于亚欧大陆是一个紧密连接的整体，而不是像其他大洲那样，在地理位置上各自独立，因此，也决定了这两个大洲之间息息相关的渊源。欧亚文明的最初互通，主要源于古丝绸之路，它起始于长安和洛阳，途经西域各国，直达欧洲腹地，借助频繁的商贸往来，带动了各个地区的文化交流。
来自东方世界的丝绸、瓷器、茶叶、香料、漆器等，从进入欧洲之初，就一直受到各阶层人士的迷恋追捧，风行欧洲千百年的中国热长盛不衰；与此同时，近年来在国内迅速风靡的北欧热，随着国际交流的深入，正在持续升温。
然而，在很多年以前，选择探访北欧，似乎还是一个比较冷门的想法，因为中国人长期以来的关注焦点，多半集中于北美洲、大洋洲、东亚的日本、欧洲的传统知名大国如英、法、德等。华人与北欧的近距离接触，主要还是从近代开始的，如果追溯到更遥远的1898年，在风雨飘摇的清末，戊戌变法遭遇失败，作为维新派核心人物之一的康有为，曾经远渡海外避难，他游历欧洲十一国，被北欧的宁静安详所吸引，随后便在瑞典首都斯德哥尔摩郊外，出资在东部的一座海上小岛上建起“北海草堂”。
本世纪初的夏秋之交，我原本计划横穿太平洋，负笈东渡北美，最终，在种种机缘之下，目的地换成了北欧。于是，我从南中国出发，乘坐火车到达北中国，又一路向西北飞行，经过内外蒙古、俄罗斯上空，最后驻留在波罗的海与北大西洋环抱的斯堪的纳维亚半岛，这是一大片有着清新田园风光的新奇土地，在错综密布的森林湖泊岩石中，仿佛隐藏着无数的童话精灵。此后数年，我在此过着近似隐居山林的恬静生活，体验着百年前到此的先辈们那种独自客旅异国的人生百味。
时过境迁，如今的中国都市人群，已经对宜家、H&M、沃尔沃、爱立信、诺基亚等北欧品牌如数家珍，对北欧的设计风格、生活方式和社会制度追慕推崇，就连“北欧”二字仿佛也成了一种代表时尚理念和小资情调的流行名词。
不过，真正的北欧是怎样？真正的欧洲又是怎样？
即使是在欧洲这片大陆上已经繁衍数代的外来移民，甚至是本土原住居民自身，也会感到一言难尽。或许外人只看到富裕发达的福利国家，却未必能想到北欧人的先祖也是从贫穷岁月里熬过来的“苦出身”，即使同源同宗，欧洲诸国之间仍旧是个性与共性并存。所以我的这本旅欧散记，也算是管中窥豹，借助图文的形式，将个人眼中所见的欧洲千面百态，尽力道来。
在欧洲，说到旅行，是一件相对比较容易的事情，因为在欧洲的海陆之上，密集地分布着许许多多大小不一的国家，旅人在一洲之境内，即可周游列国。这其中的大部分国家，已经加入了边境开放流动的申根协议，各申根国内部的合法居民（包括本国居民和持有合法居留权的移民和外来人士）不需另外签证，即可自由往来，因此欧洲人在申根国之间的通行，就如同中国人在国内的跨省出行一样便捷。
整个欧洲一年中最美的时光，是在夏季，那是一幅幅阳光普照、翠绿碧蓝的立体风景画，因此欧洲人把夏天称作“黄金般的日子”，弥足珍贵。每年的6～8月，通常都是欧洲高校的暑假，于是师生们可以利用这漫长的假日，背包行走穿梭于各地的山水与城市之间，学习书本中所没有的人生课程；同时，夏季也是大部分欧洲人的主要休闲假期（另外两个长假，则是春季的复活节和冬季的圣诞节），在这段时间内，有大量的企业员工会选择休假出游，而他们在公司内的职务，则由临时招募的暑期雇员代班，直到休假归来，再作交接即可。
无疑，以上这些优势，都使得欧洲成为一个十分理想的壮游目的地。所以，我也曾经依靠学生时代的奖学津贴和工作之后的薪水积蓄，或者独自上路，或者与家人朋友一道，背包行走欧洲，前后游历十几个国家、数十座城市。在旅途中，我们尝试过各种不同的交通工具，坐过飞机、火车、轮船、地铁、电车、巴士，然而更多的时候，还是依靠自己的双脚，一步步抵达目的地，我们既住过比较舒适的酒店，也住过小型家庭旅馆和自助青年旅社，甚至还有过在火车站候车室露宿一夜的辛苦经历。
身处欧洲，背包穷游的理念早已深入人心，人在一生之中，不妨拿出一些时间，放下一切顾虑羁绊，不计挫折成败，去尝试寻找自己理想的方向，只要耐得辛苦，舍得脚力，即使是普通人，也可以四处游历，实现走路看世界的梦想。
数年来，作为国内媒体的特约撰稿人，我一直在向中国人介绍欧洲，也向欧洲人介绍中国；同时，国内北欧热的兴起，以及欧洲中国热的延续，都是我长期关注的焦点。当下，全球化和互联网对各国的社会、政治、经济、文化、外交的影响日益增强，究竟是东方之路前途光明，还是西方模式稳定长远，所谓见仁见智，也是一个颇为值得探究的多元课题。
这本书，并不是一本单纯的欧洲游攻略指南，我希望它是一卷浮世绘、一部风物志，一场穿行在历史文明的过往今昔，去探寻蓬山远景的人生壮游。