淡水水库可基于多种目的调节流量，包括：供水、灌溉、防洪减灾、抗旱、航运和水电。陆地表面积转换形成水体，和相关水面气体流量测量已经表明二氧化碳(CO2)和甲烷(CH4)排放可能和温室气体(GHG)交换的全球清单有关。研究表明寒冷和温和气候条件下的排放水平普遍较低，而较高的排放量似乎和持续缺氧的热带系统有关。然而，改进可用的信息和工具对于支持已有水库和新建水库的温室气体状态以及采取必要缓解措施的明智决策非常重要。
为了量化在流域建设水库造成的温室气体交换的净变化，有必要考虑水库建设前后的交换量。整个流域建库前后排放量的区别将会表明水库的温室气体的状态。排放量的研究期按100年计算（政府间气候变化专门委员会，2006年）。热带水库已经发布的有限数据表明甲烷排放量不仅在不同水库间有差异，而且涉及多方面因素，如水淹植物的类型和密度、水生植物生长、风速、温度、氧饱和度和水位等，在每个水库内也处于动态变化中。