花卉有广义和狭义两种涵义。花是植物的繁殖器官，卉是百草的总称，故狭义的花卉是指观花的草本植物。但从广义来讲，凡其叶、花、果、根、茎、芽等具有观赏价值的草本和木本植物均可视为花卉。花卉园艺学是以广义的花卉为对象，研究其品种、形态特征、生长发育习性、繁殖和栽培方法、利用途径及驯化育种等理论与技术的一门科学。
草本花卉
草本花卉是指茎干木质化程度不高的花卉，可分为一年生草花、二年生草花和多年生草花三类。一年生草花在一年内完成从播种到开花结实的生命周期，如一串红、百日草、凤仙花、鸡冠花等。二年生草花的生命周期在二年内完成，如瓜叶菊、紫罗兰、金鱼草等。多年生草花是指一次栽植后能连年生长开花的草本花卉，又可分为宿根草花、球根草花、蕨类植物和多肉多浆植物四类。宿根草花在寒冷冬季时地上枝叶枯死，而根系和地下茎宿存于土中，来年春暖时重新萌发、生长、开花，如菊花、芍药、蜀葵、萱草等。蕨类植物为多年生常绿草本植物，以优美的叶片供观赏，如铁线蕨、肾蕨等。多肉多浆植物的茎或叶肉质多浆，如仙人掌、景天等。球根类草花的地下茎或根肥大呈球状或块状。这些球体是它们主要的营养繁殖器官，并可按其形态特征将球根类草花再细分为球茎类、鳞茎类、块茎类、块根类、根茎类五类。球茎类花卉的地下茎肥大呈圆球形或扁球形，外被革质外皮，有叶痕环及侧芽，实体坚硬，如唐菖蒲、香雪兰等。鳞茎类花卉的地下茎部短缩成鳞茎盘，由鳞片包成球体，如水仙花、郁金香、百合、朱顶红等。块茎类花卉的地下茎肥大成不规则的块状体，新芽从顶端芽眼萌发，外围着生须根，如球根海棠、大岩桐、马蹄莲、花叶芋等。块根类花卉的主根膨大成块状，外被革质厚皮，新芽着生在根颈部，块根末端生长根系，如大丽菊。根茎类花卉的地下茎肥大呈根状，上具明显的节，匍匐横生，顶端生长新芽，节下簇生须根，如荷花、美人蕉等。
木本花卉
木本花卉的茎木质化程度高，可分为乔木花卉、灌木花卉、藤木花卉和观赏竹类四类。乔木花卉植株高大，有明显主干，如云南山茶花、云南樱花、荷花玉兰、桂花、紫薇等。灌木花卉的茎丛生，无明显主干，植株矮小，如月季、牡丹、贴梗海棠、紫荆、茉莉、杜鹃等。藤本花卉的茎不能自然直立生长，如紫藤、叶子花、凌霄、鹦哥花、炮仗花等。观赏竹类主要有佛肚竹、凤尾竹、碧玉竹等。
梅花的产地与栽培简史
梅花系我国特产。我国是梅花的世界野生分布中心，也是梅花的世界栽培中心。
梅花野生于我国西南及长江流域以至台湾省的山区，其中滇、川两省是我国野梅的分布中心，并东延至鄂西地区。梅花在我国有3000多年的栽培历史。由于梅花适应性较强，露地栽培分布区很广，包括华东（含台湾省）、华中、西南、华南之大部及华北、西北之南部。
古代先民采集野梅，主要系加工食品或祭祀之用。在长期的驯化栽培过程中，个别出现了复瓣、重瓣、台阁等变异，有心人另行嫁接繁殖，就育成了专供观赏的新品种。这就是花梅（梅花）从果梅（梅子）中分化而出的来龙去脉。
梅始以花闻天下，约在西汉初叶。如《西京杂记》载：“汉初修上林苑，远方各献名果异树，有朱梅、胭脂梅”。又载：“汉上林苑有侯梅、同心梅、紫蒂梅、丽有梅。”稍迟，扬雄（公元前53年～公元18年）撰《蜀都赋》，有“被以樱、梅，树以木兰”之记述。可见，距今约2000年前，梅已在华西各域作城市绿化树种应用了。汉初之梅花品种，似多属江梅型、宫粉型，或有少量朱砂型。
魏晋之际，有关梅花栽培的诗文渐多。如晋之陆凯自荆州专寄一枝梅花赠长安范晔并附短诗“江南无所有，聊赠一枝春”。至南北朝时，如宋之鲍照，梁之庾肩吾、何逊、阴铿、陈之、谢燮、苏子卿乃至北周之庾信等，均有梅花诗，萧纲（梁简文帝）有《梅花赋》等。
自汉、晋至南北朝，可称我国栽培梅花初盛时期。时至隋、唐、五代，梅花栽培渐盛，此际梅花品种，主要仍属江梅、宫粉型；而在四川，则朱砂型脱颖而出，当时称为“红梅”，唐代恐始有属绿萼型之“绿萼梅”。
宋元400年（公元960年～1368年）是古代栽培梅花的兴盛时期，形成了一段艺梅的高潮。宋代咏梅最着名者北宋有林逋、苏轼、秦观、王安石、欧阳修等，南宋则有陆游、陈亮、杨万里、范成大等。梅花见重于宋代和画艺大有关联。北宋画家始创“墨梅”之法，将枝干虬曲、疏影横斜之神态勾勒得淋漓尽致。至元代王冕，更以《墨梅》诗、画闻名于世。由于文学绘画创作的兴盛，也就更助长了艺梅之风。宋元之际，梅花类型与品种大增。除真梅系直枝梅之江梅、宫粉、朱砂、绿萼等型外，新增玉蝶型（重叶梅）、早梅型（早梅）与黄香型（黄香梅）以及杏梅系等。
明、清时是艺梅昌盛时期，明王象晋着《群芳谱》，清陈昊自撰花镜，书中记述梅花品种与栽培甚详，反映此际在艺梅规模及水平上均有发展。如《群芳谱》列记了19个梅花品种，还介绍了不少艺梅经验。《花镜》中记述了21个品种，新增“照水梅”、“台阁梅”等。明朝已发展了艺梅、赏梅胜地，如南京梅花山、苏州之光福、杭州之西溪等。
辛亥革命后，艺梅事业又有新的发展，品种续有增多。各地私家园林在国内搜集不少品种，上海黄园还从日本引入洒金型、垂枝类新品种数十，并将艺梅经验写入《花经》中。曾勉教授1942年发表梅花专刊，并记重庆梅花品种15个。这是标志科学整理梅花品种的里程碑。1947年陈俊愉教授在南京调查，开始发现“龙游”梅。20世纪50年代后梅花栽培的规模与技艺均有迅猛发展，品种也大量增加，并系统开展全国梅花品种调查研究，开始梅花引种驯化与杂交育种等研究。
美丽而残忍的植物猎手
美国威尔明顿以北40千米是面积达6平方千米的布高高原，那里青草丰茂，野花如锦，万千株猪笼草纤长的茎下摇曳着醒目的花，瓶子状的叶成排成簇，有的单“瓶”独舞，有的一株长有3个高低各殊的“瓶”，像3个生动的音符。这便是食肉植物的杰出代表——闻名遐迩的猪笼草。
猪笼草（Nepenthes mirabilis）又名猪仔笼，为猪笼草科猪笼草属植物。其属名拉丁文为1753年由林奈定名。Nepenthes源于古希腊诗人荷马的史诗《奥德赛》。在这部史诗中，海伦在葡萄酒中掺入一种名叫“Nepenthes”的麻醉药，使饮用这种酒的男人忘却苦恼和忧愁。而当时正巧一些已知的猪笼草的瓶状捕虫器与古希腊人饮酒用的牛角杯很相似。于是，林奈便富于联想地将这种荷马史诗中使人失去记忆的麻醉药的名字给了猪笼草。在自然界，猪笼草常常生长在贫瘠的土壤里和岩石下，或附生于其他植物体上，平卧生长，开绿色或紫色小花。最为奇特的是它的叶，分为扁平的叶柄、很细的叶身和细长的卷须三部分，卷须尾部扩大并反卷形成捕食器官——瓶状体，一般外表面为黄绿色具红晕。
猪笼草美丽的瓶状体构造比较特殊，内壁光滑，中部到底部的内壁上约有100万个消化腺，能分泌大量无色透明、稍带香味的酸性消化液，其中含有能使昆虫麻痹、中毒的胺和毒芹碱。平时，瓶状体内总盛有半瓶左右的这种消化液。有的猪笼草瓶状体还可贮存雨水；有的叶顶部还呈漏斗状，可引导雨水流入叶管；更多种类的叶子顶端张开如帽盖，以限制瓶中的水量，避免降雨时水满溢出。
同时，在瓶状体的瓶盖内侧和边缘部分有许多蜜腺，能分泌出有香味的蜜汁，诱惑昆虫以及蜈蚣等无脊椎小动物。许多贪吃的小动物一旦掉进瓶状体里，瓶盖马上自动关闭，昆虫等小动物直落微型“水库”，很快溺水死亡；大一点的动物如蟑螂，往往要经过较长时间的挣扎才会死亡，最后虫体逐步被其中的消化液消化掉，成为这个足不出户的“猎人”的一顿美餐。待昆虫的所有肢体都被消化吸收后，接着瓶盖重新打开，等待捕捉下一个猎物。不要以为猪笼草的取食行为都是守株待兔，除能分泌蜜汁引诱小动物外，有的猪笼草在瓶状体上缘还能发出紫外光图案，吸引飞行的昆虫准确无误地自投罗网。
其他吃肉植物，如茅膏菜、毛毡苔、捕蝇草等，虽然也能捕捉昆虫，但它们的捕虫工具远不及猪笼草精巧复杂。
美妙的童话树——美国紫树
紫树，落叶乔木，树高9～15米，直立生长，树冠圆锥形。随着树龄的增长，树冠逐渐敞开呈卵型。
枝条水平生长，枝干红棕色，光滑，第二季变成浅灰色；叶全缘，单叶互生，叶片长5～13厘米，宽25～75厘米，倒卵形或椭圆形。夏季叶片呈现油亮的深绿色，秋季开始变黄、橘黄、橘红，之后为鲜红色，形成秋季一道亮丽的风景线。春天5月开花，花小、白色，略带嫩绿，雌雄异株，花量大；若光照充足，花期会提前，春夏季结果，核果深蓝色，长13厘米，长椭圆形，9～10月成熟，成熟时小果蓝黑色，每千克约8000粒，生长速度中等。
紫树喜光照充足、温暖湿润气候，土层宜深厚，在潮湿，排水良好的微酸性或中性土壤中生长良好，在贫瘠干旱，碱性地区则生长缓慢。风大时需要采取防风措施，能耐-10℃左右的短期低温，抗干旱、潮湿，既可在低洼潮湿如沼泽地带生长，也可以在坚硬的林地生长，抗病虫害能力强，耐二氧化物、氯化物，小树耐荫性较好。
美国紫树是世界着名的珍贵观赏树种，在国内十分罕见。叶色缤纷是其最大的特点，也因此而成为国外园林造景中一颗璀璨的明星。每逢秋季，金黄与鲜红相衬的树冠仿佛把人们带到了美妙的童话世界，因而在国外又有童话树之称!
美国紫树树干通直，枝叶浓密，树冠宽广，在美国南部被广泛种植于公园、路旁等，是优良的景观绿化遮荫树种，而且它也是纸浆用材树种之一。
紫树多数通过种子繁殖：先用浸软法把果肉除去，然后把种子浸泡在水中进行筛选。
种子预处理：（1）先用浓硫酸对种子进行20～40分钟的破皮处理，处理时要随时注意观察种皮，待种皮变灰暗并有浅裂纹时即可，并用清水冲洗干净。（2）浸泡1～2天，每天换水1～2次，以利于种子呼吸。（3）将种子与湿的介质如蛭石、细沙等混合，用纱布包好，甩净多余的水分（保持约60％的温度），然后放在0℃～5℃的条件下进行2～3个月低温冷层化处理，量少时可以放进冰箱的保鲜层内处理。（4）置于温暖湿润的条件下催芽，2～3周后即可发芽，播种深度为15～2厘米。
该品种也可通过组培繁育。
移植管理：春季是最佳的移植季节，最好在小苗期移植，秋季移植时要注意土壤的浇灌、施肥和覆盖等环节，秋季可进行剪枝。
病虫害：注意防治癌肿病、叶斑病、叶锈病。