复式记账是从单式记账法发展起来的一种比较完善的记账方法。与单式记账法相比较，其主要特点是：对每项经济业务都以相等的金额在两个或两个以上的互相联系的账户中进行记录（即作双重记录，这也是这一记账法被称为“复式”的由来）；各账户之间客观上存在对应关系，对账户记录的结果可以进行试算平衡。复式记账法较好地体现了资金运动的内在规律，能够全面、系统地反映资金增减变动的来龙去脉及经营成果，并有助于检查账户处理和保证账簿记录结果的正确性。
在我国，复式记账曾有借贷记账法、增减记账法、收付记账法三种，但现在规定使用的只有借贷记账法一种。
现在举例来说明一下复式记账的基本原理：假设某企业以现金3200元存入银行。这项经济业务的发生，一方面使企业的库存现金减少
3200元，另一方面使企业的银行存款增加了3200元。根据复式记账方法，这项经济业务应以相等的金额在现金和银行存款这两个账户上相互联系地进行登记，即一方面在现金账户上登记减少3200元，另一方面在银行存款账户上登记增加3200元。