象棋盘上，两军对垒的中央有一条“楚河汉界”，这是比拟历史上的“楚汉相争”。那么，“楚河汉界”现在究竟在哪里呢？
有的人以为，今日扬子江畔的楚汉之地就是历史上的“楚河汉界”。其实不然，据史书记载，古代豫州（今河南省）荥阳成皋一带，才是真正的“楚河汉界”。它北临黄河，西依邙山，东连平原，南接嵩山，是历代兵家兴师动众的古战场。
公元前２０５年至公元前２０３年，楚霸王项羽与汉王刘邦在荥阳成皋一带短兵相接，进行了一场我国古代战史上以弱胜强的战争。刘邦为了改变楚强汉弱的不利形势，采纳谋士张良等人的建议，重用谋臣，团结内部力量，在军事上制定了一个正面坚持、敌后扰乱和南北两翼牵制的对楚作战方针，凭借后方粮草充足，兴兵击楚。公元前２０３年１０月，刘邦乘楚军主力东进，进攻成皋，成皋守将曹咎起初还遵照项羽“小心坚守成皋，即使汉军挑战，也千万不要出击”的告诫，坚守不出，但是经不起汉军连日的辱骂和挑战，一怒之下，率军出击，当楚军正在渡汜水的时候，汉军乘机攻击，把楚军的先头军队打败，后军乱了阵，自相践踏。曹咎兵败，觉得没脸再见项羽，在汜水边自杀了。汉军夺取成皋，乘胜推进到广武（山名，今河南荥阳县东北），楚汉两军隔着一条广武涧对峙起来。
日子一久，楚军粮食缺乏，既不能进，又不能退，白白地消耗了粮食。项羽没法子，就把汉王的父亲绑了起来，放在宰猪的案板上，派人大声吆喝：“刘邦还不快投降，就把你父亲宰了。”
刘邦知道项羽吓唬他，便大声答话：“我跟你曾经结为兄弟，我的父亲就是你的父亲。你要是把父亲杀了煮成肉羹，请分给我一碗尝尝。”
项羽听了，真是没有办法。不久，汉将彭越攻占了昌邑等２０多个城，截断了楚军的运粮道。楚军粮草越来越少。在刘邦的攻势下，项羽被迫提出了“中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚”的要求。从此就有了“楚河汉界”之说。如今在荥阳城东北的广武山上，还留有两座遥遥相对的古城遗址，西边的叫汉王城，东边的叫霸王城，传说就是当年刘邦、项羽所筑。两城之间有一条宽３００米的大沟，便是“鸿沟”。