５０年代初，当党中央关于抗美援朝的决策形成以后，即着手研究以什么名义出兵的问题。开始时，毛泽东主席与周恩来总理研究，想用“支援军”的名义出兵。他们决定征求一下民主人士的意见。
征求意见下达后，中国民主建国会领导人黄炎培即登门造访，毛泽东和周恩来一同听取了他的意见。
“有个问题要考虑呀，自古道师出有名，名不正则言不顺，这个仗就不好打。”黄炎培诚恳地说道。
“我们叫支援军，”周恩来说，“支援朝鲜人民嘛。”
“支援军，那是派遣出去的。谁派出去支援？国家吗？我们是不是要跟美国宣战？”
“哦，有道理！”毛泽东伸手从笔筒里抓起一支铅笔，将“支援”两字划去，改成两个字“志愿”。接着说道：“我们不是跟美国宣战。不是国与国宣战。我们是人民志愿的嘛。这是民间的事儿，人民志愿去朝鲜帮助朝鲜人民，而不是国与国的对立。”
黄炎培点头称是。