香港的租期从１８９８年６月３０日算起，到１９９７年６月３０日，正好是９９年。这是１９世纪末西方殖民者瓜分中国的结果，也是旧中国的耻辱记录。
１９世纪初，英国商人在英国政府的支持下，对华进行大量鸦片走私，这不仅掠夺了我国的巨额财富，而且严重残害了中国人民的身心健康。１８３８年，林则徐奉命禁烟，此举狠狠地打击了英国的鸦片贩子。于是英国政府派出“东方远征军”前往中国，发动了臭名昭着的鸦片战争，强行霸占了香港。
但是，英国殖民主义者的欲望是永无止境的。不久，英国又制造借口，同法国联合起来，发动了第二次鸦片战争。清政府在战败后，只得听任各个帝国主义国家瓜分中国。
接着，德国以两个传教士在山东巨野被杀事件为借口，出兵占领了胶州湾，并在第二年强迫清政府签订条约，租期为９９年。
在南方，法国军舰也于１８９８年１月开到了广州湾。在俄国的支持下，法国提出在广东、广西机会均等，并提出租借广州湾９９年。
在法国提出租借广州湾后，英国自然也不甘落后，强迫清政府同意让英国租借香港９９年。英国提出的“９９年为限期”，显然是仿照德国和法国的做法。
更令人气愤的是，在中国政府向英国要求缴付租金时，英方代表居然说：“我不知道，我不能解决这个问题。德国人付租金了吗？俄国人付了吗？我想，在这一问题上……中国会感到满意的。”
随着１９９７年中国收回香港主权，屈辱的历史终告结束。