数年前，有科学家惊奇地发现：在南极大陆上空大气同温层中的臭氧层出现了一个神秘的大“窟窿”，这消息震惊了全世界。
大家知道，臭氧层对人类的生存是极其重要的。没有臭氧层，地球上的一切生灵将如同“热锅上的蚂蚁”一样。科学家们设想，如果人类居住地上空同温层的臭氧层也出现破洞的话，那么皮肤癌患者的人数将直线上升，人类甚至将会毁灭。
因此，科学家们得知这一消息后，心里十分焦急，渴望弄清产生破洞的原因，以进一步了解臭氧层破洞会不会蔓延到世界上的其他地区。
美国一位科学家认为，臭氧层破洞的产生原因是南极上空的氯原子，在演化物的催化下破坏了臭氧分子，从而使臭氧层出现破洞。他还指出，1982年墨西哥火山爆发喷射出来的粒子，也可能促进了臭氧分子的分解，以致出现破洞。
美国另一位科学家认为，南极同温层中有大量独特的极地同温云，而这些南极同温云中的某些物质会促使臭氧分解，导致破洞出现。他还认为，可能是氟氯化碳“吞食”了臭氧。后来，有的科学家证实，有云的地方臭氧损失较多，而没有云的地方臭氧损失不明显。
与以上这些科学家意见截然不同，美国有一位科学家没有那么悲观，他根据卫星发回的传真照片判断，臭氧层破洞是由大气强风将臭氧向四处挤压所致，也就是说，臭氧层破洞的产生只是由于臭氧从一个地区转移到了另一个地区而已。他说，太空照片显示，当大气上层出现臭氧层破洞时，大气的臭氧量将会明显增加。
究竟臭氧层破洞是什么原因造成的呢？
1987年8月，美国太空总署实施“南极飞行实验”的计划。飞机先后进入南极臭氧层破洞12次，每次飞行数小时，采集了大量空气样本。之后，科学家们对采回的空气样本进行了分析研究，结果证明：南极上空臭氧层破洞的面积正在逐步扩大，氟氯化碳的产生与臭氧层的破坏有非常密切的关系。
臭氧层一旦遭到破坏，将无法修补。由此，科学家们呼吁禁止或尽可能减少氟氯化碳的生产和使用。