人类的发展是与人脑的发展分不开的。随着脑的发展，人类的寿命也逐渐延长。有人曾将欧美16世纪以后的400名杰出人物进行研究，发现他们较同时代人寿命更长，平均年龄达60～67岁。其中寿命平均年龄达79岁的正是那些脑力劳动非常艰苦、取得成就最大的发明家和科学家。科学研究已证明，用脑可延缓脑的老化。美国加利福尼亚大学的科学家玛利安·戴尔门德从事大脑发展过程的研究已30余年，她发现大脑里的神经细胞不仅比人们原先想象的要衰老得慢，而且旧的神经根还能在新鲜经历的刺激下派生出新的神经来。
8．寿命与心跳
生物学家观察到动物的寿命与其心跳频率约成反比。这与心跳缓慢，心脏相对休息的时间较长有关。一般说相同时间内体态大的动物心跳次数少，寿命也相对较长。如鲸鱼体重150吨，心跳7次／分，寿命为300～400岁；大象体重3吨，心跳46次／分，寿命为150～200岁；猫体重1．3千克，心跳240次／分，寿命8～10年；煤山雀体重8克，心跳1200次／分，寿命2～3年；人的体重平均70千克，心跳70次／分，寿命为70～80年。在一般情况下，个人的心跳平均频率与寿命也约成反比。心跳缓慢，因此其搏动功能较强，潜力较大，寿命也相对较长。不参加锻炼的人每次心跳搏出量为60～80毫升，而经常锻炼的人每次心跳搏出量达80～100毫升。
9．寿命与睡眠
睡眠是人体一种生理性保护状态。睡眠时体内各种生理活动减弱，能量消耗减少，体内合成代谢超过分解代谢，使人们所消耗的能量得以补充，疲劳得以恢复。人一个月或更长时间不吃饭可能不会死，但如不睡觉，只能活10～14天。睡眠良好不仅精力旺盛，而且可延年益寿。长寿者多有良好的睡眠，而长期失眠的人，很少有长寿的。科学研究证明，成人每夜睡眠不足4小时，其死亡率比每夜睡7～8小时的人高出180％。但如果每夜睡眠超过10小时，其死亡率比每夜睡7～8小时的人高出80％。每个人所需的睡眠时间，因体质、习惯等相差很大，但以睡后疲劳消失，周身感到轻松舒适，精力充沛，头脑清晰，能很好地进行一天的工作、学习和生活为准。一般来说能睡6～7小时就够了，也有的老年人需睡8～9小时才够，但中午应有1小时左右的午休为佳。
10．寿命与运动
由于工业和科学技术的发展，人的体力劳动逐步被机器所替代。据统计，100年前全部工业生产活动的94％靠肌肉力量去完成，而现在大部分是由机器去做。在自动化、机械化程度较高的部门，95％以上甚至100％的肌肉劳动都被机器所代替，使人们从繁重的体力劳动中解放出来。由于体力活动过少，造成了所谓“肌肉饥饿”这一现代社会的流行病症，也给人的健康和长寿带来危害。体力活动过少，会造成人体代谢和机能减退，皮下和内脏器官脂肪沉积，动作不便，心脏负担加重，易得动脉粥样硬化、冠心病、高血压和糖尿病。而体育运动是解决这个问题的主要办法。定时体育锻炼，可以减少血清中的胆固醇含量，降低体重，防止和减轻心血管系统疾病的发生，改善心血管系统和神经系统以至整个机体的活动能力，是促进人们健康和长寿的有效手段。18世纪法国名医蒂索曾说过一句名言：“运动就其作用可以代替药物，但所有的药物都不能代替运动。”
11．寿命与音乐
音乐能陶冶人的心情，消除人的疲劳，使人精神愉悦，心旷神怡，乐而忘忧，有助于人的健康长寿。科学家已经证明，音乐能作用于人脑，调节人的中枢神经和植物神经功能，起到镇静、安定、镇痛和降低血压的作用。工厂、车间、办公室播放音乐，可以起到减轻工作人员疲劳感、振奋工作情绪的作用；在餐馆、食堂播放轻松的音乐，可以增进食欲，有助消化。瑞典的医学研究人员曾试验对老人播放旋律优美的音乐，推迟大脑的衰老，唤回失去的记忆。
12．寿命与免疫
免疫是人体抵御外来病原的一种重要防御能力。人体内的淋巴细胞，能针对外来病原产生专门的抗体，而使人体对那种病原产生特异的抵抗力。在淋巴细胞中，来白骨髓的B细胞和来自胸腺的T细胞，是人体免疫的两大支柱。另外胸腺还能产生胸腺素，它可调节淋巴细胞的免疫功能，在人体免疫功能中也很重要。随着衰老，T细胞繁殖缓慢，数量减少，血中胸腺素的含量也明显减少，其结果是人体免疫功能下降。60岁老人的免疫力，只及30岁时的1／10，对疾病的抵抗力降低，易受感染，而在感染后恢复缓慢，并且比青壮年易患癌症，从而影响人的健康和寿命。
13．寿命与射线
放射线能抑制和破坏人的造血功能。经常接触X线、放射性同位素、铀矿等而没有良好防护，可使细胞减少，抵抗力降低，容易感染疾病，病后恢复较慢，甚至可得慢性放射病。射线不仅影响自身的健康和寿命，而且通过遗传可影响下一代的健康和寿命。此外，放射性物质污染大气、食品和水源后，可以通过呼吸道、消化道或皮肤进入人体，长期积累也可使人的造血系统等受到抑制破坏，影响人的健康和寿命。
14．寿命与癌症
癌症是老年人长寿的大敌，在老年人的死因中占第一位，工业发展带来的环境污染和生态平衡被破坏，使癌症发病率有升高的趋势。人类癌症90％是由化学物质引起的，已知的化学致癌物质有1000多种，其中煤烟和砷化物可引起皮肤癌，苯和氧化铁可引起肺癌，芳香胺染料可引起膀胱癌，不少金属如铅、钴、锌、镍等也有程度不同的致癌作用。另一种致癌因素是物理因素，如放射线可引起皮肤癌，机械刺激可引起舌边癌、颊黏膜癌、宫颈癌。致癌因素还有微生物因素，如存在于霉变食物中的黄曲霉素能引起肝、肾、胃、结肠和肺癌，日本血吸虫能引起肝癌和直肠癌，某些病毒对鼻咽癌、乳腺癌的发生也起一定的作用。
十五、吃糖与长寿的关系
人体需要的营养物质很多，但也不是越多越好，要适时、适量，否则，就会造成营养过剩，对人体的生命活动不利。所谓营养物质的适时、适量，就是指蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、无机盐和水这6种营养素在体内的代谢作用恰好能满足人体正常生命活动的需要，即达到营养上的平衡。糖类食物属于碳水化合物，是人体不可缺少的营养物质之一。美国学者认为，老年人的碳水化合物应占总热量的55％～60％。我们指的糖，并不单指甜味食品。糖有3种形式：葡萄糖、果糖为单糖，蔗糖、麦芽糖为双糖，淀粉、纤维素为多糖。麦芽糖和蔗糖有甜味，葡萄糖和果糖次之，淀粉和纤维则感觉不出甜味。糖在人体内最容易被吸收利用，它的代谢作用和消化作用也比其他营养迅速。我国人民历来习惯于以多糖类的淀粉做主食，如大米、小麦、玉米、高粱等。以大米为例，0．5千克大米能提供的热量，足够一人一天能量的消耗。但对老人来说，果糖更适宜，因为果糖在机体内更容易被吸收，又能经过氨基化和转氨基作用合成氨基酸。通常过量的糖类食物进入人体后，除了供血糖正常消耗外，还会在细胞内转化为脂肪积存起来，使人发胖，而果糖转化成脂肪的可能性要小一些。
有些人平时虽然很少吃脂肪食物，但由于过多食用糖类食物，结果也长胖了，原因就在于糖向脂肪的转化。过多的蛋白质除了氧化释放能量、构成人体组织蛋白外，也会转变成糖类或脂肪。多食糖类食物会诱发胰腺分泌大量的胰腺素，胰腺素能促进糖类转变为脂肪，并在皮下、腹腔内的大网膜和肠系膜上沉积起来，会使腹部肥胖，其结果是造成腹压增高，腹壁肌肉松弛。这些都不是健康的象征，还会使人的寿命缩短。
总之，中老年人切不可认为营养素多多益善，须知物极必反，老年人更应该控制糖和脂肪的摄取量。
十六、吃盐与长寿的关系
食盐的化学名称叫氯化钠或钠盐，其中氯的含量占60．66％，钠占39．34％。人们常用食盐作调味品，盐能刺激味觉，促进食欲和增加唾液的分泌。人们吃盐主要是吸收其中的钠离子，以及钾、镁、钙离子，以维持人体内的盐代谢平衡、水平衡、渗透压和酸碱度的平衡，即人体的“内环境”平衡。多余的钠离子，通过尿液、汗液、粪便排出体外。据测定，一人一天只需3～18克食盐，就足以满足其生理功能的需要。在炎热的天气或大量活动后，因排汗较多，体内的盐含量大大减少，这时需要有适当的补充，否则，如肌肉的钠离子减少过多却未及时补充，会引起肌肉痉挛。
人的味觉主要由舌组织的味蕾产生。味蕾在出生后11个月形成，70岁以后味蕾数量急速减少。高龄老人的甜、咸、酸、苦四种味觉发生了改变，其中以甜味和咸味下降最明显，这使老人不自觉地增加糖和盐的摄入量。如果食盐超出人体的正常需要，就会造成“内平衡”失调，细胞外渗透压增高，细胞内的水分被吸到细胞外，或细胞外的水分排不出去，导致水肿。另外因食盐中的钠离子主要分布在血浆和组织液中，而血液中的钠离子增多就会把组织液中的水分吸收过来，形成血管内血容量增加。同时，由于小动脉血管壁内钠离子及水分潴留，引起小动脉收缩而增加血管压力，造成血压升高。长期过多地进食咸味重的食品，血压上升后不下降，就变成高血压病。如果再不注意调整饮食，则肾脏排泄钠离子和水的功能就会明显减退，血压继续升高还会引起心力衰竭。
不少营养学家通过调查发现，在食盐摄入量每日不超过3克的地区，其居民平均血压较低，而且随着年龄的增长，血压升高的趋势也不明显。然而，这些地区的居民一旦迁到摄盐量较高的地区，其血压也会相应升高。临床上，许多高血压病人，多配以低钠膳食，效果很好。这说明，食盐摄入量对血压有明显的影响。为此，老年人的膳食要以清淡少盐为宜。
十七、饮茶、饮水与长寿的关系
水是构成人体组织的重要成分，占整个体重的65％。我们吃的食物，包括糖、蛋白质、维生素、无机盐等，都要先溶于水，才能被消化吸收。新陈代谢后的废物，也要溶解在水中，才能排出体外。由于体内水分的分布及循环才能使身体保持恒温。
近年来，科学家还发现，到了老年期，人体细胞内的水分一般会减少30％～40％，因而影响了身体对各种营养的吸收，皮肤逐渐老化干燥，失去弹性，皱纹增加。有些老年人则表现为“津液不足”，易患慢性便秘等。由此可见，中老年人必须注意及时补充水分。
老年人因生理上的变化，往往对口渴不敏感，加之体内容易缺水，所以要养成每天不渴也要适当饮水的习惯。如果觉得白开水淡而无味，可以喝茶。茶叶中含有大量的氟，喝茶可增加氟的摄取量，减少骨质疏松症的发生。每天喝上两三杯茶对身体是有益的。
老年人不宜喝浓茶，因为茶叶里的咖啡因会导致兴奋过度、心动过速、心律不齐或失眠等。老年人宜饮绿茶，因为绿茶中的咖啡因含量比红茶要少。
老年人补充水分的最好方法是喝汤。把肉、鱼、瓜菜等煮成汤，既有营养，又味美可口。
清晨起床后先饮一杯水对身体大有益处。因为经过一夜的睡眠，胃和小肠食物基本上都已排空，喝了水，就等于给排空的肠胃来一次清洗，既有助于当天食物的消化吸收，又可防治便秘。
据专家研究发现，冠心病所致的心绞痛和心肌梗塞多发生在上午，其原因之一是经过一夜的睡眠，水分已从汗液、尿液和呼吸中排出体外，使血液变得黏稠，血管腔也因血流量减少而变窄。这就增加了患粥样硬化的冠状动脉发生急性供血不足的几率，甚至闭塞的危险。若起床后能喝上一杯水，即可达到补充水分、降低血液黏稠度和使血管扩张复原的目的。
应该注意的是，摄水过多、过快对机体也不利，对老人尤其有害。因为突然大量地补充水分会增加心脏和肾脏的负担。老年人饮水的方法以少量多次为宜。
十八、缺钙对寿命的影响
人到老年，骨骼系统也发生了变化。随着年龄的增长，组织继续脱水，骨质疏松，强度及韧性减低，脊柱弯曲度增加，逐渐变得弯腰驼背。
这种体态的变化，很重要的一个原因就是缺钙。儿童生长发育时需要补充钙，老人防衰益寿也需要补充钙。老年人活动量少，进食少，加之胃肠道功能减弱，从食物中摄取的钙不能被完全吸收，势必引起钙的缺乏。随着年龄增长，身体各器官的代谢机能降低，骨骼中的大量钙质离开骨组织进入血液中，通过肾脏排泄到尿里，随小便排出体外，致使骨内钙质减少，骨的脆性增加，也就容易弯曲和断裂。如何延缓这种现象的发生呢？
1．注意营养，增加食物中钙质的含量
高蛋白食物有利于基质的形成，因此，老人要吃高蛋白、高钙食品。有专家建议，每天应摄取1000毫克的钙。最好的办法是从食物中而不是从补品中摄取。可以补充钙的食物有：奶制品（脱脂奶、酸奶和无脂奶酪）、鱼和贝、水果、蔬菜、谷物和豆类。尤其是牛奶，蛋白质和钙的含量很高，是老人不可缺少的食品。
下述每种食物可补充大约300毫克的钙：2杯松软干白酪；2杯冰奶；5盎司鲑鱼；1杯脱脂牛奶；1杯酸奶。通常每天喝上几杯脱脂奶或无脂酸奶，吃上一些豆子、全麦麦片和鱼肉等，就可以保持身体的柔韧性。
如果出于某种原因，你需要摄入钙补品。有可咀嚼和不可咀嚼的两类。服用钙补品，最好是吃饭前或睡觉前服，以保证吸收。有一点需注意：钙补品不能和铁补品或含铁的多维片（多种维生素片）同时服用，因为钙能干扰身体对铁的吸收。
2．参加体育锻炼
“生命在于运动”，健康的体魄、旺盛的精力来源于适度的持之以恒的劳动或体育锻炼。肌肉的收缩对骨骼中生骨细胞的活动有着良好的刺激作用；适度的肌肉运动，还能促进血液循环和胃肠道的消化吸收，有利于钙质的吸收。
3．补充维生素
缺少维生素C会影响细胞间质的发育，使骨的皮质变薄。维生素D和维生素A可促进肠道对钙质的吸收，所以，老人服用钙剂时，应同时服用维生素，特别是维生素D。
4．日光浴
中老年人每天晒晒太阳，对防止骨质疏松有一定的作用。经过紫外线照射，皮肤内的7一脱氢胆固醇即转变为胆固化醇（维生素D），这种人体自身的维生素D的转变，可以改善肠道对钙质的吸收功能，从而延缓骨骼系统的老化。
十九、老年斑与健康的关系
时间悄悄地把人们带入了老年，人的外观形态及各个器官都发生着退行性变化。在身体表面经常暴露的部位，如手背、面颊、前臂等处出现色素沉着，即老年斑。