1979年出版的《辞海》，在“王惟一”这个词条中指出：“天圣四年（公元1026）官修《铜人腧穴针灸图经》，王氏在总结前人针灸医疗实践的基础上，考证了明堂图经络孔穴，并主持设计铸作立体铜人孔穴模型。”有些专家还明确指出，天圣铜人的铸造是在天圣五年（公元1027年）完成的。但是有人认为，单从《铜人腧穴针灸图经》这个书目上就能看出，所谓《铜人腧穴针灸图经》，只是对铜人针灸穴位的说明，它当然只能是在铜人铸成以后编撰。诚然，它也可能是王惟一在铸造铜人之前的设计说明。但是，我们不要忘记，《铜人腧穴针灸图经》是“官修”。而大多数人包括专家在内，都认为铸造针灸铜人的设想出自于王惟一。他不可能会在铜人铸成之前，就把自己的设计说明提交给朝廷印刷并使之流传。因此看来，铜人的铸成必早于官修《铜人腧穴针灸图经》。至于为什么有人、甚至于包括史书，把铜人的铸成年代定为天圣五年？有关专家认为，这和第二尊天圣铜人有关。这个年代，应该是第二尊铜人问世的年代。
