【原文】齐有得罪于景公者，公大怒，缚置殿下，召左右肢解之：“敢谏者诛!”晏子左手持头，右手磨刀，仰而问曰：“古者明王圣主肢解人，不知从何处始?”公离席曰：“纵之，罪在寡人。”
时景公烦于刑，有鬻踊者。踊，刖者所用。公问晏子曰：“子之居近市，知孰贵贱?”对曰：“踊贵履贱。”公悟，为之省刑。
晏子之谏，多讽而少直，殆滑稽之祖也。其他使荆、使吴、使楚事，亦皆以游戏胜之。觉他人讲道理者，方而难入。○晏子将使荆。荆王与左右谋，欲以辱之。王与晏子立语，有缚一人过王而行。王曰：“何为者?”对曰：“齐人也。”王曰：“何坐?”对曰：“坐盗。”王曰：“齐人故盗乎?”晏子曰：“江南有橘，取而树之江北，乃为枳。所以然者，其地使然。今齐人居齐不盗，来之荆而盗，荆地固若是乎?”王曰：“圣人非所与戏也，只取辱焉!”晏子使吴。王谓行人曰：“吾闻婴也，辩于辞，娴于礼。”命傧者：“客见则称天子。”明日，晏子有事，行人曰：“天子请见。”晏子慨然者三，曰：“臣受命敝邑之君，将使于吴王之所。不佞而迷惑，入于天子之朝。敢问吴王乌乎存?”然后昊王曰：“夫差请见。”见以诸侯之礼。晏子使楚。晏子短，楚人为小门于大门之侧而延晏子。晏子不入，曰：“使狗国者，从狗门入。臣使楚，不当从此门。”傧者更从大门入。见楚王，王曰：“齐无人耶?”晏子对曰：“齐之临淄三百闾，张袂成帷，挥汗成雨。何为无人?”王曰：“然则何为使子?”晏子对曰：“齐命使，各有所主，其贤者使贤主，不肖者使不肖主，婴最不肖，故使楚耳。”
【译文】有人得罪齐景公，景公非常生气，命人把他绑在大殿，准备处以分尸的极刑，并且说如果有人胆敢劝阻，一律格杀。
晏子（即晏婴）左手抓着人犯的头，右手拿着刀，抬头问景公：“古时圣王明君肢解人犯时，不知先从人犯的哪个部位下刀?”
景公立刻站起身说：“放了他吧!这是寡人的错。”
景公时，刑律繁多。有一天景公出游见有卖踊（被砍去一脚的罪犯所穿的鞋），景公就问晏子：“贤卿住的地方靠近市集，可知道踊贵还是普通鞋子贵?”
晏子答：“踊贵。”
景公突然有所领悟，于是下令废除刖刑（砍去罪犯一脚的刑法）。
〔梦龙评〕晏子劝谏君王多半以讽喻代替直言，他可算是开滑稽（战国九流十家之一）一派的风气了。日后晏子也曾出使荆、吴及荆等国，都在谈笑间占上风。世间的事往往就是这样，有时正经的和对方讲道理，反而很难让对方接受。
有一次晏子出使荆国，荆王与大臣们都想借机羞辱晏子。一天，荆王与晏子正站着闲聊时，看见差官押着一个犯人从面前经过，荆王问手下：“那是什么人?”手下答：“那是齐国人。”荆王说：“他犯了什么罪?”手下说：“窃盗罪。”荆王于是对晏子说：“难道齐国人都喜欢偷别人东西吗?”晏子说：“有人在江南种了一棵橘树，可是把它移植到江北就变成了枳树，所以会这样，是因为环境的影响。现在齐人在齐国不偷东西，来到荆国却变成小偷，难道荆国是小偷之国吗?”荆王说：“唉!戏弄圣人，只会自取其辱!”
晏子出使吴国时，吴王对手下说：“寡人听说晏婴善于言辞，熟悉礼制，等晏婴晋见寡人时，命接待人员以天子尊称寡人。”第二天宴子进宫见吴王，命人通报，通报人说：“天子有令，命晏婴晋见。”晏子长叹三声说：“我受齐王之命出使吴国，不知怎么搞的会来到周天子的宫廷，请问到底这个世界上有没有吴王呢?”吴王立刻说：“夫差有请。”于是以合于诸侯身份的礼仪接待晏子。
晏子出使楚国，由于身材矮小，在晋见楚王时，楚人不请晏子由宫廷正门入殿，却要晏子由侧殿的小门入宫。晏子说：“出使狗国理所当然走狗洞，今天臣出使楚国，不该走狗洞。”于是宫人只好大开宫门请晏子由正门入殿。
楚王见了晏子后说：“齐国难道没有人才吗?”晏子回答说：“齐国仅是都城临淄就有三百闾（每闾是二十五家），连结衣袖可以搭成一座大营帐，滴下的汗珠就像下雨一样，怎会没有人才呢?”楚王说：“那么为什么会派你为使臣呢?”晏子答：“齐王任命使臣有一贯的原则：凡是他国有贤明的君王，就派能干的大臣前往；对方君王懦弱昏庸，就派愚昧无能的臣子为使者，我晏婴是齐国大臣中最无用的，所以就派来楚国了。”
晏子敬新磨
【原文】景公有马，其圉人杀之。公怒，援戈将自击之。晏子曰：“此不知其罪而死。臣请为君数之。”公曰：“诺。”晏子举戈临之曰：“汝为我君养马而杀之，而罪当死!汝使吾君以马之故杀圉人，而罪又当死!汝使吾君以马故杀圉人，闻于四邻诸侯，而罪又当死!”公曰：“夫子释之，勿伤吾仁也。”
后唐庄宗猎于中牟，践蹂民田。中牟令当马而谏。庄宗大怒，命叱去斩之。伶人敬新磨率诸伶走追其令，擒至马前，数之曰：“汝为县令，独不闻天子好田猎乎?奈何纵民稼穑，以供岁赋?何不饥饿汝民，空此田地，以待天子驰逐?汝罪当死!亟请行刑!”诸伶复唱和。于是庄宗大笑，赦之。
【译文】有圉人（官名，掌养马之事）杀了景公心爱的马匹，景公非常生气，拿起戈想亲手杀了圉人。
晏子说：“王如果现在就杀他，会教他死得不明白，请王准许我列举他的罪状，好让他死得瞑目。”
景公答应，于是晏子举起戈指着圉人说：“你身为君王的养马官，不好好养马却私自将马匹杀了，罪该死；你使君王为了一匹马而杀养马官，其罪又该死；你使君王因为死了马，而怒杀养马官的事传到其他诸侯耳中，让天下诸侯耻笑君王，其罪更该死。”
景公立即说：“贤卿放了他吧!不要使孤王蒙上不仁的罪名。”
后唐庄宗在中牟（地名，春秋晋地）狩猎，将附近百姓的田地践踏得面目全非。中牟县县令挡在庄宗马前陈情谏阻，庄宗非常生气，命左右将县令带走处斩。
有个叫敬新磨的伶人（乐工，即现今以演戏为业者）立刻带着其他伶人追赶被押走的县令，然后把他带到庄公马前说：“你身为县令，难道没有听说天子喜欢狩猎吗?为什么要纵容百姓辛勤的耕种，按时缴纳每年的赋税呢?为什么不让百姓忍饥受饿、荒芜田地，好让天子尽情追逐野兽呢?你真是罪该万死，请皇上立刻下令行刑。”
其他伶人也在旁边一搭一唱，于是庄宗大笑着下令赦免县令。
郑涉
【原文】刘玄佐镇汴，尝以谗怒，欲杀军将翟行恭，无敢辨者。处士郑涉能谐隐，见玄佐曰：“闻翟行恭刑，愿付尸一观。”玄佐怪之。对曰：“尝闻枉死人面有异，一生未识，故借看耳。”玄佐悟，乃免。
【译文】唐朝人刘玄佐（本名洽，赐名玄佐，谥壮武）镇守汴州时，听信谗言想杀将军翟行恭，左右无人敢上前劝谏。
处士（没有任官职的读书人）郑涉为人诙谐，善用隐语，见了刘玄佐，对他说：“听说翟行恭得罪了大人，大人借机要杀他抵罪，希望大人能答应我一个请求，翟行恭行刑后，能让在下看看他的尸体。”
刘玄佐觉得奇怪。郑涉说：“我曾听人说受冤而死的人，脸上表情和普通死人不同，我平生从未见过，所以想见识见识。”
刘玄佐立即明白郑涉话中有话，于是赦免了翟行恭。
李忠臣
【原文】辛京杲以私杖杀部曲，有司奏：京杲罪当死。上将从之。李忠臣曰：“京杲当死久矣!”上问其故。忠臣曰：“京杲诸父兄弟俱战死，独京杲至今日尚存。故臣以为久当死。”上恻然，乃左迁京杲。
【译文】唐朝人辛京杲（屡有战功，曾封为晋昌郡王）曾对部下动私刑。官吏上奏朝廷，依法辛京杲应论死罪，肃宗也同意按律论罪。
李忠臣（本姓董名秦，因屡建战功，肃宗另赐姓名）说：“其实辛京杲早该死了!”
肃宗问为什么，李忠臣答：“辛京杲的父兄都是战死沙场为国捐躯，只有辛京杲一个人活到现在，所以臣才认为他早就该死了。”
肃宗想到辛京杲一门忠烈，于是以降职代死罪。
东方朔
【原文】武帝乳母，尝于外犯事。帝欲申宪。乳母求东方朔，朔曰：“此非唇舌所争。尔必望济者，将去时，但当屡顾帝，慎勿言!此或可万一冀耳。”乳母既至，朔亦侍侧，因谓之曰：“汝痴耳!帝今已长，岂复赖汝乳哺活耶?”帝凄然，即敕免罪。
【译文】汉武帝的奶妈在宫外犯法，武帝想按律论罪以明法纪，奶妈向东方朔（字曼倩）求救。
东方朔说：“这件事不是用言辞就可以打动皇上的，你如果真的想免罪，只有在你向皇上辞别时，频频回头看皇上，但记住千万不要开口求皇上，或许能侥幸的使皇上回心转意。”
奶妈在向武帝辞别时，东方朔也在一旁，就对奶妈说：“你不要痴心妄想了，现在皇上已长大了，你还以为皇上仍靠你的奶水而活吗?”
武帝听了，不由想起奶妈哺育之恩，立即下命赦免奶妈的罪。
简雍
【原文】先主时天旱，禁私酿。吏于人家索得酿具，欲论罚。简雍与先主游，见男女行道，谓先主曰：“彼欲行淫，何以不缚?”先主曰：“何以知之?”对曰：“彼有其具!”先主大笑而止。
【译文】刘备在位时，有一年旱灾严重，刘备下令禁止百姓酿私酒，凡是在百姓家中搜出酿酒的器具都按律问罪。
一天简雍（一作耿雍，字宪和）与刘备一同出游，见路上有一对男女，简雍对刘备说：“他们正想苟合，为什么不命人把他们抓起来?”
刘备说：“你怎么知道他们有苟合的念头?”
简雍说：“因为他们身上都带着苟合的器官。”
刘备听了大笑，于是下令废除此刑罚。
魏征
【原文】文德皇后即葬。太宗即苑中作层观，以望昭陵，引魏征同升。征熟视曰：“臣眊昏，不能见。”帝指示之。征曰：“此昭陵耶?”帝曰：“然。”征曰：“臣以为陛下望献陵；若昭陵，则臣固见之矣。”帝泣，为之毁观。
【译文】文德皇后（唐朝长孙皇后的谥号）死后葬在昭陵，唐太宗非常思念她，于是命人在苑中搭建一座楼台，好常常登楼眺望。
一天太宗邀魏征（字玄成，太宗时名臣）一同登楼。
太宗问魏征：“贤卿看见了吗?”
魏征回答说：“臣年纪大了，老眼昏花，看不清楚。”
太宗指着昭陵说：“这么近的昭陵都看不见?”
魏征说：“原来皇上是说昭陵，老臣以为皇上眺望献陵（唐高祖陵墓），若是昭陵，那老臣早看见了。”
太宗一听惭愧不已泪流满面，于是命人拆去楼台。
吴瑾
【原文】石亨矜功夺门功。恃宠。一日上登翔凤楼。见亨新第极伟丽，顾问恭顺侯吴瑾、抚宁伯朱永曰：“此何人居?”永谢不知，瑾曰：“此必王府。”上笑曰：“非也。”瑾顿首曰：“非王府，谁敢僭妄如此!”上不应，始疑亨。
【译文】明朝武将石亨（英宗时屡建战功，封武清侯）自恃战功彪炳，深受英宗骄宠，生活豪奢。
一日英宗偕同恭顺侯吴瑾（大顺初年曹钦谋反，与曹钦力战而死，赠梁国公）、抚宁伯朱永（字景昌，因战功封侯）登翔凤楼眺望风景。
英宗见石亨新建的府邸华丽壮伟，就回头问两人说：“贤卿可知那是谁的宅邸?”
朱永说：“臣不知。”
吴瑾说：“这一定是皇府。如果不是皇府，是谁如此胆大，敢以皇者自居?”
英宗虽没说什么，但心中已开始怀疑石亨的忠诚了。
杨晟
【原文】炀帝幸榆林，长孙晟从。晟以牙中草秽，欲令突厥可汗染干亲自芟艾，以明威重，乃故指帐前草谓曰：“此根大香。”染干遽嗅之，曰：“殊不香也!”晟曰：“天子行幸，所在诸侯躬亲洒扫，芸除御路，以表至敬。今牙中芜秽，谓是留香草耳。”染干乃悟，曰：“是奴罪过!”遂拔所佩刀，亲自芟草。诸部贵人争效之。自榆林东达蓟，长三千里，广百步，皆开御道。
【译文】隋炀帝带着长孙杨晟来到榆林，杨晟见营帐外杂草丛生，想要前来迎驾的突厥首领染干亲自割草，以宣扬天子声威。
于是杨晟故意指着帐前的野草对突厥首领说：“这草很香，你闻闻看。”
突厥首领果真低头闻草，奇怪说：“没有什么你说的香味啊!”
杨晟说：“古时天子所临幸的地方，周围道路，诸侯都亲自洒扫表示尊敬，现在帐前杂草丛生未加清理，一定是因草香所以才没被割除。”
染干明白杨晟的语意，说道：“奴才罪过!”
说完拔出佩刀亲自割草，染干的部下也争相助割，于是自榆林至蓟，开辟了一条宽百步长三千里的御道。
贾诩
【原文】贾诩事操。时临淄侯植才名方盛，操尝欲废丕立植。一日屏左右问诩，诩默不对。操曰：“与卿言，不答，何也?”对曰：“属有所思。”操曰：“何思?”诩曰：“思袁本初、刘景升父子。”操大笑，丕位遂定。
卫瓘“此座可惜”一语，不下于诩。晋武悟而不从，以致于败。
【译文】三国时贾诩（魏人，曾因说服张绣投效曹操，封都亭侯）为曹操属臣，这时临淄侯曹植才名极盛，曹操有意废太子曹丕而改立曹植。
一天，曹操命左右退下，与贾诩商议改立太子的事，贾诩久不出声，曹操说：“我跟贤卿说话，贤卿怎么不作声呢?”
贾诩说：“臣正在想一件事。”
曹操又问：“贤卿想什么呢?”
贾诩说：“我在想袁本初（即袁绍）和刘景升（刘表）父子的事。”
曹操听了哈哈大笑，从此曹丕太子的地位乃告确立。
〔梦龙评〕晋朝时卫瓘也有同样的故事，而且卫瓘的机智与含蓄不下于贾诩，可惜晋武帝领悟后却没采纳，最后终于酿成大祸。
解缙
【原文】解缙应制题《虎顾从彪图》，曰：“虎为百兽尊，谁敢触其怒。唯有父子情，一步一回顾。”文皇见诗有感，即命夏原吉迎太子于南京。
文皇与解缙同游。文皇登桥，问缙：“当作何语?”缙曰：“此谓‘一步高一步’。”及下桥，又问之，缙：“此谓‘后面更高似前面’。”
【译文】明朝时解缙（字大绅，太祖时上万言书批评时政而受成祖重视，封御史，成祖崩后因得罪汉王朱高煦，下诏狱死）受成祖诏命为“虎顾众彪图”题诗，诗句是：“虎为百兽尊，谁敢触其怒；惟有父子情，一步一回头。”
成祖看了诗句，不由百感交集，立即命人到南京迎太子回宫。
有一次成祖与解缙一同出游，成祖正过桥，一登上桥阶，就问解缙这情景该怎么形容。
解缙说：“这叫一步高过一步。”
等到下桥时，成祖又问同样的问题，解缙说：“这叫后面更高似前面。”
史丹
【原文】汉元帝不喜太子。时中山哀王薨，太子前吊。哀王者，帝之少弟，与太子同学，相长大。上望见太子，感念哀王，悲不自止。睹太子不哀，大恨曰：“安有人不慈仁而可奉宗庙、为民父母乎!”太傅史丹免冠谢曰：“臣诚见陛下哀痛中山王，至于感损。向者太子当进见，臣切戒属，无涕泣感伤陛下。罪乃在臣，当死!”上以为然，意乃解。
此与上官桀“意不在马”之对同，而忠佞自分。
【译文】汉元帝（名爽，在位十六年崩）不喜欢太子。正巧元帝幼弟中山哀王逝世，太子前来吊祭。哀王和太子曾是一起读书长大的友伴。元帝看见太子不由想起哀王，更是悲伤。