四大名著之一的《三国演义》第八十九回中，讲述了诸葛亮南征到西洱河时，已经被四擒四放的孟获，逃到了秃龙洞寻求救援时又被俘虏的历史故事。
当时洞主朵思大王对孟获说：“附近有四个毒泉，蜀兵到来，沿路无水，若见此四泉，定然饮之，虽百万之众，也有来无回。”
孟获闻听大喜，忙问是哪四泉。
朵思大王说：“此四泉一曰哑泉，其水颇甜，人若饮之，则不能言，不过旬日必死；二曰灭泉，此水与汤无异，人若沐浴，则皮肉皆烂，见骨必死，三曰黑泉，其水微清，人若溅之在身，则手足皆黑而死；四曰柔泉，其水如冰，人若饮之，咽喉无暖气，身躯软弱如绵而死。”
果然汉军先锋几百名将士，由于天气炎热，人马争饮哑泉水后，都张口结舌，说不出话来。幸亏有神仙指教，找到了山林深处的“万安隐者”，饮了草庵后的安乐泉，方才吐出恶涎，恢复言语。他告之另外三处毒泉切不可饮，只能掘地为泉，方饮之无妨。这样汉军才安然到达秃龙洞，五擒了孟获。这个故事中的泉水是怎么回事呢？
自然界的泉水是在含水层里流动的地下水，遇到适当的地形、地质条件时，自动流出地表，即地下水的天然露头。按动力特征可分为上升泉、下降泉；按泉水温度可分为冷泉、温泉和热泉；按泉水化学成分可分为淡水泉、矿泉。
我国泉眼很多，仅温泉就有２０００多处，而且名泉近百，奇泉数十。云南是我国温泉最多的省份。小说中提到的四个毒泉，可能确有其事。泉水在地下流动途中，势必会掺进一些岩石矿物的化学成分。有人推测，故事中的哑泉、安乐泉和柔泉现象，就与泉水化学成分有关。哑泉可能是含铜盐的泉水，因为云南地处“三江多金属成矿带”，境内遍布大小铜矿，如著名的东川铜矿自东汉起就已开采。至于安乐泉，可能是碱性泉，汉军饮用后与含铜盐的水发生化学反应，产生不溶性沉淀物，能洗胃解毒。柔泉可能是含毒气的冷泉，这种毒气泉，现在腾冲县城东北４５千米处就有一个，叫扯雀泉。它喷出的有毒气体来自地壳深处的熔岩，沿断裂带溢出地表，该泉周围还经常能看到被熏毒死的老鼠和鸟。显然，如果汉军在类似的毒气冷泉旁久停，就定会“咽喉无暖气，身躯软弱如绵而死”。
故事中的灭泉，与汤无异，当然就是水温很高的热泉。云南地处板块交界地带，地热富积。如滇西的腾冲在地质史上就是个火山活动强烈的地区，至今仍是有名的“温泉之乡”，仅在南北长１１５千米，东西宽５５千米的范围内，就有７９处热泉群。可以说每一个老的火山口，现在就是一个温泉眼，如硫黄塘大滚锅喷泉，是一个直径３米，深１米的圆形水池，冒气喷水，温度高达９６℃。可想而知，人如果跌进去，必然“皮肉皆烂，见骨而死”。为什么会形成这样的热水泉呢？主要成因是当地表水下渗受热，或是地下水与地下炽热的岩浆接触时变成地下热水或蒸汽。
按地热增温率，常温层以下１５千米深度内，平均每深入３３米温度会提高１℃。因此，当深层地下热水沿着断层或裂隙上升到地表，就会形成多样的温泉、热泉、沸泉、间歇泉等。当泉水中含有较多的硅酸盐、硫酸盐、硫、硼、镁、钠等成分，以及二氧化碳、硫化氢、氡等气体时，就会成为不同的矿泉。
泉与人类关系密切，它不仅便于我们了解岩石的富水性、地下水类型及化学成分，了解河流补给、径流与排泄，而且可以直接作为生产和城市用水（如我国北方牧区和济南市），还可以用泉水发电和作为制药医疗、冶炼工业的原料；另外温泉还能提供廉价的热能。目前，世界上已有１００多个国家相继发现和打出了地热泉和地热井，用于采暖、育种、温室生产、发电等。
馋嘴猫的苦衷
我国南海上的西沙群岛，是我们伟大祖国神圣而不可分割的领土。美丽的西沙，岛屿非常多，可是每个岛屿都特别小，别看这些岛屿小，上面同样长着茂盛的热带林木，树林中生活着许多昆虫等动物，枝头上栖息着无数只海鸟。我们英勇的解放军战士在这里日日夜夜和这些昆虫、海鸟为伴，誓死守卫着祖国的海疆。
战士们在一个大一些的荒岛上生活，条件很艰苦，因为这里没有可以种植农作物的土壤，就连人喝的淡水也很缺乏。但海岛战士以岛为家，发扬不怕苦、不怕累的精神，在岛上栽种了美丽的鲜花、绿油油的蔬菜，把小岛打扮得像花园一样美丽。
“我们养一些鸡吧。”有的战士提议。
于是，他们从大陆上运来一些公鸡、母鸡。这些从远方迁入的“客人”，在岛上生活得很习惯，高傲的公鸡伸长脖子“喔喔”啼鸣，成群的母鸡在岛上草丛树林中自由自在地觅食，生下一个又一个的鸡蛋，给沉寂的小岛带来勃勃生机。
鸡越养越多，到后来，谁也弄不清楚岛上究竟有多少鸡了。到了改善生活的时候，炊事员只要到树林中转上一圈，很快就可以拾满一筐鸡蛋。
可是，没过多久，出现了一个意想不到的问题---老鼠成灾。不知谁不小心把老鼠带上了岛，老鼠不但样子叫人讨厌，还祸害战士们的菜园，咬坏营房里的家具，甚至连埋在地下的电缆也被老鼠咬断了。
最叫人生气的是由于老鼠的大量繁殖，使鸡无法安生。战士们曾发现，在白天老鼠一小时之内就咬死２０多只雏鸡。在夜晚，两三只大老鼠竟敢向老母鸡发动进攻。
怎样对付老鼠的猖狂进攻呢？上级派来了灭鼠专家，带来最毒的鼠药。成群的老鼠被毒死。可是，专家一走，残留下来的老鼠又卷土重来，以更加惊人的速度繁殖起来。
终于，鸡无法再养下去了。侥幸活下来的鸡干脆不再回来，它们躲进树林深处，成了名副其实的“野鸡”。
那么，怎样打退老鼠的进攻呢？对了，用猫！猫是老鼠的天敌。战士们从大陆上带来了猫，猫很快就把老鼠剿灭了，而且比任何鼠药都来得彻底。
但是，猫也带来了新的问题。人们不是常说“馋猫馋猫”吗？老鼠消灭了，它们又开始对栖息在树枝上的鲣鸟动脑筋。
馋猫们灵巧地爬上树枝，偷吃鲣鸟窝里的雏鸟。有时还偷偷地匍匐在树枝上，专门偷袭从海上飞回来的大鸟。
战士们在岛上巡逻，常常发现在低矮的麻枫桐树下，有一堆堆鲣鸟的羽毛骨头。一调查，原来都是馋猫们作的孽。鲣鸟长着白白的羽毛，长长的嘴巴，爪子上长着鸭子般的蹼，是国际上重点保护鸟类。
不能让这群馋猫长期为非作歹，于是战士们又养起了狗，战士们带上狗队，到树林中搜索，寻找那些作孽的馋猫，一经发现，就放出狗去，把猫咬死。猫的烦恼减少了，可狗的麻烦又来了。狗爱打架，到处汪汪地乱叫，搅得小岛不得安宁，有人说不养狗问题不就解决了吗？可是不养狗的话，前面所讲的一系列问题是否又会再度出现呢？
海岛战士陷入了苦恼……
世界上的各种生物就好像一台复杂的机器上的各个零件，既互相依靠，又互相制约，地理上把它叫做食物链。也正是由于有了食物链，大自然才保持着一种动态的平衡。可是，如果我们不小心破坏了它们之间的平衡，就可能给我们人类带来极大的麻烦。
让人起死回生的死海
几万年前，罗马帝国统帅狄杜带领军队包围了巴勒斯坦的耶路撒冷城。激战之后，罗马军打了个大胜仗，俘虏了很多的耶路撒冷人。狄杜决定将这些俘虏全部处死。然而俘虏数目惊人，该如何处死呢？这让狄杜伤透脑筋。想了又想，他终于想出一个绝妙的办法，将俘虏押往死海处决。死海被罗马人认为是一个不祥之地，里面没有任何鱼类和水草，甚至鸟儿也不飞往那里。狄杜想，死海的水一定有毒，人就是淹不死也会毒死了。
于是，狄杜下令在死海处决俘虏。他命令手下士兵把俘虏绑起来，投入死海。然而，出人意料的是，战俘们不仅没有被毒死，甚至也没有沉入海底，反而都安然无恙地漂浮在海上，没多久就被波浪送回岸边了。狄杜暴跳如雷，下令再次将俘虏投入死海。可这一次跟上一次一样，俘虏仍然平静地浮在水面，不一会儿就又被波浪送回岸边。狄杜下令再试，一连几次都是如此。狄杜大惊失色，他想：这片水域连鱼都没法生存，怎么人被抛入竟能生还呢？他们一定有神灵护佑，否则绝不可能发生这种事情。狄杜胆子再大，也不敢与神灵为敌，只好把这些俘虏全部释放。
死海其实不是真正的海，而是一个没有出口的死水湖，但由于死海是世界上盐度最高的湖泊，比一般海水所含的盐分还高七八倍，所以被称为“海”。据科学家研究表明，死海相当于一个大盐库，蕴藏的盐可供全人类食用约２０００年。
在这样的水中，海洋生物当然无法生存，湖岸周围也是寸草不生，因此才有了“死海”之名。鱼虾等海中生物虽然无法在这里生存，可是死海对人体并没有什么伤害，而且由于死海中的水的比重比人体的比重还要大，所以人完全能够浮在水面，不会沉下去。正是这一特殊的自然现象，拯救了战俘们的性命。
你不知道的“海上坟地”
２０世纪初，六个英国航海爱好者驾驶着帆船，准备横渡大西洋去往美国。亨利·巴克特是这些人的首领，他从小就立志要征服大海，这次横渡大西洋的行动就是由他发起的。出发后的前四天，天气一直很好，帆船平稳地航行在大西洋上，船员们有说有笑，享受着这次美好的旅行。可是到了第五天，天气突变，狂风暴雨不期而至，海面上巨浪滔天，似乎随时都有可能把帆船吞噬。
就这样，暴风雨一连肆虐了三天，在海浪的洗劫下，甲板上空空如也。更糟糕的是，帆船的桅杆已经拦腰折断，舵也不知去向。船员们陷入了十分危险的境地，因为船没了桅杆和舵，就无法继续航行，只能任其漂流。
可是，更可怕的事情发生了！那天深夜，亨利一边在甲板上巡视，一边暗暗祈祷上帝的保佑，突然，他发现几条长相怪异的白蛇悄无声息地爬上了甲板。亨利不动声色地操起一根棍子，对准白蛇的头部猛打，白蛇就一动不动了。天亮后，船员们惊讶地发现，那根本就不是蛇，而是一种带有吸盘的海草，看上去令人毛骨悚然。
“这下完了，我们进入了马尾藻海。”一个经验丰富的船员说，“我们没准会葬身此地！”
“天哪，马尾藻海！”一向胆大的亨利此时也吓得浑身发抖。因为他知道，马尾藻海又称“海上坟地”，自古以来，误入这片海域的人几乎无一生还。幸好船上还配备了一些小艇，亨利果断地下令：“赶快弃船，乘小艇离开！”
六个人跳上小艇，一边用木桨驱艇前进，一边挥刀砍劈沿路的海藻。小艇走了很久后，亨利等人回望被遗弃的爱船，只见它被白蛇一样的海草死死缠住，快要沉入海底了。船员们心惊胆战地往前划，直到第三天黄昏，海草才消失不见，海面也显得开阔起来。六个人终于逃离了“海上坟地”，不久又搭上了一艘美国货船，来到了此行的目的地。
马尾藻海位于大西洋北部，约在西经４０°～７０°，北纬２５°～３５°。它长３２００千米，宽１１００千米，是世界上唯一一个没有海岸线的海。
马尾藻海是怎么形成的呢？有的海洋学家认为，马尾藻海的马尾藻原先生长在海底，后来受狂风和海流的影响，进化为无根漂浮的海藻。另一些人则认为马尾藻海的马尾藻本来就属于漂浮海藻，是从其他海域漂浮过来的。
这种海藻有一种奇怪的特性，就是喜欢缠绕在船舶等固体物上，当以螺旋桨驱动的船舶误入马尾藻海后，大量马尾藻会将螺旋桨死死地缠住。有的船在失去控制后，很快就会因倾斜或碰撞而沉没；有的船则因为无法动弹，淡水和食品耗尽，人们就渴死、饿死了。久而久之，人们就把这片海域称为“海上坟地”。相比之下，亨利等人算是非常幸运的了，如果他们不是提前配备了小艇，并拼命地用桨划、用刀砍，恐怕也难逃厄运。
怒发冲冠的“潮神”故事
几千年以来，壮观的钱塘江大潮令无数观潮者为之倾倒，宋代大诗人苏东坡曾写过赞美钱塘江的名句：“八月十八潮，壮观天下无。”可见，钱塘江定然名不虚传。关于钱塘江的来历，曾流传着这样一个动人的传说。
话说春秋战国时期，吴国打败了越国，越王勾践向吴王夫差求和，夫差答应不杀勾践，而让他入吴为奴。勾践一边卧薪尝胆，暗暗发展国力，一边极力讨好夫差，向他献上美女西施，导致吴国君臣间的关系日渐疏远。吴国忠臣伍子胥一再向夫差进谏，引起夫差的不满。后来，在奸臣的挑拨下，夫差赐剑给伍子胥，逼他自杀谢罪。伍子胥大骂夫差无道，嘱咐儿子道：“扶吾目悬于东门，以观越兵来伐吴；以鱼夷鱼皮裹吾尸，投于江中，吾当朝暮来朝，以观吴之败。”说完自刎而死。农历八月十八这一天，伍子胥的尸体被抛入钱塘江，此后他每年都要在这一天驾素车白马驱潮而来，于是人们将这一天定为潮神生日。
伍子胥死后九年，勾践在文种、范蠡的辅佐下，灭掉了吴国。可文种不听范蠡“兔死狗烹”的劝告而归隐，最终也被越王逼死。潮神伍子胥可怜文种，就驾潮冲开他的坟墓，携他同游钱塘江。于是，钱塘江就有了一前一后两个潮神。“前潮神”伍子胥在前驾潮，“后潮神”文种则在后面推波助澜。两人生前各为其主，死后却通力合作，掀起了滚滚潮水。
钱塘江边的百姓对两个潮神敬畏有加。到五代十国时，江边的海神庙香火兴旺，而江龙王的庙宇则冷冷清清。江龙王于是托梦给吴越王钱，让他筑海塘退潮。钱从梦中醒来后，果真按江龙王的吩咐去做了。农历八月十八潮神生日这天，钱派５００名神箭手轮番射击潮头，将潮神射得远遁而走，钱趁机筑起了“捍海塘”。
两个潮神怒发冲冠，当他们得知是江龙王在使坏后，便与江龙王展开一场大战，结果两败俱伤，还累及两岸的百姓。最后，在观音菩萨的调停下，双方才握手言和。为了表达合作的诚意，双方约定在农历八月十八这天，于海宁盐官占鳌塔下连成一线。
在农历八月十八这天，只见南北两股潮水由东方天际奔来，到了盐官后，两股潮水开始会合，大潮时高时低，推进到占鳌塔下后，大潮则变得整齐划一，形成“一线潮”，一齐向西奔腾而去。
钱塘潮的形成并非真的像故事中所叙述的那样，而是由其独特的地理条件决定的。钱塘江外的杭州湾，内窄而浅，外宽而深，形状就像是一个喇叭，出海口的江面宽可达１００千米。此后，杭州湾越往西越窄，到海宁盐官镇一带时，江面骤缩至３千米宽。起潮时，又宽又深的湾口瞬间吞进大量海水，前行时由于江面突然变窄变浅，潮水来不及上升，便形成“后浪推前浪”的景象，一路向岸边涌来。
除了地理条件外，钱塘潮的形成也与风向有关。浙江沿海一带夏秋之交盛行东南风，风向与涌潮方向大体一致，风助潮势，推波助澜。
神奇的尼罗河
几万年前古希腊曾有一个著名的历史学家，叫希罗多德，他的《历史》一书非常有名。在书中，希罗多德记载了一个神秘的地方，那就是“丰收宝地”。所谓的“丰收宝地”，指埃及尼罗河的三角洲地区。“尼罗，尼罗，长比天河。”埃及人用这样的诗句来歌颂尼罗河。在这块幅员辽阔的大河流域，农夫们只需等河水自行泛滥灌溉田地再退回河床后，将种子撒在土地上，让猪上去将种子踏进土里，然后等待收获就好了。